Налив воду в блюдце, поставила её перед котом.  Вода в блюдце пошла рябью и скоро из неё глянула чёрная кошачья морда, шире даже чем у Матвея.

-  Здравия тебе желаю дядюшка и хозяйке твоей.-

- Матвеюшка! Слышал твоя хозяйка на покой ушла? Как ты там теперь проживаешь? Вижу, не бедствуешь! -

- Не бедствую, дядюшка. У меня теперь хозяйка новая. Молоденькая совсем! -

И не отрывая взгляда от воды велел мне.

- Подойди сюда Марена и с дядюшкой моим познакомься. -

Я подошла и заглянула в блюдце поближе.

- Здравствуйте. Меня Марена зовут. -

-  Здравствуй девица. Зови меня Аррас. Я дядюшка этого пушистого сорванца! -

Аррас нежно посмотрел на своего племянника.

- Дядюшка, Марена сегодня силу свою увидела и подчинила. -

- Поздравляю! Земля? Воздух? -

- Земля- Матвей немного помедлил - и огонь! -

Морда из блюдечка ошарашено заморгала.

- Не может быть! Вы не ошиблись? -

Я, как в пещере, протянула перед собой руки и  попросила свою силу показаться.

На ладонях вспыхнуло зелёное и алое пламя.

Аррас заворожено смотрел на пламя. Затем отмерев, завопил:

- Невероятно! Такого больше тысячи лет не случалось! Вам барышня срочно учиться нужно. Силу огня обуздать срочно надобно. Этому только маг огня научить может.-

- Так вот потому-то дядюшка я с тобой и связался. Марене учиться нужно, чтоб она ни себе,  ни другим навредить не могла. -

Кошачья морда в блюдце закивала.

- Я всё расскажу своей хозяйке.  Ждите приглашение на поступление. Матвей, подготовь девочку! -

Вода пошла рябью и изображение исчезло. Матвей отвёл взгляд от блюдца.

- У нас всего два месяца на подготовку. Столько всего успеть нужно! -

Да, всего два месяца.  А ведь я столько запланировала!  И в соседнюю Каменку наведаться.  И на ярмарку в Бережки попасть. И обоз перехватить, об упыре порасспросить.  Денег побольше заработать.

- А как же дом мой без меня? Как он без моей силы? А домовой с луговичкой? -

- Да не переживай ты так!  На каникулы будешь прилетать. Да и лето все ученики обычно дома проводят. - Матвей откровенно посмеивался над моей растерянностью.

- Зарядишь накопители лазурнитовые. На твоей силе дом с год и того больше простоит. А вот денег заработать побольше нужно. Они тебе в городе пригодятся. И Никиту, если согласится, с собой бери. Охрана и помощник тебе не помешают. Я его пока военному делу обучать буду.  - 

Матвей опять расхаживал передо мной, перечисляя планы на ближайшее будущее. А мне немного взгруснулось.  Я ведь уже так привыкла к этому дому и его обитателям.

- Как же я без тебя? - я сгребла  пушистую тушку в охапку и заревела -  Матвеюшка я без тебя не сумеееею ничегооо! -

- Ты чего? Дурында! Ведьмам разрешается взять с собой одно магическое животное. Да и у магов свои фамильяры имеются.  Никуда ты от меня не денешься, ведьмочка моя. -

Я, успокаиваясь уткнулась в пушистую, мокрую от моих слёз шёрстку, почесывая и поглаживая кота за ухом. Тот  мурча нагло подставлял лобастую голову для почесушек.

 Так, хватит с меня сегодня потрясений. А пойду ка я … в баню! Точно!  Банька с травками душистыми лучше всего успокаивают.

Вдосталь напарившись, напившись душистого чая в беседке, в окружении ароматных цветов, я решила: а действительно! Что это я испугалась то? Что ж, мне в этом домике всю жизнь сидеть? А так мир посмотрю.  Наукам новым обучусь!

В таком, благодушном настроении я отправилась в лабораторию, к своим любимым зельям.  В таком хорошем настроении они у меня отличного качества получались!  А мне их теперь побольше приготовить нужно. Что на продажу, а что и с собой в город взять.

Как только Никитка вернётся, наведаемся в Каменку, поищем новых клиентов.

Кот больше меня сегодня не трогал, решил небось, что для одного дня потрясений для меня достаточно.

Каменка встретила нас серыми, сложенными из грубо отёсанного камня домишками.

Высокие, поросшие лесом, серые холмы возвышались за деревней.  Видимо там и брали местные жители строительный материал для своих домов.

Центральная улица деревни засыпана мелким гравием, видимо оставшимся после строительства. По ней-то сейчас и постукивала копытцами наша лошадка, таща за собой поскрипывающую телегу.

Метлу я спрятала под душистым сеном, служащим амортизатором для коробов с моими зельями. Прибывая в новый населённый пункт,  решила не показывать поначалу свою принадлежность к ведьминской породе. Нечего людей пугать.

Спрыгнула с телеги, разгладила складки своего строгого, парадно-выходного платья.  Достала из наших припасов сладкий пряник и поманила к себе маленькую  девчушку со смешными, торчащими в разные стороны,  куцыми косичками.

- Скажи нам милая барышня, где в вашей деревне дом старосты? -

Девчушка важно подбоченясь спросила:

- А на телеге прокатишь? -

- И на телеге прокачу и пряничка сладкого дам! -

Малышка, сверкая голыми, пыльными пятками, взобралась на телегу, усаживаясь рядом с Никитой. В одну руку она подхватила дарёный пряник, другой указывала путь.

Я в телегу взбираться не стала, пошла рядом. Матвей, почти полностью закопавшись в мягкое сено, сонно осматривался.  Продрых  всю дорогу!

Со вчерашнего дня он меня больше не дёргал. Видимо давал время всё обдумать, привыкнуть к новому положению дел. Приехавшему поутру Никитке я пока ничего не сказала. 

Он приехал такой довольный. Его родители не могли нарадоваться на своего преобразившегося сына. Он действительно похорошел, а в новой одёжке вообще смотрелся молодцом. Постоянные физические упражнения (он, то косил траву, то заготавливал дрова на зиму, помогал домовому по хозяйству) вкупе с хорошим питанием  отразились на фигуре парня. Он немного раздался в плечах, пугающая, болезненная худоба уступила место подкачанным мышцам.  Чувствую, скоро нам придётся отбиваться от положивших на него глаз девушек.

Загрузив в телегу подготовленные и упакованные мною на продажу зелья, мы сразу отправились в путь. Кот задремал, закопавшись в сено, Никита что-то довольно напевал себе под нос. А я продолжала прокручивать в голове дела, которые мне нужно успеть сделать до отъезда. Какое там два месяца! Мне бы за полгода управиться!

Телега, мерно поскрипывая, притормозила у каменного дома, отличавшегося от соседних своей величиной.

- Вот здесь дядя Пахом, наш староста живёт. Мне пора, а то мамка заругает.-