Все оказалось даже хуже, чем она предполагала.

— Какая жалость. А я-то собиралась присоединиться к тебе на этот раз, посмотреть на бабуинов.

— На бабуинов, — эхом повторил он, неверяще глядя на нее.

— Да, и на игуан, — добавила Шарлотта. — И я могла бы быть рядом с тобой.

— Ты можешь, — хрипло ответил он. — Здесь.

— Прелести жизни на одном месте сильно преувеличены, особенно если учесть, какую цену тебе придется заплатить за это. Кстати, я нашла кое-что очень интересное и полезное в дневнике отца. Он пишет о многообещающем месте для раскопок, куда бы обязательно хотел однажды вернуться. Оно находится в Эквадоре. Буквально в двух шагах от Галапагоса.

— Я знаю, где находится Эквадор, Шарлотта, — нахмурившись, ответил Грей.

На его лице крупными буквами было написано: «Немедленно прекрати играть со мной, женщина!»

— Я просто хотела сказать…

— Что? — взволнованно спросил он. Даже раздраженно.

Может, долгое отсутствие близости так влияет на него? Еще один пробел в их отношениях, который Шарлотта собиралась восполнить в ближайшее время.

— Я хочу сказать, что ты не должен нянчиться со мной до конца своих дней, потому что, похоже, сейчас это твоя главная цель в жизни. Скоро тебе это надоест. Ты начнешь раздражаться, сходить с ума. Я сама начну сходить с ума. И тебе придется отказаться от своей работы, без которой ты не можешь жить. Этот сюжет кажется мне не слишком привлекательным. А значит, тебе нужно срочно написать большой шишке Элеанор о том, что ты передумал и не собираешься отказываться от места руководителя Галапагосской экспедиции. Но тебе стоит заранее предупредить ее о том, что на месяц, который наш малыш выберет для своего появления на свет, ты выпадешь из работы. Что же касается следующей твоей поездки, ты можешь по пути подбросить меня до Эквадора, а сам поедешь со своей командой раскрывать тайны Галапагосе. Мы сможем назначать друг другу свидания на каком-нибудь забытом богом райском островке посередине между Галапагосом и Эквадором. Ты даже сможешь взять с собой рубашку, чтобы произвести на меня впечатление истинного джентльмена, — игриво добавила она, глядя на его мускулистый торс — свою футболку он снял еще в начале уборки. — Но можешь и не брать, так мне тоже нравится.

Все это время Грейсон обескураженно молчал, глядя на нее.

— Подбросить тебя до Эквадора? — повторил он, сам не веря в то, что говорит. Похоже, ему было непросто угнаться за полетом ее фантазии. — Ты сошла с ума, да?

— Так вот как ты разговариваешь со своей будущей женой?

— Что?

— Конечно, я тебя прощаю. Спишу это на то, что ты был ошеломлен гениальностью моего плана. Что же до женитьбы, она совершенно необходима, если мы собираемся путешествовать вместе с ребенком. Власти просто обожают, когда малыши путешествуют со своими настоящими родителями, особенно если их фамилии совпадают, а в паспорте имеется соответствующий штамп. Ты даже представить себе не можешь, сколько кругов ада каждый раз приходилось проходить нам с Авророй только из-за того, что у нас разные фамилии.

Но Грейсону, похоже, пока не слишком нравилась ее идея.

— Мы не будем путешествовать по Эквадору с младенцем.

— Помнится мне, ты говорил, что хочешь, чтобы твоя жена и ребенок путешествовали вместе с тобой.

— Это было до того, как у меня появились настоящие жена и ребенок!

— Пока их у тебя все еще нет. Чтобы твое заявление стало правдой, нужно подождать несколько месяцев до рождения малыша и провести свадебную церемонию. — Она с улыбкой смотрела на растерянного мужчину, и ее сердце разрывалось от бесконечной любви, которую она к нему испытывала. — Как насчет следующей среды?

Доктор Грейсон Тайлер, известный ученый-ботаник, руководитель экспедиции и просто красавец мужчина, был еще и разумным человеком. Он с пониманием относился к моментам умопомрачения у окружающих его людей знал, что любого можно переубедить, прибегнув к логичным доводам и аргументам. Сейчас ему как никогда нужно было его рациональное мышление, ведь речь шла о будущем его жены и ребенка.

Но, похоже, именно в тот момент, когда его замечательные качества были ему нужны больше всего, они все вместе куда-то отлучились.

— Какой мужчина заставит свою жену мотаться с ним по всему миру с новорожденным ребенком на руках? — прорычал он, стараясь успокоиться и найти достойные аргументы, чтобы отговорить Шарлотту от ее «блестящего» плана.

— Так ты против? — На лице Шарлотты было искреннее изумление.

— Да! Я против! Это очень и очень плохая идея!

— Даже несмотря на то, что у меня огромный опыт путешествий, я прекрасно понимаю, на что иду, и уверена, что в случае беды ты всегда сможешь позаботиться обо мне и нашем ребенке?

Грейсон смотрел на нее как на незнакомку.

Шарлотта с трудом скрыла довольную улыбку. Оливия оказалась права во всем. Вот тот компромисс, который они с Грейсоном так долго искали, — связь с любимой семьей, которая всегда будет возвращать их домой.

— Хорошо, давай подытожим. Я согласна с тем, что не стоит колесить по Эквадору с новорожденным младенцем на руках. Я тоже хочу родить здесь, в Сиднее, под присмотром квалифицированных врачей, рядом с твоими родителями, которые ждут не дождутся, когда станут бабушкой и дедушкой, с Милли, которая мечтает стать крестной моего малыша, с Дереком, которого маленькие дети приводят в ужас, и, прежде всего, с тобой.

— Продолжай, — кивнул Грейсон, пристально глядя на нее.

— Но я хочу поехать с тобой на Галапагос во время второго триместра и, возможно, даже задержаться там на часть третьего. Я говорю о том, чтобы найти милое место в Сан-Кристобель, на всякий случай неподалеку от хорошей больницы, где я смогу жить с тобой в перерывах, между твоими вылазками в дикую природу. Милли и Дерек уже пообещали присмотреть за фондом в мое отсутствие. Я говорю, что мысль о совместных путешествиях больше не вселяет в меня ужас. Мы сможем тщательно выбирать места для следующих исследований, и на время проекта это место будет нашим домом, потому что мы будем вместе. Так мы сможем получить лучшее от обоих миров, ничего не теряя.

— Ты серьезно?

— Абсолютно, — кивнула она, подходя к Грею и нежно прижимаясь к его сильному телу. Она никогда бы не стала шутить, когда речь шла об их общем будущем. — Недавно я сделала небольшое открытие. Я всю жизнь хотела чувствовать себя частью чего-то большего, страдала от одиночества и надеялась, что дом, в котором я буду жить постоянно, никуда не уезжая, поможет мне. Этот дом должен был стать местом, где не может произойти ничего плохого и все всегда под контролем — идеальный мир, где родители никогда не погибали и меня окружают любящие люди. Моя семья. Но правда в том, что это место всегда оставалось лишь мечтой, способом хоть на мгновение отогнать тоску и одиночество. То же самое было с Гилом. Все они были нереальны. А ты настоящий.