Моя старушка раздухарилась не на шутку. Я мысленно в сотый раз поблагодарила современную медицину. Насколько действенны новые препараты, это чудо! И очень повезло, что в клинике нам попался добрый ветеринар. Врач могла бы сказать, как и Алекс: собака старая, тут ничего не поделаешь, не надо её мучить.

Это означает — пусть помирает.

Слова Алекса резанули по сердцу. Вовсе я не мучаю свою собаку! Если у Бонни есть шанс ещё немного побегать и повеселиться, почему ей его не дать?

Сейчас старушка шумно играла с детьми на площадке. Малыши её затискали, они Бонни обожают. Весь песок из мокрой песочницы быстро очутился у собаки на пузе и лапах. Мало нам той земли, что мы собрали, пока бегали по двору! Собачка-то у меня «заниженная», у неё короткие лапы.

Я стояла рядом, грела замёрзшие руки в карманах куртки, смотрела на Бонни и малышей и улыбалась. Но тут моя красотка, очевидно, кого-то засекла. Она выпрыгнула из песочницы и понеслась за угол дома, в соседний двор.

Я побежала следом, удивляясь её резвости. Вот вам и старушка! Но всё равно, лучше бы она так не носилась… Преследуемый объект вскоре был обнаружен — симпатичный мопс с ожирением, кубик на ножках. Именно к нему и спешила Бонни, хотела, наверное, пообщаться с коллегой.

— Нет! — закричала я, когда моя собака решила срезать угол и прыгнула прямо на клумбу. Чёрная влажная земля сочно блестела. Похоже, после этой прогулки мы будем отмываться очень-очень долго!

Пока Бонни буксовала, проваливаясь в мокрый чернозём, мопсик на поводке медленно удалялся по тротуару вдоль проезжей части.

— Вот тебе обязательно надо было сюда залезть, да? — возмутилась я и остановилась у бордюра, огораживающего клумбу.

Бонни обернулась, как-то странно посмотрела на меня, а потом улеглась прямо на влажные чёрные комья земли и уткнулась мордой в передние лапы.

— Эй, малышка, ты что, а? — испугалась я. Только что всё было хорошо, даже отлично!

Бонни вильнула хвостом и закрыла глаза.

В два прыжка, провалившись едва ли не до щиколоток, я подлетела к собаке, присела и взяла в ладони морду моей старушки.

— Бонни, милая, ты меня слышишь? Бонни!

Собака тяжело дышала, но не открывала глаз. У неё опять начался тот же самый приступ. Как это уже было несколько раз. Надо срочно хватать бедняжку и ехать в клинку.

— Милая, пожалуйста, только не умирай! — взмолилась я. — Сейчас мы поедем к врачу, и тебе помогут. Бонни, пожалуйста, пожалуйста, ты слышишь?!

Я обернулась, пытаясь придумать наилучший вариант. Поймать машину? До дороги пятьдесят метров, придётся оставить Бонни. Нет, невозможно. Да и я сейчас в таком виде, что ни один водитель не остановится. Вызвать такси? Но пустят ли меня в машину с собакой, учитывая, что мы обе облеплены чёрной землёй? Позвонить Маринке? Она на работе, пока отпросится, пока доедет по вечерним пробкам…

Все эти панические мысли пронеслись в голове в один миг.

А в следующее мгновение я услышала скрип тормозов и увидела, как с дороги, на полном ходу заворачивает чёрный внедорожник. Видимо, водитель собирался проехать дальше, но в последний момент решил заехать во двор.

Огромная машина остановилась прямо около клумбы.

МАТВЕЙ

— Пообщался я с твоим Алексом, — прозвучал в трубке голос Макса Шведова. — По вайберу поговорили.

— Он не мой, — хмыкнул Матвей. — Скажешь тоже!

Он сидел в офисе, расположенном на территории охранного предприятия, и только что поставил последнюю галочку в списке запланированных дел. Сейчас поедет в клуб. Или…

Нет. Поедет лучше к Даше!

— Ты же хлопотал за него, Матвей? Соблазнял меня встречей в ресторане. Я подумал, вы дружите.

— Не дружу я с ним. Я больше с тобой хотел встретиться, сто лет не виделись. А Алекс — это так. Знакомый. Сталкивались пару раз на мероприятиях, он мне небольшую услугу оказал. Ну, а я ему. С тобой, вот, свёл.

— А-а… Тогда отлично. А я уж подумал, что это ты с таким скользким типом дружишь. Что-то на тебя не похоже. Вроде нормально в людях разбираешься.

— На х** таких друзей. Нет, не дружу.

Узнав, что Алекс — жених Даши, и после разговора в ресторане Матвей вовсе проникся к итальянцу отвращением. Постоянно думал, действительно ли Даша в него влюблена? Наверное, для девушки Алекс — принц на белом коне. Элегантный, неотразимый молодой мужчина с хорошими манерами. А уж какой богатый! И вот-вот увезёт в Италию, где у него бесчисленные дома, палаццо и виллы на побережье.

Да, такой запросто может пустить девчонке пыль в глаза, очаровать её. Тем более, как понял Матвей, денег на невесту итальянец не жалеет, постоянно присылает цветы и возит по магазинам.

Наверное, Даша влюблена в Алекса по уши. А красавчик-то с гнильцой. Обманывает девчонку, готов надеть на неё железный пояс целомудрия времён испанской инквизиции. А вот себе позволяет любые развлечения, вплоть до откровенного разврата.

Матвей поморщился. Почему-то самые удивительные женщины зачастую достаются мужчинам недостойным, низким…

— И что ты думаешь о предложении Алекса? Он сказал, они нацелились на твою торговую марку.

— Сначала я подумал: ох**ть, какие вы шустрые, а рожа-то не треснет? Но Алекс неожиданно назвал мне такую сумму, что я немного прифигел.

— То есть, ты его не отфутболил?

— Пока нет. Размышляю.

— Ты смотри, твоя марка тебя всю жизнь кормить будет, и твоих внуков тоже. А деньги — это так.

— Думаю, может предложу итальяшкам какую-то схему. Чтобы не совсем права отдавать.

— Не прогадай! Давай, Шведов, заезжай уже ко мне в клуб, позанимаемся, подерёмся. Сто лет не виделись, только по телефону общаемся.

— Постараюсь на днях заехать.

*****

Матвей отпустил водителя и к Даше отправился сам. Вёл машину, ловко маневрировал на дороге и думал: застанет ли малышку дома? Захочет ли она с ним разговаривать?

«Попробую. А вдруг?»

В субботу вечером, когда позвонил после ресторана, что-то в интонациях девушки показалось ему обнадёживающим. Вроде бы и злилась, и требовала ничего ей не присылать и больше не звонить, но… Сколько раз Матвей сталкивался с тем фактом, что женские слова ничего не значат? Говорит одно, а думает противоположное.

Неожиданно для себя Матвей понял, что улыбается. Было невероятно приятно думать о том, что через несколько минут он снова увидит милое Дашино личико, услышит её голос.

Девушку засёк в другом дворе, едва не проскочил мимо. Увидел фигурку с длинными тёмными волосами, собранными в конский хвост. Одним взглядом охватил её всю, впитал каждую деталь — Даша была в узких серых брючках, блестящей куртке и высоких сапогах. Как игрушка! Но девушка внезапно, не жалея красивой одежды, плюхнулась прямо на рыхлую чёрную землю пустой клумбы. Там Матвей сразу же увидел рыжий ком — Бонни.