Однако сегодня Семенов никакой серенады никому не пел, быстро и четко рассказал про конкурс, про условия, не забыл и о призах упомянуть, а потом обратился к Галке:

– Галина… Тебя Владимир ждет, спустись, пожалуйста, он уж минут сорок там столбом торчит.

– Меня? – искренне удивилась Галка. – Точно меня? Не Любку? А то вчера… Чего-то я ему не сильно понравилась, мне кажется. Ему больше Любка.

– Я Владимиру вчера все объяснил… вечером… И ты, Галь, ему уже понравилась.

– Я… но…

– Тебе ж сказали, иди вниз! – не выдержала Любка. – Прямо торчит, как кость в горле!

Галка обиженно вылетела, а Степан закрыл за ней дверь.

– Люб… – тихо начал он. – Ты… Вчера чего-то взяла и ушла… А я ж…

– Зато там осталась Галка! – заносчиво дернула головой Люба. – Вот и сидели бы… семечки щелкали! Скоро она вас еще носки вязать научит!

– Ой, ну какие носки! – от избытка чувств подскочил Семенов. – Ну как же ты не поняла, я же… Я ж чего Галку-то нахваливал? Я хотел, чтобы у них с Вовкой все сложилось! А то кто их еще сведет, если не мы-то? Так и прокукуют весь век в одиночку!

У Любки по организму разливалось приятное тепло. Значит, она не ошиблась в Степане. Но все же хотелось еще и еще слышать, что Галка ему не нужна, а необходима она, Люба.

– Ну не знаю, не знаю… – капризно теребила она свой поясок. – А мне так вот вчера очень показалось, что ты с этой Галкой для себя старался.

– Я?! Для себя?! – вытаращился Степан. – Да я! Галка! Ха-ха! Для себя! Нужна мне эта Галка! Да она мне… Да мне вообще! Вообще никто не нужен! Я ж чего, я и сам… Ха! Галка!

Он явно переборщил. Понял, но было поздно.

– Тебе никто не нужен?! – прищурилась Любка. – Так какого лешего ты ко мне приперся? Иди давай… к своим дояркам! Проверяй, как они коровьи сиськи дергают! А то сидит тут!

– Люба… Люб, я все неправильно сказал, я в том смысле… Погоди, а чего это ты так про наш конкурс? А ты не будешь коровьи сиськи дергать, что ли?

– Я вообще-то сюда не для этого ехала! – отвернулась к окну Люба. – Но теперь-то чего уж… придется дергать… И вообще, я… я в душ пошла. А вы, Степан Степанович, ступайте, мне отдохнуть надо.

И Люба, забыв про душ, красиво завалилась на заправленную кровать.

Семенов потоптался еще минутку и вышел – с женщинами у него не было богатого опыта, он искренне думал, что надо уходить, когда женщина того просит.

Дверь за ним закрылась, и Любка хлюпнула носом. На этот раз, кажется, она… Вот дура-то!

Она приготовилась страдать долго и безутешно, но в это время дверь приоткрылась и появилась голова Марии Адамовны Коровиной. Вместе с ней в комнату заглядывал Иван Михайлович, тут же маячила удивленная Галка.

– Люб! Это за нами! – весело кричала Галка. – Только ты скажи им, что мы не можем домой, ага? Скажешь?

Мария Адамовна лучезарно улыбнулась:

– Люба! Ну вот мы тебя и нашли! А мы к тебе! В гости.

– Давно не виделись… – пробурчала Индюшиха. – И чего надо-то?

– Мы… мы приехали, чтобы болеть за тебя! На конкурсе поддержать, – объясняла Мария Адамовна, а Иван Михайлович вежливо кивал. – Ты не знаешь, Люб, где нам остановиться-то можно?

– Нет… – пожала она плечами. – А чего останавливаться? Я и без вас как-нибудь победю…

– Ваня, выйди! – вдруг обернулась Коровина к мужу. – Сбегай к председателю, спроси, может быть, здесь комнаты сдаются, посуточно. Узнай цену. Нам же остановиться где-то надо… Люба, расскажи мне, что с тобой стряслось? Я просто не нахожу себе места. Ваня, не торчи здесь! Там же еще старики внизу, им понадобится отдых! Люба! Ну что же?

И такое у Марии Адамовны было лицо проникновенное, и так недавно от Любы вышел Степан, и обиды накопилось столько много, что она не удержалась и рассказала Коровиной все.

– Люба! Я тебя поздравляю! – торжественно провозгласила Мария Адамовна. – Только что я услышала историю о том, как встретились два любящих сердца!

Индюшкина не очень понимала столь витиеватую речь.

– Так… я вам про себя рассказывала вообще-то, вы чем слушали-то? – даже обиделась она.

– И я тебе про тебя же… – улыбнулась Мария Адамовна. – Эх, Люба! Не забудь меня на свадьбу пригласить. А Степана твоего… Я все устрою. Вы с ним помиритесь… Сколько сейчас времени?

– Так десять уже.

– Ну вот, вы с ним помиритесь прямо сегодня. Эх, еще б погодка не подвела… Да, а подруге своей ничего не говори, ей уже выделили жениха, как понимаю. Пусть работает над своими отношениями.

С этим Люба была согласна. Хотя так ничего толком и не поняла.

– И где можно найти наше вожделенное начальство? – поднялась Мария Адамовна.

– Это вы про Степана? Он у себя, наверное… Вы сейчас вот так пойдете, потом…

Мария Адамовна заглянула в кабинет к Семенову, когда тот говорил по телефону. Она вежливо подождала в коридоре, и уже через три минуты Степан Степанович сам вышел к ней.

– Вы тоже доярка? – с интересом спросил Семенов.

– Не совсем, – уклончиво ответила Мария Адамовна. – Понимаете… я… Я к вам как профессионал к профессионалу. Только давайте не о рогатом скоте. Скажите, вам нужны жены? А то я женщин не знаю куда девать…

Разговор затянулся. Степан действительно очень хотел развивать свою деревню, а какое же развитие, если мужики отсюда в город бегут, а с бабами здесь всегда был острый дефицит? Конечно, уже давно следовало объединить усилия с деревней Мужиково – вот где женщин-то полным-полно! Но Анна Тихоновна отчего-то не слишком загоралась идеями, да и, если честно, времени на скрепление брачных уз у Семенова было немного, а тут – на тебе! Специалист по этому делу сам приехал!

– …И даже не думайте! – качал головой Степан. – Дом у меня большущий, а живем мы там вдвоем: я да отец. Вот и поживете у нас, все повеселее. Да… а для моего отца у вас никого не найдется? Очень хороший мужик, крепкий такой…

– Есть, – улыбнулась Мария Адамовна, вспомнив про свою «счастливицу» Веру Игнатьевну. – Очень интересная женщина, только она в городе, но…

– Здорово! – обрадовался Степан. – Так что… давайте-ка я вас сам провожу…

В конце концов для общего удобства решили, что женская часть Коровиных поселится с Любой и Галиной, все равно у них две койки свободные, а мужчины воспользуются гостеприимством Степана Степановича.

– Вот и хорошо, – потирал руки тот. – Значит, сейчас идите и располагайтесь. А вечером мы посидим и обсудим, как переправлять ваших городских дам к нашим перспективным женихам!

– Вы знаете, Степан, – поиграла бровками Мария Адамовна. – Мои городские дамы ждали несколько лет, уж пару дней-то переживут, я думаю. Да и ваши женихи тоже. Поэтому… предлагаю… Как вы сказали? Собраться? Очень свежая мысль. Вот давайте соберемся и… просто поближе познакомимся, можно даже на природе, эдакий пикничок, да?