Матвеев досадливо тряхнул головой и грязно выругался. В то же самое время я, нащупав под пиджаком Теплова пистолет, выхватила его и выстрелила в замок наручников.

Я была свободна.

На звук выстрела Полина машинально бросила пистолет (профессиональный телохранитель – я поступила бы точно так же, из соображений безопасности своего босса), Джино попятился к стене (все-таки он оказался трусом!), и тут с трудом приподнявшийся с лавки Розенталь ударил его канделябром. Тем самым, что изуродовал его собственное лицо.

Джино издал булькающий звук и упал на пол. Но уже в следующую секунду Полина развернулась и, перехватив шею Розенталя в жестком захвате, рванула на себя… хрустнули позвонки, и обмякшее тело Миши упало рядом с корчившимся от боли Матвеевым.

– А, сука-а-а!

…Этот хриплый вопль вырвался из моей груди помимо моей воли. Я забыла, что в моих руках пистолет и что я могу уложить Полину одним выстрелом. А еще одним – добить Джино. Нет. Ничего этого не было. А было – было видение… взлетает длинная рука с зажатым в ней тесаком и бьет по горлу Наташи Николаевой.

Я прыгнула вперед, выпустив Теплова. Оставшись без опоры, он мягко ткнулся спиной в стену и начал сползать по ней, оставляя сплошной кровавый след.

Мы оказались лицом к лицу с Полиной. У наших ног, на полу, лежали Джино и Розенталь, а мы стояли друг против друга, и между нами была не только свежая кровь Михаила и Павла, но и та, другая кровь, пролитая здесь же по заказу спятившего богатого самодура… кровь Наташи Николаевой.

Полина была дьявольски сильна и ловка, это я уже поняла. Но все равно – наш поединок не затянулся. Потому что она как завороженная смотрела, как стремительно выброшенная в ее сторону моя рука с острыми титановыми накладками пробивает белую сутану и входит в ее тело. Полина попыталась оттолкнуть меня, но, не вырывая пальцев из ее подреберья, другой рукой я провела по ее горлу. Раз и другой.

…Точно так же, как она сама поступила с Наташей Николаевой.

Полина упала с кровавой пеной на губах и хлещущей из перерезанной сонной артерии алой струей, а я, уже не контролируя себя, повернулась к недвижно простоявшему все это время у стены палачу в холщовом колпаке с прорезями и выкрикнула хрипло:

– Ну… что же ты ее не топчешь? Ведь… ведь тебе нравится топтать женщин с перерезанным горлом, правда?

Он молчал.

– Сними этот колпак! – продолжала я. – Покажи мне свое лицо. Ну что же ты… снимай!!

И я протянула к нему руку, с кончиков пальцев которой еще капала свежая кровь, а потом полоснула его по левой руке – как раз по татуировке! – так, что пропорола ему руку до кости. Нет, я не хотела… они сами разбудили во мне звериную сущность, сущность пантеры… но нельзя быть большими зверями, чем они! Эти Джино, Полины, Тепловы… палачи! Все они – палачи, а не только это пугало, глядящее на меня сквозь прорези своего колпака!

В голове мутилось от ненависти.

Но это все же не помешало мне услышать движение за своей спиной, нарастающие за дверью шаги, а потом хриплый голос, так не похожий на обычный голос Теплова:

– Ну… ты сама напросилась, сука!

Я обернулась: Борис Сергеевич стоял, шатаясь и придерживаясь одной рукой за стену – а во второй у него был пистолет, тот самый, что я отобрала у него, чтобы перестрелить цепь наручников, а потом уронила, когда кинулась на Полину.

И дуло этого пистолета смотрело на меня.

Шаги за дверью замерли, дверь распахнулась, и в тот же самый миг Теплов с перекосившимся лицом надавил на курок. Грянул выстрел.

…Но уже через секунду Борис Сергеевич упал на пол (принявший на себя уже стольких!) с простреленной головой.

А в комнату стремительно вошла с пистолетом – о господи, ведь это она и стреляла! – Ирина Романовна Кравцова, а за ней – с пистолетом-пулеметом «узи» – Родион!

Это было уже слишком. Я шагнула к лавке и обрушилась на нее всем телом. Из горла сухо продралось:

– Как же так?

– Потом, – сказал Родион. – Потом. Где Джино?

– Он… – начала было я и повернулась в ту сторону, где предположительно должен был лежать Матвеев и стоять с только что рассеченным мною плечом «палач».

Но там никого не было.

И только тут я заметила в самом дальнем углу полуподвала маленькую металлическую дверцу, почти сливающуюся со стеной. Я бросилась к ней и ударила обеими руками – и в ответ до меня донеслись раскаты глухого и быстро затухающего сатанинского смеха…

– Ушли! – закричала я. – Ушли!

– Никуда они не уйдут, – сказал Родион, становясь на колени возле Розенталя. – Так… – он поднял на меня побледневшее лицо и произнес:

– Он… он мертв.

– Она убила его, – горько выговорила я и пнула неподвижное тело Полины, распростершееся на полу в луже крови. Ирина Романовна, бледная как полотно, вздрогнула всем телом и, вероятно, упала бы, не подхвати ее Родион.

– Я давно подозревал, что ко всему этому причастен Теплов, – быстро заговорил Родион, словно отвечая на мой незаданный вопрос. – Были основания. Но сейчас некогда говорить. Позже. Эти двое наверняка ушли каким-то подземным ходом, который выходит на поверхность где-нибудь поблизости. Ирина Романовна, отдайте распоряжение своей охране прочесать все окрестности.

«Палача» и Джино не нашли. По всей видимости, выход из подземного хода был тщательно замаскирован на случай как раз вот такой неприятности, что произошла с порнобароном.

Когда я вышла во двор, то увидела, что, помимо лимузина Джино, здесь стоит еще и затянутый черным верхом кабриолет «Мерседес», на котором ездила Кравцова, два джипа, принадлежавших ее охране, и «Рено Меган», на котором, судя по всему, приехал Теплов.

Дом был занят охраной Кравцовой. Съемочную группу заперли на верхнем этаже. Один из людей Магомадова, тот самый Руслан, был убит: он оказал сопротивление при въезде кравцовских людей на территорию виллы.

Магомадов и в самом деле уехал в Москву, в ночной клуб «Петролеум».

– Я заподозрил Теплова сразу, – говорил Родион на обратном пути, – правда, заподозрил чисто интуитивно, без должной мотивации, что для профессионального частного детектива недопустимо. Но, как оказалось, подобное проявление непрофессионализма стало полезным для общего хода расследования. Я занялся чисто архивными розысками, пока ты ездила в Саратов, а Розенталь мотался по притонам, чтобы выловить кончик нити «джеевского» клубочка. И вот выяснилось, что Теплов вовсе не такой светлый ангел-хранитель и душеприказчик покойного Марка Кравцова, каковым хотел прослыть. Выяснилось, что Теплов неоднократно собирал компромат на своего друга. В частности, запрос о составе отдыхающих санатория «Заря» в июльский заезд семьдесят пятого года – это мне удалось раскопать. Да и Ирина Романовна кое-что подкинула. Выяснилось, что она тоже давно подозревала Бориса Сергеевича. Думаю, что нет надобности говорить, что они давным-давно, еще при жизни Кравцова, состояли в любовной связи. Ну так вот, – продолжал Родион с самым таинственным видом, – в тот день, когда ты улетела в Саратов, она пришла ко мне и сказала, что чисто случайно подслушала разговор Теплова с неким Джино. Он так его и называл: Джино. Даже по телефону.