Она сорвалась с места и только успела задеть его штаны, но уже этим была довольна. А он побежал, оборачиваясь и спрашивая:

– И какие фокусы ты выкидываешь?

– Не фокусы. А волшебство! – догоняла она его. Он забежал в подъезд, закрыл деревянную дверь за собой и начал держать, чтобы она не смогла открыть.

Она попыталась несколько раз дёрнуть, но дверь не шелохнулась. Стала колотить кулаками по двери и кричать:

– Я сейчас передумаю идти.

Он резко открыл дверь, боясь, что это окажется правдой, и указал рукой путь, как метрдотель, наклоняя почтительно голову:

– Проходите, пожалуйста.

Она, довольная его наигранным уважением, зашла в подъезд и сразу услышала за спиной:

– Фокус сработал!

Саша обогнал её на ступеньках и уже нажал кнопку лифта.

– Да не фокус, а волшебство! – смеялась она, колошматя легонько его по груди. Он поддавался ей и радовался любым прикосновениям.

Двери лифта открылись.

– Вот это волшебство! – гордо показал он на открытую дверь и забежал, разводя руки для объятий.

– Это технологии! – напомнила она, забегая в лифт и скрываясь в его объятиях.

Он сразу сжал её, чтобы быстро успокоить, почувствовать, пока они едут вверх девять этажей. Даже на секунду обрадовался, что так высоко живёт. Она прижалась к нему, глядя в глаза. Учащённое дыхание, громкое сердцебиение, уединение, растрёпанный и счастливый вид обоих сводили с ума. Они закрыли глаза, готовясь к первому поцелую… но дверь лифта открылась. Надя резко обернулась от шума дверей, испугавшись. Саша снова вспомнил игру:

– Опять волшебство! А ты так не умеешь.

Они выбежали из лифта:

– Когда-нибудь я тебе покажу всё, что умею!

– Так покажи сейчас, – травил он её и щекотал, чтобы она на что-то решилась. Она смеялась и визжала на весь подъезд, где эхом разносился её звонкий голос. А ему эти звуки безумно нравились, и он не собирался успокаиваться, пока не увидел маму в открытых дверях квартиры.

Они, как пионеры, затихли и выпрямились. Саша взял её за руку, а она чуть спряталась за его плечо, ожидая, что сейчас произойдёт. Мама улыбнулась:

– Лучше в квартире беситесь, чтобы соседи ерунду не думали.

Она развернулась, входя в квартиру. Саша ущипнул Надю, она его, и они забежали в открытую дверь. А там уже на него набросились собаки, и он переключился на них.

Мама вместе с Надей наблюдали за происходящей встречей.

– Ты разувайся и проходи на кухню, – позвала она гостью за собой.

Надя, улыбаясь, послушно кивнула. Как только мама скрылась, она подтолкнула сидящего на корточках Сашу под зад, чтоб тот свалился, и захихикала, когда он руками упёрся в пол. Сразу встрепенулся, чтобы отомстить ей, но она, остановив его порыв, строго сказала:

– Забыл, что у тебя гости?

Он поднялся, забывая о собаках, улыбаясь и желая её ущипнуть за причинённую обиду, но она продолжила:

– Вот я и дала тебе волшебный пендель! Чем не волшебство?!

Он засмеялся – она сумела выиграть!

– Один – ноль. Ты волшебница!

Она, довольная победой, гордо задрав нос, пошла за ним на кухню.

Мама уже разложила по тарелкам фаршированные зелёные перцы и нарезала хлеб. Надя села на стул, Саша приземлился напротив.

– Ты ешь, ешь, – командовал он, – очень вкусные.

Она взяла вилку и решилась на комплимент маме, взглянув перед этим на Сашу:

– Это знаменитые мамины перцы? Саша рассказывал, что это ваше фирменное блюдо, которое ему очень нравится.

Она улыбнулась сыну нежно, тот смущённо опустил глаза:

– Угощайтесь, – ответила Наде.

– Спасибо! Я, правда, не ожидала, что буду сегодня ужинать, – немного смущалась она.

– Ты не ешь после шести? – удивилась мама, окинув её фигурку.

– Ем, всегда и всё! Кроме каши гороховой, – объяснила она.

– Ну, её вообще многие не любят, хоть и полезная.

Надя начала есть перцы, поглядывая на часы. Время летело незаметно – опять уже был вечер, но в кухне было уютно, душевно, спокойно. Мама оказалась доброй и приветливой, не докучала расспросами, старалась больше молчать. А Саша, довольный и гордый своим выбором, поглядывал украдкой то на маму, то на любимую.

Мама разлила чай на две кружки, Саша не удержался:

– Ты себе тоже наливай!

– Да я потом. Не буду вам мешать, – ей показалось, что молодые притихли в её компании, и совершенно не хотелось мешать счастью сына.

– Да вы что! – огорчилась Надя. – Посидите с нами. Он же нас хотел познакомить.

Мама от неожиданного порыва её души посмотрела на Сашу и улыбнулась:

– Так покушайте и приходите в комнату. Я вам фотографии покажу и расскажу о нашей семье.

Надя промолчала, понимая, что её приняли в семью через несколько секунд общения. Ведь фотографии – это самое ценное прошлое в любой семье, которое передаётся из поколения в поколение и доверяется только близким людям. Посмотрела на Сашу – он был счастлив и точно так же расшифровал слова матери.

– Конечно, придём, – согласился он за двоих.

Мама достала огромную коробку шоколадных конфет и поставила на стол.

– Вы готовились, что ли? – не поняла Надя такого щедрого порыва души, поглядывая на обоих.

– Ты же любишь сладкое, – улыбался Саша.

– Очень, но… Так неожиданно, – ей было безумно приятно от приёма и радушия хозяев. Опять она уловила, что её здесь любят. Ей улыбались и угождали.

– Можем и другую открыть. У нас много. Ты какие любишь? – улыбалась мама. Ей понравилась Надина эмоциональность, открытость и способность удивляться.

– Я? – растерялась она, не веря, что у них есть любые. – «Птичье молоко»!

Мама достала ещё одну коробку с «Птичьим молоком» и стала распечатывать.

– Ой, я пошутила! – замахала руками Надя, вставая с места и останавливая маму. – Не надо из-за меня все коробки открывать. Я этими угощусь!

Саша и мама по-доброму засмеялись над её милым удивлением. Она растрогала их чувства. Они готовы были достать все коробки, лишь бы лицезреть её наивную искренность и удивление. Настолько она выглядела милой и растерянной.

– Да всё нормально. Ты кушай! – успокоил её Саша, усаживая обратно на стул.

Мама ещё раз улыбнулась обоим и вышла из кухни. Саша не сводил глаз с милого, растерянного лица. Она искала ответа у него, разводя руками в непонимании.

– Маме постоянно дарят шоколад и на работе, и студенты. У нас его много!