— Но ей же делали капельницы, она пошла на поправку! — отчаянно выкрикнула я. — Она должна была ещё несколько лет прожить!

Ветеринар отрицательно покачал головой:

— Это исключено. Возможно, вам пообещали что-то сказочное, но… А какой использовали препарат?

Название чудо-средства мне удалось выговорить не сразу, а с третьей попытки — губы не слушались, из груди рвались рыдания.

— Да, это очень хороший препарат, — подтвердил ветеринар. — Но, наверное, его назначили без детального обследования. Иначе стало бы ясно, что смысла в лечении нет. Я же показал вам снимки. Вы сами всё видели…

МАТВЕЙ

Вероятно, в той, другой клинике просто развели девчонку на деньги. Даже без обследования могли бы предположить, что никакое лечение не поможет очень старой собаке. Легко выкачивать бабки из владельцев домашних животных, те выложат любые средства, лишь бы спасти питомца.

Вот почему в прошлый четверг Даша торопилась в банк. Как она смутилась, когда призналась, что идёт туда — ведь накануне она гордо отказалась от его денег. А они ей очень нужны. В тот миг Матвей удивился, насколько легко ему считывать эмоции с её детского лица. От этой мысли в груди разливалась нежность. Даша была для него как открытая книга, он её чувствовал, словно она уже стала частью его самого — возможно, его лучшей частью…

Вот и сейчас в лечебнице, он явственно ощутил, как Даша заледенела от ужаса, когда сотрудница, напоившая их кофе, заговорила о процедуре кремации.

— Посмотрите прайсик, — сочувственно, но в то же время деловито сказала женщина. Она обращалась к Матвею, понимала, что он тут главный. К тому же, именно мужчина только что оплатил картой недешёвые услуги клиники. — К сожалению, индивидуальной кремации у нас нет. Но мы заберём тело, и оно некоторое время будет храниться в холодильнике. Сейчас-то вы куда повезёте свою псюшку!

— Что это значит? — прошептала Даша. Взгляд у неё был безумный. — Бонни сожгут?

— Ну, а куда вы сейчас её повезёте-то? В парке или лесопосадке хоронить нельзя, вы это знаете? Во дворах — тоже. Это запрещено. Надо кремировать.

— Нет, нет, — замотала головой девушка. — Я не хочу!

— Мы сами справимся, — сказал Матвей, возвращая сотруднице прайс.

— Ну, ваше дело, — хмыкнула женщина и окинула заплаканную Дашу сочувственным взглядом.

…Они отправились в дачный посёлок, расположенный в лесном массиве за чертой города. В машине Матвей, не принимая возражений, усадил Дашу на переднее сиденье и пристегнул ремнём. Она, конечно, хотела снова сесть сзади, рядом с Бонни, вернее, с тем, что от неё осталось. Тело им выдали в клинике в специальном пластиковом пакете.

— Нет, ты сядешь вперёд, — твёрдо сказал Матвей, и девушка послушалась.

Всю дорогу Даша судорожно всхлипывала, и ему казалось, что его сердце кромсают отточенным ножом. Как больно. Сколько раз в октагоне он в кровь разбивал лица противников или выкручивал им конечности, и ему самому доставалось в ответ. Но там была совсем другая боль, адреналиновая, которая заводила, распаляла, придавала злости и сил.

А рядом с плачущей девчонкой наваливалось ощущение беспомощности. Он что угодно был готов сделать, лишь бы она не плакала…

Ворота открыл с пульта, внедорожник заехал на участок. Пакет с телом пока так и остался лежать на заднем сиденье машины, а Дашу Матвей усадил в кресло на широкой террасе перед домом. Закутал в плед, налил в бокал красного вина.

— Пей.

Даша безропотно выпила, зубы стучали о край бокала, её трясло.

Потом Матвей взял лопату, натянул кожаные перчатки и отправился рыть могилу… Копал влажную землю и думал, какой ужасный месяц выдался у бедной девочки. Сначала Даша пострадала из-за идиотской путаницы в его офисе. А теперь ей надо как-то пережить смерть любимой собаки…

Дачный участок был огромный, этот кусок леса обошёлся Матвею в круглую сумму, но оно того стоило. Сюда приезжал на выходные с сыном подышать свежим воздухом, приглашал в гости друзей. Сейчас в вечерних сумерках остро пахло хвоей и влажной землёй, над головой перелетали между сосен птицы, стучал дятел.

Год назад в этом же уголке под сосной Матвей уже похоронил кота по имени Фрэнсис. Это был роскошный серый красавец. Как тогда ревел сын! Бедный Васька обливался слезами точно так же, как сейчас Даша. Смерть животного — это настоящее горе для его владельца…

Увидев, что Матвей воткнул лопату в землю и направился к машине, Даша спрыгнула с террасы и побежала в его сторону, придерживая на плечах плед. Она остановилась у маленькой чёрной могилы, с ужасом осмотрела её…

Матвей принёс из машины тело Бонни.

— Даша, снять ошейник? Оставишь себе на память?

Красный кожаный ошейник был украшен металлическими звёздочками и подвеской-сердечком.

— Нет, пусть он будет на Бонни… Это же её…

— Хорошо.

— Ей там будет холодно, — всхлипнула Даша и снова затряслась от слёз. Блестящие, безысходные, они покатились по её красным щекам. Плечи затряслись.

Матвей на мгновение задумался.

— Дай мне плед. — Он забрал у девушки клетчатый плед и завернул в него тело. Чтобы хоть немного отвлечь, кивнул на камень под сосной: — Смотри, тут похоронен Фрэнсис. Кот наш.

— Фрэнсис, — повторила Даша. — Это был кот вашего сына? Васин?

— Скорее, моей бывшей жены. Это она его завела. Но рядом с Васькой Фрэнсис был с самого рождения, сразу взял под охрану, едва мы сына из роддома привезли. Классный был котяра. Вот, теперь будут тут вместе… Фрэнсис и Бонни.

— Как я буду без неё жить? — снова заморгала Даша и закрыла лицо ладонями. Руки она отмыла в клинике, но вот куртка и брюки у неё были перемазаны чёрной землёй.

— Милая моя девочка… Сначала тебе будет трудно, но потом ты привыкнешь. Ты очень хорошо заботилась о Бонни, иначе она бы не прожила так долго. Думаю, каждый день рядом с тобой был для неё наполнен счастьем. Она тебя ждала, радовалась, когда ты возвращалась с работы. И умерла она тоже хорошо. Вы ведь гуляли, да?

— Да! Она была такая весёлая, играла с детьми на площадке, носилась, как угорелая, — сквозь слёзы прошептала Даша.

— Вот видишь. Это ведь хорошо. Значит и на капельницы ты её возила не зря.

— Правда? — с надеждой спросила Даша. — Вы так считаете? Я же её не мучила этими процедурами?

— Нет, конечно! Ты подарила Бонни возможность умереть на подъёме, а не в мучениях. Это самое лучшее, что можно было для неё сделать в такой ситуации. Она не страдала и умерла счастливой. Тебе сейчас плохо, но ведь ей-то хорошо. Думай об этом и тебе тоже станет легче.

Матвей отошёл в сторону, отломил пушистую сосновую ветку и протянул Даше, чтобы она положила её на свёрток из клетчатого пледа, а потом снова взял лопату и начал закапывать могилу.