Клим сбросил их разговор и внимательно смотрел на закрытую дверь. Наверное, ему показалось.

Кассандра обняла себя за плечи и посмотрела вниз глазами совершенно отстраненными. Она не замечала снежную красоту за окном, искрящиеся радостью глаза местных детишек и то, каким чудесным и теплым был этот декабрьский вечер. Пустота внутри, как беспроглядная тьма, поглощала все её внутренности и спешила к ногам, чтобы и они уже были не в силах удерживать её уставшее и обмякающее тело. Обдумывая последние пару часов своей жизни, Кассандра опустилась в теплую ванну, изменив своей постоянной привычке зажечь всюду ароматические свечи. Горел только бледно-желтый светильник с бронзовой окантовкой у круглого зеркала и его тусклого света было вполне достаточно. Глянув на свои пальцы, что в воде казались коротышками, она в сотый раз пыталась мысленно убежать от тех грязных слов, что говорил о ней Антон. Подобно плесени, они прилипали к её коже и с каждым очередным воспоминанием всё больше и больше расползались по телу. Мерзавец! Подлый и двуличный человек! И самое ужасное то, что её отец по-прежнему доверял ему. Он и не подозревал, какие гнусности этот урод разносил по всему белому свету о Кассандре и её семье. А если бы знал, что тогда?

Кассандра вздохнула и медленно ушла под воду. Но даже в этих неприятных и тяжелых мыслях было кое-что очень…теплое. Светлое, обнадеживающее. И имя тому – Клим. Рядом с ним Антон превращался в мерзкое и крошечное насекомое. За него становилось слишком стыдно. Пока Кассандра тихонько стояла за раздвижными дверями небольшой гардеробной, она сотни тысяч раз краснела и проваливалась под землю, ведь Антон демонстрировал поведение совершенно недостойное, низкое и по-настоящему ошеломляющее. Несколькими минутами ранее она узнала, что именно он способствовал её увольнению из «Универмага» и безусловно, Кассандра обливалась горячим потом стыда, когда он высокомерно открывал свой грязный рот. Она до сих пор не понимала, какая сила заставила её притаиться в той комнатке, что располагалась во входной зоне кабинета Клима. После того, что он сообщил ей, она не боялась столкнуться с Антоном, ведь готова была расцарапать ему лицо от злости и унижения. А ведь она была уверена, что всё это дело рук неугомонных родителей… Перед глазами до сих пор стоял раздраженный Клим, на лице которого было ясно написано: мне тебя очень жаль, девочка, но ты сама виновата.

Так или иначе, Кассандра слышала каждое слово, сказанное двумя мужчинами. И на смену обиде на весь этот чертов мир, пришло резкое успокоение. Оно обрамлялось шоком, тот – непониманием, а оно – ужасом её собственных чувств. Тот, кто вызывал в ней лишь сексуальное влечение – встал на её защиту. И совершенно неважно, что обусловлена она была исключительно деловым характером.

«Продолжишь заявляться сюда и искать Кассандру – выпроваживать тебя будет охрана. Она – сотрудник моей компании, а я несу полную ответственность за каждого, кто находится в этих стенах».

Пластинка в её голове всё крутилась и крутилась без конца, успокаивая напуганное женское сердце. Кассандра не понимала и не чувствовала, как с каждым повтором того разговора, в ней зарождалось особое тепло… Тяга.

Уже лежа в постели и пытаясь уснуть, она вдруг осознала, что упустила очень важный момент. Всё это время она мучила себя воспоминаниями об Антоне, его оскорблениями и попыткой понять, как так случилось, что он стал вхож в её семью? А ведь ходячей тайной за семью печатями был Клим. Её босс! С которым она переспала уже два раза, провела одно совещание, выдержала несколько выговоров, сунула ему в лицо свой указательный палец и…по-прежнему ничего не знала о нем. И только сейчас Кассандра поняла, что Клим и впрямь казался холодным айсбергом, окруженным ледяным океаном. Желание переспать с ним, отдаться воле обжигающих чувств и эмоций, ослепило настолько, что ей и в голову не приходило посмотреть на него с другой стороны. Не только с той, что подразумевала превосходные внешние данные и мастерство в интимной стороне жизни. И зачем, когда у самой вагон и маленькая тележка проблем, от которых помогает хоть на какое-то мгновение сбежать страстный и необузданный секс с собственным боссом?!

«У меня ничего нет, Антон. Даже малейшей толики чувств к кому-то, чтобы уже считать этого человека за того, кто мне дорог. Я живу бумагами, совещаниями и цифрами в отчетах. Я холоден ко всему. И ничто этого не изменит».

Уверенный и непоколебимый тон его низкого голоса внушал неприятное опасение, что в действительности было именно так, как он и говорил. Без преувеличений.

Кассандра закрыла глаза и приказала себе не думать об этом. Ещё раз. И ещё… Она даже не поняла, что провалилась в глубокий сон благодаря обворожительной улыбке Клима, что ослепляла её на берегу Черного моря.

Вот бы взглянуть на нее ещё разок.

* * *

Лаура Пикман не отвечала и это настораживало. Обычно не проходило и двух гудков, как она хватала трубку и начинала с ходу расспрашивать дочь о делах. Но вот уже пятый раз за утро Кассандра пытается связаться с ней, а ответа всё не было.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Женя.

Неспокойный вид Кассандры заметил и Слава, который третий раз за эту неделю работал в её отделе.

– Не знаю, – ответила она с нервной усмешкой и снова опустила глаза в телефон. – Пытаюсь дозвониться до мамы, но она не отвечает. Неужели телефон потеряла…

Она чувствовала свою вину. В те выходные мама как обычно звала её в гости, но в этот раз Кассандра сослалась на гору домашних дел. Она не могла ехать к родителям, поскольку ещё не до конца понимала, как правильно объяснить им, что Антон – не тот, за кого себя выдавал. Они ведь никогда не слушали её, не понимали…

Кассандра позвонила отцу, но и он не брал трубку. Она даже грешным делом подумала о том, что Антон мог напрочь завладеть их умами и выдумал страшные небылицы про неё, как вдруг с третьего раза Александр Пикман всё же ответил на звонок дочери.

– Пап?! – вскрикнула Кассандра громко. – Привет.

– Привет, родная.

– Почему до вас не дозвониться? Почему мама не берет трубку? Она что, телефон потеряла?

– …О чем ты? – хмыкнул он. – Мама вот рядом со мной. Сейчас дам её.

Послышался шорох. Кассандра заметила на себе любопытные взгляды и вышла из кабинета в коридор.

– Да?

– Мама! – вздохнула Кассандра. – Что происходит? Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

– Теперь ты поняла, каково это? Я всю неделю пытаюсь поговорить с тобой, но ты отказываешь мне отвечать. Если бы мы с отцом жили в городе, я бы тебя у подъезда караулила, но ведь ты же работаешь допоздна, а я не очень хочу потом возвращаться по темноте домой. В выходные ты не приехала, у тебя дела. В прошлые у подруги день рождения, в позапрошлые мы дулись друг на друга, потому что повздорили… Я думала ты до сих пор держишь на меня обиду и…

– Нет, мам! Нет, я… – Кассандра опустила голову и тихо сказала: – Я уже и забыла об этом. Но ты прости меня, пожалуйста, мам. У меня столько работы и забот стало, что голова кругом и я просто не нахожу времени, чтобы тебе позвонить и спросить, как вы там с папой поживаете… Прости, пожалуйста. Завтра я обязательно приеду!