— Я прогуляюсь с Хэем, мой главный человек? А и рассматривать тут больше нечего, и хвост приделать не дают, — пожаловался ребенок.

И на чужой голове свить гнездо не дают, ай-яй, какие нехорошие, что ж с нами сидеть! Разумеется, насчет последнего я промолчала, кивнула головой в знак согласия, мол, разрешаю.

— Тогда мы пошли! — бодро сказал Рейн.

Я прислушалась к себе и поняла, что отправляю Рейна с Хэем не испытывая ни малейшего беспокойство. Поразительно, как быстро я стала доверять человеку, о котором практически ничего не знала. Точнее, божеству. Но в этом доверии не было ничего неправильного, наоборот...

Когда дверь за Хэем захлопнулась, Рефорн, не скрывая некоторого лукавства, спросил:

— Итак, загадочная госпожа Лиссандра, о чем бы вы хотели послушать? Что о Хэе вы хотите узнать?

Я хотела знать о нем абсолютно все. Но, увы, не думаю, что у нас на это будет время. Я задумалась, после чего ответила уверенно:

— Какой Хэй был в детстве? Каким подростком? И каким взрослым, который еще не покинул небеса?

Моя ответ вызвал добродушный смех Рефорна:

— Нравится он тебе, девочка?

— Нравится, — не стала отрицать я, после чего передразнила: — Мальчик.

К подобному «отеческому» обращению я чувствовала лишь раздражение, переходящее в злость. Такие вещи всегда будили во мне наихудшие воспоминания, пробуждая дремлющую в глубине души лютую ненависть. Причем к любому, а не только к первоначальному объекту моей ненависти.

— Эй-ей, я уже взрослый дядя, между прочим. Я Хэя на ручках носил, между прочим. А он бы и тебя мог носить, если судить по разнице в возрасте, — заметил Рефорн, от чего я расхохоталась:

— Вообще-то носил, было такое. И дело тут совсем не в возрасте.

— А! Быстрый негодяй какой! — возмутился Рефорн. — Вот в наши времена все иначе было. Помню, двадцать четыре года бегал за одной богиней, прежде чем она мне ручку разрешила подержать. А тут... Сколько вы знакомы? И уже на руках таскает. Бесстыдник!

— Пф-ф-ф, — я не выдержала. — Аха-ха-ха!

— Ну наконец-то рассмеялась. А то сидишь с таким видом, словно тебе и впрямь столько же, сколько мне. Но я-то вижу, что твой возраст даже по человеческим меркам не сильно большой. А если уж говорить, сколько тебе отпущено...

— То ничего вы не увидите. Мою жизнь даже Богиня Воды, обладающая куда большим талантом, чем вы, не смогла посмотреть, — сказала я, намеренно не упоминая судьбу и видящих — и без того я вызываю у этого Бога Камней много вопросов.

— Меня не интересует ваша жизнь, госпожа Лиссандра, вы меня неправильно поняли. Меня волновал лишь тот факт, чтобы вы не умерли слишком быстро, заставив Хэя страдать. У него и так достаточно печальных и трагичных моментов в прошлом, — ответил Рефорн.

— Так расскажите мне о них, — попросила я. — И не только. Будь достаточно времени, я бы хотела знать о Хэя все: с момента его рождения и до настоящего времени. Но у нас его нет, потому дайте мне ту информацию, которая даст мне возможность помочь ему.

— И впрямь хорошая девочка, — улыбнулся Рефорн, а я в который раз отметила, что мое магическое зрение прогрессирует аномально быстро. — Прямо с рождения тогда и начнем. Вы знали, госпожа, что божества появляются в этом мире двумя способами? Когда Бог и Богиня влюбляются, вступают в отношения, приносят клятвы небесам, то могут завести детей. Это первый способ. А бывает так, что новых детей приносит божественное древо, растущее прямо на небесах. Хэй появился как раз благодаря божественному древу.

Божественное древо — начало начал всех божеств. Именно оно породило первых божеств, которые дали жизнь всем остальным. В некоторых свитках и трактатах даже считалось, что древо возникло до появления самих небес. Но не было никого, кто бы это мог подтвердить, — считалось, что божества появились в этом мире первее всех.

Роль божественного древа на этом не закончилась.

— Обычно оно спит, а когда случается что-то серьезное — просыпается. Засохшие стволы наполняются магией, бутоны распускаются, а само древо так или иначе помогает божествам. Иногда лечит, иногда защищает от опасности, от которой мы сами не можем себя защитить, — Рефорн говорил с таким блаженным видом, словно поклонялся этому дереву.

— А от каких угроз защищают божеств на небесах, куда так просто не попасть? — тут же заинтересовалась я.

— Понятия не имею. Это осталось в записях первых божеств, которые давно уже покинули нас. Вот только я в своей долгой, очень долгой жизни ни разу не столкнулся с угрозой самим небесам. И, искренне надеюсь, что не столкнусь. Хотя, с учетом силы людей из твоего мира, боюсь, это может измениться. Если засланные пешки обладают такой силой, то возможности ваших правителей, уверен, впечатлят даже меня. Ладно, речь не об этом. Если вдруг в одно время погибает много божеств, то древо создает новых.

— И опять у меня вопрос, — перебила я Рефорна. — Кто или что убивает божеств? Вы совсем не простые соперники, да и живете на небесах. И не думаю, что люди из моего мира гуляли здесь раньше.

— Ты слишком любопытная, девочка. Дай мне все рассказать. На небесах божество может убить только другое божество. Но, как ты знаешь, мы можем спуститься на землю. И погибаем. Иногда из-за нехватки сил, иногда из-за нарушений контракта. Бывает, устаем от жизни и принимаем решение уйти. А еще на земле нас могут убить те, кто сильнее, а не только божества. Это очень трудно, но не невозможно. И, госпожа Лиссандра, огромная просьба — не уточняйте как. Это попросту неприлично — интересоваться у собеседника, как его можно убить, — рассмеялся Рефорн, явно довольный своей шуткой.

Не очень смешно. Но комментировать не стала. Тем более, я сама примерно представляла способ уничтожить кого-то вроде того же Рефорна. Разумеется, убивать не собиралась, но у меня всегда должен быть определенный план, чтобы я чувствовала себя уверенно.

— Если погибает больше десятка божеств, древо создает коконы для маленьких божеств, где растут их тела, наполняемые магией этого мира. Откуда берется душа, увы, узнать невозможно, но все нет ни одного божества без души. Создание коконов древом — редкость. Это происходит в критический момент и всегда является предвестником перемен, зачастую — не очень приятных. Например, в предпоследний раз была война, где погибли больше двадцати божеств. Защищай они сами себя — выжили бы. Но на нас еще те, за кем мы присматриваем, кого направляем и оберегаем. Вот и, — развел руками Бог Камней, а я понимающе кивнула. — А древо так восполнило потери.

— А если божества не погибают, то древо не создает ничего, верно?

— Верно, — кивнул Рефорн. — По крайней мере, так оно вело себя обычно. До последнего раза. До появления Хэя. Около древа всегда кто-то из божеств дежурит. Пусть и звучит странно, но если рядом никого нет, то ему одиноко, а все мы очень хорошо это чувствуем. В тот раз была очередь Ниньи. Она проходилась вокруг дерева, когда заметила появившийся кокон. Но только один, что было очень странно и нетипично для дерева. Мы тогда все здорово переполошились.