— А как же девичья честь? — слегка усмехнувшись спросил мужчина, и выразительно приподнял бровь. Я подавилась и закашлялась. Сижу тут на полу, а он шутеечки шутит?

Мне ничего не оставалось, только вздернуть нос и невозмутимо пожать плечами.

Черные глаза чуть сощурились в ответ, но настаивать на подробностях эльф не стал. Хм, а эльф ли? Я выразительно уставилась на мужчину, пытаясь определить его расу. Но, по всей видимости, эльфом он не был: мокрые волосы обнажали совершенно обычные человеческие уши.

— Не эльф, — безразличным тоном произнес Ралион и почесал твердый подбородок. Словно прочитал мои мысли! А что? Все они тут с приветом. Ой, с сюрпризом. Я хотела сказать, с сюрпризом.

Я обиженно засопела.

Брови сами собой нахмурились, а рот уже открылся, чтобы возмутиться самыми непристойными выражениями и высказать протест против такого наглого вторжения в личное пространство.

Вот же бессовестный!

Как вновь послышался озорной мужской голос:

— Я не читаю мысли, это ваш взгляд слишком выразителен.

Ошарашенная такой проницательностью, я нервно прикусила губу и настолько элегантно, насколько смогла, учитывая рваное и грязное платье, поднялась с пола и присела на кушетку у кровати.

— Вот тут, — участливо позвал не эльф, указывая себе на макушку. Я непонимающе надулась и принялась рассматривать его макушку.

— Да нет же, у вас, леди.

Пошарив рукой по сбитым в роскошное воронье гнездо волосам, я обнаружила моток паутины и испуганного паука, который быстро сиганул на пол и помчался прочь.

Эх, чего мне стоило не заорать, ведь пауков я боюсь до одури. А тут ничего. Опозорилась, но обошлась малой кровью.

— Вы не могли бы одолжить мне вашу ванную комнату, господин Анкалагон Арокх? — спросила я, состроив при этом удивительно милую просящую мордашку. Уж что-что, а мимика у меня была на высшем уровне, хоть в актрисы иди.

— Разумеется, — усмехнулся мужчина, пожав плечами и недоверчиво поглядывая на "странную гостью". — Ралион, зовите меня просто Ралион.

Я просияла, как чистейший алмаз и решила не ждать ни минуты, совершила моментальный скачок в ванную.

Конечно, это не мои апартаменты, к которым я за такой короткий промежуток времени уже привыкла, но тоже неплохо. К хорошему привыкают быстро.

Водные процедуры пошли на пользу, особенно волосам. Я беззаботно плескалась и наслаждалась ароматами благовоний, когда пришла поистине гениальная мысль. Правда, гениальной она была бы, если бы поспешила прийти пораньше.

Одежда.

Где мне взять одежду?

Не идти же в этом грязном белье и испорченном платье?

— Вот же дура! — я как следует выругалась вслух и жалобно позвала, стараясь скрыться под уровнем воды. — Ра-алион! Мне очень нуж…

Договорить я не успела, дверь распахнулась, явив разгневанную Матильду с охапкой одежды.

Так он наябедничал?

Вот предатель!

Нет, ну вы посмотрите, каков бессовестный!

О том, что мужик мне подмоченную репутацию спасает, я, конечно же, не подумала. В голове, во всю набирая обороты, уже крутилась мстя, желая вырваться поскорее на свободу.

Покидала я нового знакомого в угрюмом молчании и с маской безразличия на лице. Однако, стоило мне обернуться перед уходом, взгляд уловил слегка поджатые губы Ралиона и смешинки в темно-синих, почти черных глазах. Да он что, издевается?

Когда я обиженно засопела, мужчина подмигнул мне, пришлось быстро прятать раздражение за той самой маской безразличия.

— Не спрашиваю, — шепнула на ухо присмиревшая Матильда. — Но не обещаю, что не спрошу за бутылочкой вина.

До моих покоев мы добрались быстро и без приключений.

Встретили Данте по пути, эльф выглядел настолько подавленным и мрачным, что я, скрепя сердце, позволила ему составить нам компанию.

— Слава Богам, — прорычал обеспокоенный, словно курица наседка Гхаарх, неловко пристраиваясь в слишком маленькое для него креслице. — Ева, ты можешь пострадать, не веди себя, как один из щенков. Иначе, клянусь Темными Богами, надену на тебя магический хомут.

При упоминании аркана у меня непроизвольно скривилось лицо.

— А он тут что делает? — взвизгнула Элегия, указывая на мнущегося в дверях Данте и картинно складывая ладони.

— А, оставь, пусть посидит, — махнула рукой я, и с блаженством развалилась на диване, забросив ноги на тройку полуорков. Ребята скрипнули зубами, но терпели. Один даже принялся массировать мне стопы, от этого я чуть ли не мурлыкала. Но, стоило хитрым пальцам попытаться подняться повыше по ногам, ощупывая мои прелести, эти самые ноги совершенно случайно дернулись по известной траектории, а хитрец обиженно замычал, потирая ушибленный лоб.

— Его и так жизнь обидела, — я почесала нос оглядывая осунувшегося и какого-то посеревшего принца.

— Ах, Гхаарх, ты такой заботливый, — влюбленно пропела Элегия и шлепнулась прямо на колени орку.

Итак, что мы имеем? Всю компанию моих союзников в сборе. Данте не в счет, я пока не поняла, на чьей он стороне. А что это значит?

Вздохнув и картинно закатив глаза, давая всем понять, как устала от своего тяжкого бремени, я начала:

— Что еще случилось? Откуда такая оживленность? Меня что, казнить хотят?

Тишина, словно кисель, разлилась по покоям. Стало слышно, как где-то за дверью топают башмачки пробегающих служанок. Народ в гостиной стыдливо опустил глаза и покраснел. Вот правда, готова поспорить, что даже Гхаарх и его тройка воспитанников покраснели, несмотря на то, что они все зеленые.

— Все еще хуже? — я гневно обвела помещение взглядом, остановившись на более безмятежной, чем остальные, Матильде.

— Я тут сама с собой говорю, что ли?

Пришлось встать и нервно пройтись по комнате.

— Тут такое дело, — сглотнула Элегия. — Но, ты не переживай, мы тебе поможем.

— Мне очень жаль, что Рак и тебя заманил в ловушку, что тебе придется испытывать боль, — грустно проворчал Гхаарх.

Данталион взмахом руки коснулся своих прекрасных волос и снял парик, а у меня отпала челюсть: неровный ежик коротких темных волос уж никак не был похож на его прекрасную шевелюру. Натуральную, сама проверяла.

— Я хотел уберечь тебя, но не вышло, — грустно сказал Данте.

— Эльфы остригают волосы, говоря о своем позоре, — шепнула на ухо оказавшаяся поблизости банши.

Мои волосы тихо шевелились на голове, а я сама готова была провалиться сквозь землю. Интересно, я тоже покраснела? Или побелела? Быстрый взгляд на небольшое зеркало у двери дал понять, что мне к этому зеркалу лучше не подходить: вновь странная рябь на поверхности.