Ева присмотрелась к Алексу. Он выглядел бледным и изможденным, как будто вместо сна кутил всю ночь.

− С тобой точно все в порядке? − спросила она, догнав парня.

− Ты за меня волнуешься? − подмигнул он ей. Может, Алекс и чувствовал себя неважно, но несносный характер был по-прежнему при нем.

− Вот еще! − фыркнула Ева. − Просто мы заняты важным делом. Не хочется, чтобы кто-то выбыл раньше времени по болезни.

− За меня не переживай. Я вас всех переживу.

Ева натянуто улыбнулась, сомневаясь в искренности его слов. Она заподозрила неладное еще утром, когда увидела перевязанное запястье Алекса. Всадники быстро излечивались благодаря энергии предводительницы. Однажды Алекса проткнула ветвь в районе солнечного сплетения, и несколько минут он был мертв. Но потом вернулся к жизни, как ни в чем не бывало. А теперь его беспокоит вывихнутое запястье. Что-то не сходилось.

Они взяли в аренду автомобиль, добраться до общежития амфидиплоидов, и Алекс пустил за руль Рому, подкинув тем самым дров в костер тревог Евы. Ведь он обожал машины, и был отличным водителем. Прежде вопрос «кто поведет» не обсуждался.

Заняв место рядом с водителем, Алекс задремал, привалившись виском к стеклу. Ева сидела сзади по диагонали от Алекса. Некоторое время она изучала его осунувшийся профиль, а после обратилась к Вике.

− Тебе не кажется, что он выглядит больным? − спросила она.

− Я убийца, а не доктор, − отреагировала Война, но Ева, привычная к ее манере вести диалог, пропустила замечание мимо ушей.

− И все-таки приглядись, − настаивала она. − С ним явно что-то не так.

Вика уцепилась за подголовник и подтянулась вперед, оценить на глаз состояние Алекса:

− Ну да, вид у него неважный. Но ты не волнуйся, всадники не болеют.

− Я, между прочим, все слышу, − сказал Алекс, не открывая глаз. − И мне не нравится, когда меня обсуждают за моей спиной.

− Что у тебя с рукой? − Ева проигнорировала его замечание.

− Вывих.

− Почему он не излечился?

− Откуда мне знать? − Алекс зло посмотрел на нее. − Ты у нас предводительница. Аккумулировать энергию для лечения всадников твоя обязанность.

Ева замялась. Неужели проблема в ней? Для нее было загадкой, каким образом она передает всадникам энергию для регенерации. Процесс проходил сам собой без ее участия. Поэтому сейчас при всем желании она никак не могла помочь Алексу.

Они добрались до общежития через несколько утомительных часов. Поездка была еще тем плоха, что всю дорогу они молчали. В салоне осязаемым облаком висело нервное напряжение. Все думали об одном: возможно, для них эта дорога в один конец. Едва ли новообращенный Красный Дракон легко распрощается с жизнью. Нет, он будет бороться до последнего, и заберет с собой в небытие так много врагов, как только сможет. Ева не чувствовала в себе желания стать героем посмертно, но и бросить все как есть она тоже не могла.

Общежитие встретило их тишиной. В свете солнца здание выглядело как сотни других. Ничто не выдавало в нем штаба амфидиплоидов. И все же у Евы неприятно покалывало под ложечкой, пока они поднимались на последний этаж. Она не понимала, в чем причина: в отдышке Алекса, которой словно взбирался на гору, или в гнетущей тишине, давящей на уши.

Дверь пятого этажа стояла распахнутой настежь. В коридоре мигали лампы дневного света. Первое, на что обратила внимание Ева, был цвет линолеума. Он запомнился ей бежевым. Сейчас же на нем появились темные разводы. Лишь пройдя по линолеуму, она поняла, в чем тут дело: по полу, образовывая лужи, была разлита кровь. Ее тяжелый металлический запах витал в воздухе.

− Мы опоздали, − прошептал Рома, крепче сжимая ручки сумки, где лежала бутылка с ядом. Он не расставался с ней, никому не доверяя ценной ноши.

Ева приоткрыла первую на пути дверь. Внутри все было перевернуто вверх дном. Мебель превратилась в щепки. И снова повсюду была кровь. Мазками и кляксами она покрывала стены. Тел не было. Должно быть, нападавшие прибрались за собой.

− Что здесь случилось? − потрясенная до глубины души, спросила она.

− Здесь случились демоны, − ответ пришел не от ее спутников, а с противоположного конца коридора. Шаркая хромой ногой, на свет вышел Павел, больше похожий на зомби, чем на живого человека. − Мы сражались, как умели. Но их было много, слишком много. А что делали вы? Почему не пришли на помощь?

− Мы были далеко и ничего не знали, − сказала Ева, но Павел ее не слушал. Он наступал на них как неотвратимое возмездие. Ева и ее спутники попятились, напуганные его напором.

− Больше половины погибло. В отличие от вас мы смертны! − говорил Павел, всхлипывая. − Остальные бежали. Я чудом выжил. Демоны посчитали меня мертвым и не стали добивать. Все, над чем мы работали долгие годы, разрушено. Дима мертв, его компьютер сломан.

− Нам очень жаль, − бормотала Ева. Почему-то Павел выбрал ее главным адресатом своих претензий. − Мы этого не хотели.

− Но это вы привели к нам демонов! − Павел перешел на крик. − Они вычислили наше убежище из-за вас. И это вас они искали, а пострадали мы.

− Довольно, − Алекс вышел вперед. − Хватит с меня этой истерики.

Он замахнулся и вырубил Павла ударом в челюсть. Тот рухнул как подкошенный.

− Пусть отдохнет. Ему на пользу.

Ева впервые была благодарна Алексу за то, что он кого-то отправил в нокаут. Видеть боль в глазах Павла, зная, что виновата в его страданиях, было выше ее сил.

− Почему никто не вызвал полицию? − спросила она. − Здесь же настоящее побоище. Неужели никто не слышал криков и шума драки?

− Демоны виртуозно маскируют свои проделки, закрывая людям глаза на происходящее. Я и сам однажды воспользовался этим фокусом, − Алекс покосился на Еву, − когда убил твою мать.

Ева не обиделась на упоминание матери, видя: Алекс сказал это ни со зла.

− Давайте перенесем бедолагу, − Рома склонился над Павлом. − Не оставлять же его посреди коридора в луже чужой крови.

Они дотащили Павла до кухни и положили на уголок. Кухня пострадала меньше других помещений. Похоже, застигнутые врасплох амфидиплоиды пытались укрыться в своих комнатах вместо того, чтобы сплотиться и дать отпор. Демоны доставали их по одному, как моллюсков из раковин, расправлялись и переходили к следующему.

Пока глава амфидиплоидов, постанывая, приходил в себя, Вика заварила чай. В шкафу она отыскала вафли, а в хлебнице ванильные сухари. Чаепитие походило на поминки. Жевали молча.