Его брат словно забыл – они находятся в Баджуле, а не в Лос-Анджелесе!

– Должен ли я напомнить тебе, что мы в нашей стране следуем другим законам и правилам?

– В этом нет необходимости, – пожал плечами Зейн. – Я сам на себе все это испытал. Может, стоит напомнить тебе, как я предпочел брак и оставил королевство? Кто-то от этого пострадал?

– Ты больше не король, Зейн! Да, ты вручил мне эту честь. Теперь вся моя жизнь каждый день рассматривается как под микроскопом. Я не хочу, чтобы та же участь ожидала Мейзу.

– И вместо этого мы все должны терпеть твой ставший невыносимым характер, потому что ты только о ней и думаешь! – окончательно рассердился Зейн.

В Рафике вспыхнул гнев, теперь частенько сопровождавший его:

– Я вовсе не собирался полностью порывать с ней! Это было ее решение.

Адан нахмурился:

– Пошли свой государственный долг к черту, Рафик! Долг не может заменить женщину, к которой ты испытываешь чувства.

– Рафик, – вступила Мэдисон, – позволь мне сказать кое-что. – Когда я гуляла с детьми по деревне, я поговорила с некоторыми людьми. Все они считают, что ты делаешь отличную работу.

– Рад этому. – Первая хорошая новость, которую он слышал, за исключением признания Мейзы в любви. – Тем больше причин не навлекать на себя скандал.

– Я также взяла на себя смелость покопаться в истории Бутроса Кассаба, – не дрогнув, продолжила Мэдисон. – Согласно полученным из Европы данным, за ним числится жестокое обращение с женщинами, особенно с его двумя из трех предыдущих жен и одной любовницей. Конечно, он воспользовался своим влиянием, чтобы все это замяли…

– Он известный тиран, поэтому я не удивлен. Рафик поймал взгляд, устремленный Мэдисон на мужа, прежде чем она продолжила:

– Так как Мейза страдала от жестокого обращения Кассаба, мы можем дать это в прессу. Затем, когда ты официально объявишь о ваших с ней отношениях, люди уже будут знать о причинах, стоящих за разводом Мейзы.

Боже, как он ошибся, поведав обо всем Зейну!..

– Ты рассказал о том, что пришлось вынести Мейзе? А ведь я просил тебя не разглашать эту информацию!

Зейн казался невозмутимым:

– У нас с Мэдисон нет тайн друг от друга. Она всего лишь пытается помочь твоему счастью, а счастлив ты можешь быть только с Мейзой.

Когда Зейн встал и обвил рукой плечо Мэдисон, она улыбнулась:

– Спасибо, милый. И кстати, Мейза подтвердила – мы не беременны.

Зейн поцеловал жену в губы, словно в комнате никого не было. Так же и Рафик целовал Мейзу всего две короткие недели назад…

– Тогда будем больше практиковаться в следующем году, – сказал Зейн, когда поцелуй окончился.

– Боже милостивый, – сказал Адан. – Вы двое можете побыть друг без друга хотя бы немного?

Зейн взглянул на Адана:

– Ты просто завидуешь.

– Может, вы продолжите этот содержательный разговор в другом месте? – напомнил о себе Рафик. Он обратился к невестке: – Мэдисон, я ценю твою помощь, но мне не нужна информация подобного рода. Если поведать всем о настоящем Кассаба, это только вскроет старые раны.

– Я понимаю, – кивнула Мэдисон. – И ты можешь верить мне – об этом никто не узнает.

Рафик встал и как можно вежливее произнес:

– Я ответил на ваши вопросы, поэтому оставьте меня одного.

– А вот на мои вопросы ты пока не ответил, мой милый.

Как обычно, его няня появилась неожиданно.

– Я позволю задать мне только один вопрос, Елена, только один!

Елена прошла между удивленными Мэдисон и Зейном.

– Ты ответишь на все мои вопросы, которые я задам! Первый: ты любишь Мейзу?

Рафик отвел взгляд:

– Со всем моим уважением, это личный вопрос, и я не хочу на него отвечать.

– Черт возьми, Рафик! – сказал Адан. – Просто признай это.

– Уверяю тебя, небо останется на том же месте, если ты произнесешь эти слова, – добавил Зейн.

– Ты любишь ее? – повторила Елена.

– Да, я люблю ее. Ты удовлетворена?

Елена выглядела удовлетворенной и как будто даже самодовольной.

– Ты любишь ее настолько сильно, что готов забыть все и назвать своей навсегда?

Когда Рафик не ответил, Елена подошла к столу:

– Рафик, у тебя два выбора. Первое, ты можешь не обращать внимание на общественное мнение и жениться на Зейне. Она достаточно сильна, чтобы справиться со всеми сложностями.

– А какой мой второй выбор?

– Ты можешь жить всю жизнь один, как я…

– Раньше тебе было все равно, одна ты или нет.

– Физически я никогда не была одна, Рафик. Но я была одинока… Всю свою жизнь я любила мужчину, который не хотел жениться из-за кое-каких соображений.

Рафик был озадачен:

– И кто же был этот мужчина?

– Наш отец, глупец! – закатил глаза Адан. – Впрочем, я всегда это подозревал…

Елена, казалось, пришла в замешательство:

– Откуда ты знал?

– Однажды я поздно вернулся из академии и видел, как ты вошла в его комнаты, – спокойно сказал Адан. – Я полагал, все об этом знают, просто молчат.

– Ты спала с… королем? – спросил Зейн, и его голос выдавал шок, в котором пребывал и Рафик.

Елена вздернула подбородок, в ее глазах заблестели слезы:

– Да, я спала с королем – до того дня, как он умер. И нет, моей вины в его смерти нет. Моя заслуга в том, что я дала ему множество приятных воспоминаний до того, как он покинут эту грешную землю.

Адан поцеловал ее щеку:

– Хорошее шоу, старая негодница! И раз уж мы признаемся… – Он повернулся к Рафику: – Извини меня за то, что я спал с твоей женой.

Глаза у Рафика полезли на лоб:

– Ты что делал?!

Адан вытянул вперед руки:

– Прежде чем ты меня ударишь, хочу добавить: мне тогда было семнадцать. Рима на тот момент поссорилась с Шамилем и обратилась ко мне за утешением. Я не планировал этого, она тоже…

Если Рафик услышит еще одно признание в подобном, он не знает, что сделает со своим младшим братом…

– И ты тоже знал, что Рима и Шамиль были любовниками?

Адан пожал плечами:

– Я думал, все знали…

– Ты думаешь слишком много, – буркнул Зейн.

Адан криво улыбнулся:

– Похоже, да…

Рафик повернулся к Зейну:

– А ты не желаешь в чем-нибудь признаться? Зейн поднял руки вверх: