– Пошел ты! – заорал я, срывая горло. Стало немного полегче.

Не обращая внимания на скоростной режим, сигналы светофоров и отчаянно сигналящих водителей, я гнал по городу. Только бы доехать, только бы продержаться! Ехать было далеко: в восточные трущобы. Через весь центр и еще немного. Давай, ласточка, давай!

Если бы Высшим было дело до соблюдения людьми правил дорожного движения – далеко бы я не уехал. Но им было насрать. На Дне дорожная полиция отсутствовала, как класс. Где-нибудь на верхних ярусах меня бы уже обложили, прижали и заставили остановиться. Но не здесь. И потому я гнал, насколько позволяло вялое движение в центре.

Откуда-то слева вынырнула серая «Акура», подставляя бок под удар моего переднего бампера. Я выругался, ударил по тормозам и рванул руль в сторону. Машину занесло, задние колеса зацепили бордюр. При этом я что-то напортачил со сцеплением, и двигатель заглох. Ласточка замерла борт-в-борт с «Акурой», водительская дверь которой уже распахнулась. Из-за машины показался здоровенный детина. Узкие черные джинсы, начищенные остроносые ботинки, полурастегнутая цветастая рубаха… Черные волосы, густо смазанные бриолином, зачесаны назад. Какой-то крутой парень, гангстер средней руки. Черт, свали, напомаженный, беда будет же!

–Эй, ты, придурок! – ожидаемо заорал «бык». – А ну вылезай из тачки!

Я постарался держать себя в руках и не реагировать, делая вид, что происходящее меня не касается. Только красный снег не проведешь. Снежинки, будто почувствовав добычу, ускорили движение, кружась в хищном, предвкушающем танце. Так, просто уехать. Не обращать внимания. Просто уехать. Поворот ключа. Не заводится.

–Эй, урод, я к тебе обращаюсь!

Тихо, Ланс, тихо. Это тебя не касается, это он сам с собой разговаривает, он тебя вообще не видит. Спокойно.

– Ты меня слышишь?

От моего игнора у ублюдка даже рожа покраснела. Он сделал шаг вперед и поднял руку. Нет, только не это! Уйди, идиот, не трогай мою машину, уйди!

Гангстер опустил кулак на капот моей ласточки. Снежинки торжествующе взвыли, и моментально устроили настоящий буран в моей голове. Не контролируя себя, я потянул из кобуры револьвер.

Рожа быка перекосилась, когда он увидел смотрящий прямо на него ствол «Кольта-Анаконды». Его челюсть смешно отвалилась, а глаза округлились.

– Пошел на хрен, ублюдок! – не узнавая собственный голос, прорычал я, а палец сам по себе нажал на спусковой крючок. Все, что я успел – в последний момент дернуть кистью, сбивая прицел, и пуля не развалила наглому уроду пустую башку, а сшибла зеркало с его тачки. Снежинки радостно подпрыгнули, слегка замедляясь. Я широко осклабился. Со стороны, наверное, это выглядело мрачновато, но мне было все равно. Я нащупал спускной клапан! Теперь меня не разорвет!

Перехватив револьвер правой рукой, я высунулся в окно и открыл огонь. Выстрел – в переднем крыле «Акуры» появляется дыра, до сих пор работающий движок начинает противно скрежетать, а из-под капота ползут первые струйки пара. Выстрел – и машина оседает на переднее правое колесо. Выстрел —и лобовое стекло сыплется в салон весело бликующими на солнце осколками.

– Пошел на хрен! – рычу я, и до быка, наконец-то, что-то начинает доходить. Медленно, держа руки на виду, он сдвигается в сторону, освобождая мне дорогу. Я еще раз пробую завести машину – на этот раз удается. Двигатель ворчит, я выжимаю сцепление, и медленно трогаюсь с места. Бык провожает меня полными злости глазами. Кажется, у меня теперь проблемы еще с какой-то бандой. Да и хер с ними!

Ярость, найдя выход, немного схлынула, и дальше я ехал почти осознанно. Снежинки, падлы красивые, никуда не делись, но их танец замедлился, внушая надежду на то, что до нужного места я доберусь, никого не убив по дороге. Это хорошо. Это очень хорошо. Спокойно, Ланс, спокойно.

Водитель очередной встречной машины испуганно вильнул в сторону, и я только в этот момент осознал, что рулю с зажатым в правой руке огромным револьвером. Нервно хихикнув, я бросил его на пассажирское кресло. Так, вот я и в трущобах. Вспомнить бы, куда здесь… Кажется, вот этот поворот.

Восточные трущобы производили не менее гнетущее впечатление, чем западные, в которых до недавних пор жил и работал Билли. Стандартные блоки, квадратные дворы, звуки гангста-рэпа, доносящиеся из окон квартир и припаркованных тачек, люди в лохмотьях, греющиеся у подпаленных мусорных баков.

Я медленно ехал вдоль улицы, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не утопить газ в пол. Здесь такая езда чревата последствиями. Дорога разбита в хлам, кое-где прямо посреди проезжей части стоят машины. Я медленно проехал мимо компании латиносов, кучкующихся у сгоревшей тачки на обочине. Они проводили меня внимательными взглядами. Один полез под куртку, но его товарищ покачал головой. Латинос что-то сказал и сделал непристойный жест в мою сторону. Я скрипнул зубами, загоняя внутрь снова вскинувшуюся было ярость. Что ж вы все меня сегодня на крепость-то проверяете, а, уроды?

Из-за угла, пошатываясь, выбрела проститутка. Завидев дорогую машину, она сделала над собой усилие и попыталась превратить покачивающуюся походку в призывную. Я сморщился. Девица подошла к дороге, махнула мне рукой, и, видимо, чтобы поразить меня в самое сердце, потянула вверх полу грязного топа. Под топом ничего не было. Я бросил равнодушный взгляд на темные, дерзко торчащие соски, и слегка прибавил скорости.

Нужный мне дом показался через пять минут неспешной езды по лабиринту трущоб. У подъезда, будто бы невзначай, от нечего делать, отирались три бугая. Я остановил машину, перезарядил револьвер и сунул его в кобуру. Вышел, захлопнул дверь и направился ко входу.

Один из бугаев как бы невзначай перегородил мне дорогу.

– Стой. Куда идешь?

Красные снежинки радостно взметнулись перед глазами. Ой-ой-ой… Черт побери, свали, придурок, от греха подальше!

Я скрипнул зубами и проговорил:

– К Уайту.

– А ты уверен, что Уайт тебя ждет?

Снежинки затанцевали быстрее.

– Вот и спроси у него, – прорычал я. – Скажи, пришел ван дер Тоот. Нужно, что обычно. И поскорее, голем тебя раздери!

– Э, ты за языком следи! – буркнул бугай, но больше для порядка. Кивнув своим приятелям, он развернулся и неспешно скрылся в подъезде.

Не было его не больше минуты, но за это время я успел погасить раздражение и практически пришел в себя. Тихо, Ланс, тихо. Почти все уже. Сейчас зайдешь, возьмешь у Уайта то, что тебе нужно, а потом только до квартиры добраться – и все кончено По крайней мере – на ближайшие пару месяцев. Давай же, квадратноголовый, быстрее, где ты там?

Бугай вернулся быстро. Я улыбнулся, и сделал шаг вперед, но тот подошел и резко толкнул меня в грудь.

– Вали отсюда и больше никогда не возвращайся! Нам тут не нужны те, кто путается с Высшими!

Меня перекосило. Чего-о-о?

– Что ты там тявкнул? – бешенство вернулось очень быстро. Будто по щелчку пальцев. Я скрипнул зубами и сделал шаг вперед. – Слышь, ты, гомункул! А ну в сторону!