Положила ключ в один из мешочков и убрала в сундук. Навесила тяжёлый замок.

Из головы всё не шла та тёмная книга. Откуда она взялась? Знает ли о ней ещё кто нибудь? Кому книга принадлежала ранее?

Вопросы, вопросы, вопросы…

А ещё из головы не шла мельникова дочка. Вспомнились слова кота - упырь раз в месяц крови испить должен.

- Значит, он раз в месяц кого-то убивает? -  спросила у Матвея.

- Каждый месяц на полнолуние убивает, выпивая всю кровь у своей жертвы. В жертвах у него обычно кто послабее - дети да девицы. Если он вовремя крови не испробует, контроль над телом своим потерять может, и в такого же монстра превратится, что ты на мельнице видела. -

- Чем же он отличается? И откуда такие берутся? -

-  Упыри эти, обычно бывшие маги, что испили крови другого мага или ведьмы. Испив такой крови и прочитав заговор черный, становятся они неуязвимы, и практически бессмертны.  А ещё красивы очень, легко в доверие входят, умелые обольстители, легко девицы от их речей сладких головы теряют. -

- Да уж, легко, прямо до смерти теряют. - Проворчала я . Услышанное нравилось мне всё меньше и меньше. Где-то гуляет это исчадие ада и каждый месяц кого-то убивает.

- Почти бессмертные говоришь? Значит, убить его всё же можно? -

- Убить то можно. Тем же колом осиновым.  А ещё они серебро люто ненавидят. Да вот подобраться к ним сложно очень. -

 - Серебро? Да это вампир чтоли? -

- Какой вампир! Вампиры очень уважаемый и гордый  народ. Они чтут закон и традиции. Ни один вампир не станет просто так убивать. Боятся их конечно, но уважают. - Возмутился мой пушистик.

- Сами вампиры упырей этих очень не любят. Особенно когда те ими прикидываются. Кроме того вампиры очень о чистоте своей древней крови пекутся, ни с кем её не смешивают. Только изредка с очень сильными магами или ведьмами могут союз заключить. А ты почему спрашиваешь? -

Матвей подозрительно посмотрел на меня.

- Да покоя мне не даёт, что где-то упырь этот шастает. Людей безвинных убивает.  Через три седмицы, как ярмарка будет, обоз тот назад из города пойдёт. Опять в Бережках остановится должен. Расспросить хочу - ничего они подозрительного не видели. Или попутчик с ними какой был подозрительный? -

Кот вытаращил на меня глазища и лапами замахал.

- Ты в своём уме?  Упырь ей покоя не даёт! Тебе учиться надо! Он опытный маг, а ты ни одного заклятья толком не знаешь.    -

И я пошла учится.  До ярмарки время ещё есть.

  Около трёх, четырёх часов я отдавала приготовлению зелий, мазей и кремов. Остальное время я зубрила заклятья. Для начала кот заставил меня выучить все имеющиеся в Колдовнике заклятья для защиты. Оставалось испробовать их в деле.

А после того, как вернулся Никитка,  Матвей ежедневно по паре часов уделял нашим тренировкам.  Гонял нас вокруг домика, заставлял делать приседания и отжимания. После этого мы с Никитой увлечённо фехтовали.

Через седмицу я пополнила наши запасы новыми зельями. Часть Никита отвёз в свои Выселки. Расплачивались там с нами в основном продуктами. Деревенька то бедненькая.

А вот в трёх часах от нас есть ещё не охваченная нашим вниманием  деревня Каменки. Наведаться бы туда надо. Посмотреть что да как.

                                                                             *   *   *

 Пока Никита повёз в Выселки готовые заказы, зарядила в очередной раз накопители и положила их назад под порожек. Теперь я это делала раз в седмицу. Дом за пополнение сил моей энергией, баловал меня уютом и приятными удобствами. Обстановка поражала роскошью. Резная мебель, обтянутая мягкими, радующими глаз тканями.  На полах пушистые ковры, на столе вместо глиняных мисок красуются симпатичные тарелочки и прозрачные бокалы. Свечи расставлены в изящные канделябры.

Вместо плетня появился полутораметровый забор, сложенный из крупных камней. Резные кованные ворота и калитка завершали композицию - «Мой дом - моя крепость».

Двор Луговичка взяла в свои маленькие трудолюбивые ручки. Дорожки, мощёные крупным булыжником, окружали причудливо постриженные кусты.  Цветы были повсюду. В небольшой чаше с водой, установленной специально для птиц, постоянно плескали и чистили пёрышки голосистые крылатые гости. Луговица самолично,  ежедневно пополняла её свежей водой.

За домом раскинулся небольшой огородик.  Там  мы с луговицей помимо овощей,  высадили немного самых востребованных для моих зелий трав. Их мы аккуратно выкопали на нашей недавней очередной вылазке по пополнению трав.  Подкопанные растения  укладывали в небольшие берестяные короба, а Никита относил их на телегу, которую неторопливо тянула мирно пасущаяся на разнотравье Зорька.

Никитка,  не теряя времени зря, окашивал самые сочные полянки, готовя для нашей лошадки пропитание на зиму.

Луговица размечталась о собственном небольшом садике. Пообещали привезти со следующей нашей поездки веточки плодовых деревьев, которые  наша Луговичка буквально за несколько дней могла превратить во взрослые, плодоносящие деревья. Да и любые семена приводили её в восторг.

Да и сама моя нечисть просто светилась изнутри от напитанной мною колдовской силы.  Всегда чистенькие, ухоженные, они мало чем напоминали собой, тех  доходяг, что я встретила на пороге этого домика. Вспоминая нашу первую встречу, я старалась их ещё больше напитать силой или обласкать словом. В ответ они одаривали меня искренней заботой.

Кот проговорился, что на его памяти ведьмина избушка никогда ещё не походила на шикарный особняк зажиточного городского господаря. Меня же больше всего порадовали удобства в доме. Бегать на двор по нужде то ещё сомнительное удовольствие.

В общем, тишь да гладь, да благодать.  Но кто же даст мне расслабиться. Как только Никита уехал в свои Выселки, размечталась провести день среди своих любимых зелий,  ко мне подошёл Матвей.

- Что ж Марена, заговоры да заклятья ты наизусть выучила. -

Ещё бы, этот пушистый деспот меня среди ночи будил, заставляя произносить выученные наизусть слова.

- Теперь будем тебя учить их на деле использовать. Вот, например этот малый защитный щит. Чтоб его создать ты должна слова заклятья со своей силой соединить.  А для этого ты должна свою силу увидеть, почувствовать. В какое заклятье капельку силы влить надобно, а  другое и поболе требует.-

Как всегда, когда Матвей меня обучал или рассказывал что-то важное, он расхаживал передо мной из стороны в сторону.

Я посмотрела на страницу своего дневника, с записанным заклятьем малого защитного щита.

- Значит просто сказать слова мало? - Удивилась я.

- Сами по себе слова  конечно могут тебя защитить на какое-то мгновенье, да и то только от слабенького противника.  Любые слова силой питаются. Вот ты, когда зелья варишь, неосознанно с ними своей силой делишься. А если ещё и капельку крови своей добавляешь - вообще сильнейшее средство получается. Потому то на твои зелья и спрос такой, и побочка неожиданная да приятная выходит. -