Таня, на щеках которой расцвели маки, сфотографировала Марьяну на коленях Никиты, а позади нее стоял брат Никиты и, не скрываясь, смеялся.

Чувствую, кому-то сегодня настучат по голове.

Забавная парочка.

— Теперь песня про елочку, бенгальские огни, и можно всех распускать, – шепнула я Никите.

— А я только во вкус вошел… шучу, – торопливо добавил он, поднялся, и хлопнул в ладоши.

Все же, быть аниматором – явно не по Никите, но ведь не просто одолжение мне делает, чтобы развеселить. А пытается и сам хоть какое-то удовольствие получить…

… наверное, когда-нибудь он станет отличным отцом.

Не представляю, как должны были сойтись звезды, чтобы Сергей решил развлечь толпу детворы подобным образом. Разве что можно было бы приставить к его виску дуло пистолета, хмм.

Подарки раздарены, коллеги поздравлены, и распущены по домам. В офисе только мы втроем – я, Никита, и Лиза, увлеченно разглядывающая набор платьев для своих кукол.

На нас – ноль внимания, вся в подарках.

— Так, помощнику Деда Мороза пора переодеться в скромного Никиту Дорофеева, – устало произнес мужчина, и покачал головой: — Что-то я перестал считать работу воспитателей ерундой. Это жуть какая-то.

— Причем родители детворы были рядом, – назидательно произнесла я, и пошла за Никитой в его кабинет, стягивая шубку.

— А ты можешь остаться в образе Снегурки, – промурлыкал он, развернувшись ко мне, так и не сняв дурацкую бороду. — Тебе идет. Только шубу бы покороче, и сарафан, а еще…

— А еще закатать губу, – подмигнула я, и сама потянулась за поцелуем.

И приятно, и смешно – целовать в губы Деда Мороза.

Мы быстро переоделись, я проверила подарки, которые купила, и мы втроем сели в машину.

— Мои прилетают через четыре часа, будет время подготовиться. Дом чистый, я клининг вызывал, основные блюда привезут, но Надь, – Никита замялся, а затем спросил: — Сможешь пару салатов сделать?

— Конечно сделаю. Я думала, что это не обсуждается, – рассмеялась я. — Вон с нами помощница едет, – качнула головой, указывая на Лизу. — Скоро лучше и быстрее меня готовить будет.

Вот глупый. Вместе же по магазинам ходили, накупили продуктов.

— Спросить было не лишним. Надь, – Никита снова привлек мое внимание, — если что, на мать не сердись. Я ее приструню, но… хмм, нагрубить может. И Лиду потерпи сегодня. Только сегодня, – сделал он акцент. — Я обычно не позволяю собой манипулировать, но в праздник не особо хочется ругаться с семьей.

— Борис Ефимович будет рад мне. Есть он, ты, Лиза, а остальное я как-нибудь переживу.

Наверное.

Только сейчас, после слов Никиты я и задумалась о том, о чем должна была задуматься как только получила это приглашение – а как меня встретят? На Лиду мне плевать. Вернее, я чисто по-женски даже хочу ей показать, что «место занято». А вот мать Никиты? Ему, конечно, уже тридцать лет, и мамочку он давно не слушается, но… но она ведь мама. Никита привезет к ним секретаршу. В разводе, с ребенком. На гадких форумах я даже видела аббревиатуру РСП – так нас называют.

Разведенка с прицепом.

Весьма уничижительно.

— В обиду не дам, – Никита, кажется, снова прочитал мои невеселые мысли. — В конце концов мы всегда можем сесть в машину, и уехать. Но не думаю, что до этого дойдет.

Может, спросить его, в каком качестве он везет меня? В качестве временной подружки, или… или?

Нет, лучше не спрашивать.

Мы уже выехали за город, как у меня зазвонил телефон.

«Сергей. Бывший» – высветилось на экране, и Никита увидел имя звонящего. Телефон у меня в ладони, скидывать не решаюсь, как и отвечать.

— Давай, я поговорю с ним, – протянул мне руку, но я покачала головой.

— Сама, – хрипло произнесла я. И приняла вызов: — Да.

— Привет.

— Привет, – усмехнулась против воли.

Очень уж у Сергея голос привычный – хорошо погулял вчера, сейчас едва ли не стонет.

— Мы вчера не поняли друг друга, Надь. Я готов приехать, скажи, что Лизе купить? Я в магаз заеду, будет ей подарок. Дочка все же, – вздохнул он.

Вроде и неагрессивно сказал, но как же взбесил! Готов приехать, будет подарок, дочка все же.

Все же!!!

— Уже не нужно. Мы не в городе.

— С ним поехала? – снова взбесился бывший.

— Тебя не касается, – отрезала.

— Еще как касается. Ты без разрешения моего ребенка непонятно куда везешь. С левым мужиком. Вдруг он извращенец какой, а? Ты…

— Хватит!

— Не хватит. Слушай сюда…

— Я сейчас скину звонок, и занесу тебя в черный список, если будешь продолжать, – снова перебила я.

Смотрю на Никиту. Он уверенно ведет машину, один локоть на руле – красиво смотрится. И уверенно. Он вообще почти всегда самоуверенный, и меня этим заражает.

— Ладно, черт в тобой. Когда я могу приехать? – процедил Сережа. — Завтра? Послезавтра? Или адрес скинь, и я приеду, поздравлю Лизу.

Вдох-выдох, вдох-выдох, нужно решить.

Всегда в глубине души осуждала женщин, которые вмешивали детей в разборки с бывшими. Ну изменил, ну ушел, так ведь предал жену, а не ребенка. Сколько таких историй знаю, когда и запрещали общаться, и настраивали детей против отца.

Бывшие мужья бывают, а бывшие отцы – нет. Или бывают?!

Наверное, бывают.

Придет Сережа, поздравит Лизу, а потом снова исчезнет на месяцы. А ведь живем в восьми остановках друг от друга! Не в разных городах или странах, можно хоть через день видеться, но я знаю – не захочет он.

Значит, я сама должна это прекратить. Ради Лизы.

Снова взглянула на Никиту, черпая его уверенность и силу, и выдала:

— Не нужно ее поздравлять. И видеться не нужно, я больше не буду настаивать, не буду просить. Ты… Сереж, лучше вообще забудь о нас, ладно? Больше не нужно денег, подарков не нужно и редких визитов – они на благо не идут.

Уф, я смогла! Давно нужно было это сделать. Сразу!

— В смысле ты запрещаешь мне видеть мою же дочь? – тихо спросил Сережа.

— Пока она маленькая – да. Не хочу, чтобы она страдала. Пусть подрастет немного, и если ты и она захотите – будете общаться, – ответила я, но голос уже начал предательски подрагивать. — Только