Леон Стейяр и правда отправил посыльного на рудник в ночь. И тот утром вернулся с вестью о том, что маги земли, которые работали в копях, вчера вдруг вновь ощутили потерянную силу. Никто пока не мог найти тому объяснения, да и разбираться никому не хотелось — не до того. Но работа по разбору завалов и правда пошла гораздо быстрее. Как будто все опасались, что нежданная благодать иссякнет так же внезапно, как и появилась.

Мы с Маркушем, едва выслушав обнадеживающие вести, после скомканного завтрака в компании хозяина дома, его жены и младшей дочери, скоро собрались и выехали на Альба Кулуари.

Извилистая, постепенно уходящая вверх дорога провела нас ущельями, которые я не разглядывала и всходами, на которые не хотелось обращать внимание. Только одно меня интересовало — что там впереди? Удалось ли спасти хоть кого-то? А больше всего — Альдора. Отчего-то я не могла даже и мысли допустить, что он не выжил. Нет, это просто дикость!

Чем выше мы поднимались, тем прохладнее становилось. Я достала из седельной сумки плащ и накинула на плечи. Маркуш, как и сопровождающие нас мужчины, тоже закутались. Солнце хорошо грело плечи и макушку с высоты, а вот пронзительный ветер не давал забыть о том, куда мы двигаемся.

Скоро перед нами развернулась просторная площадка, с которой еще не было видно входа в рудник. Там нас встретил Том Стейяр: настолько измученный и уставший, что хотелось немедленно позвать лекаря — наверняка, он плохо спал все последние ночи. Но удивительно: по его губам при виде нас вдруг расползлась неуверенная улыбка.

— Мы нашли его, — первое, что сказал он, как только мы приблизились. — Нашли Альдора.

Я едва с лошади не скатилась, поторопившись спешиться. Более проворный Маркуш, который спрыгнул едва не на ходу, успел поймать меня за руку и не дал упасть.

— Идите к нему. А мне нужно поговорить с Томом.

Да, с ним предстояло обсудить многое. Причину, по которой вновь обвалился каменный свод — как будто нарочно. И то, как Хранители земли, опытные маги, которые работали здесь много лет и вдруг почувствовали себя беспомощными, вновь ощутили силу. Маркуш хотел выведать все и по возможности отвести от нас подозрения в причастности к восстановлению Колодца. Я не знала, бывало ли хоть когда-то за всю историю Чайдеаргинда, чтобы погасший источник вдруг восстанавливался. И этот, похоже, мог стать первым.

Кто-то из работников по приказу Тома Стейяра проводил меня до приземистых бревенчатых домиков, которые, кажется, предназначались для временного проживания тех, кто управлял рудником. Странно было видеть их среди почти голых гор — но в таких гораздо теплее, чем в каменных, особенно на таком ветру.

— Сюда, — взмахнул рукой провожатый, открывая передо мной дощатую дверь в самый большой из них. — Наш лекарь уже осмотрел унбара де ла Фиера. И дал ему какие-то снадобья, чтобы унять боль. Он сейчас занят другими пострадавшими, кого уже удалось спасти. Но если вы пожелаете с ним поговорить, я провожу вас...

— Пока не нужно. Чуть позже, — я остановила его, подняв руку. — Благодарю.

Широкий, с низким сводом дом встретил меня полумраком и тишиной. На дальнем от меня столике у стены горели свечи в простом бронзовом канделябре.

Я медленно прошла через просторную, но неуютную комнату, что предназначалась — по торопливым пояснениям работника — для управляющего рудником, а теперь была отдала пострадавшему под завалом Альдору. Он, кажется, спал — на узкой кровати, простой, но крепкой на вид, чисто застеленной, тяжеловесной, как обломок скалы. Его плечо мерно поднималось и опускалось, а из легких доносился едва слышный хрип: все же он надышался пылью и мелкой каменной крошкой очень сильно.

Я приблизилась тихо, остановилась у кровати и огляделась, думая, куда бы присесть, чтобы дождаться, когда он проснется. Но Альдор вдруг шевельнулся и посмотрел на меня через плечо.

— Если вы будете так подкрадываться, я начну думать, что вы хотите избавить меня от страданий самым радикальным способом.

Я покачала головой, улыбаясь, и присела на край постели. Альдор развернулся ко мне всем телом — и лишь тогда я разглядела царапины и ссадины на его лице. Синяки на руках, которыми, он, видно, прикрывался от падающих камней. И внутри все так и заныло, засаднило, будто часть его пережитой боли вдруг передалась мне.

— Как вы? — я склонилась к нему немного и коснулась запястья руки, спокойно лежащей поверх тонкого шерстяного покрывала.

— Не хмурьтесь так, — он усмехнулся. — Я крепче, чем вы, кажется, подумали.

Медленно сел, слегка все же морщась: провожатый рассказал, что, по словам лекаря, его хорошо помяло. Только сильное тело огненного мага, привыкшего к большим нагрузкам, закаленное вечно бушующим в нем пламенем, смогло выдержать то, что не выдержал бы обычный человек, которого просто раздавило бы такой массой.

Покрывало сползло до самого пояса — и взгляд заскользил по новым и новым отметинам пережитого, что остались на теле Альдора. Багровые синяки, ссадины, царапины. И каждая из них слово бы на мне проявлялась, пощипывая и садня кожу.

— Пресветлая Матерь, — невольно выдохнула я.

— Доберусь до Анделналта, и лекарь быстро приведет меня в порядок, — Альдор пристально взглянул в мое лицо. — Вы как будто и правда тревожились. Я думал...

— Прекратите думать обо мне всякие глупости! — не выдержала я. — Вы. Чуть не погибли! Я едва с ума не сошла. И Маркуш.

— Поэтому вы затеяли восстановить Колодец? — прервал мои излияния де ла Фиер. — Он открылся вам. А я ведь предупреждал его.

Однако, как быстро он все разгадал. Или о том знают уже все на руднике?

— Вам не кажется, что молчание Маркуша было бы неуместно в такой ситуации?

— Мне кажется, что можно было бы найти другой выход! — начал напирать Альдор.

Как всегда: он не принимает иного мнения, кроме своего. А то, что он мог погибнуть, если бы Маркуш не решил воспользоваться своими и моими силами, ему, видно, не казалось важным.

— Я не хочу спорить с вами. Маркуш принял такое решение, и я поддержала его.

— Вы не понимаете, — вздохнул Альдор. - Это опасно. Если кто-то посторонний узнает о том, какие силы в себе носит Маркуш.

— Видимо, он не мог пожертвовать братом ради того, чтобы сохранить все в тайне, — проворчала я. — Но мы постараемся обернуть все так, чтобы о его силах никто не догадался.

— Что-то я сомневаюсь в вашей способности перехитрить тех, кто знает магию и эти места гораздо лучше вас, — в голосе Альдора появились такие знакомые пренебрежительные нотки, что немедленно захотелось хотя бы в плечо его толкнуть. Но не бить же уже побитого. К тому же Альдор, огляделся в поисках чего-то и попросил: — Дайте, пожалуйста, воды.

И необходимость отстаивать свою правоту тут же перестала иметь большое значение, стоило только вспомнить, что он недавно пережил. К тому же де ла Фиер такой, каков он есть. И можно сломаться самой скорее, чем суметь его переделать. Я налила воды в кружку, что стояла на столике рядом, и подала ему. Альдор напился жадно и опустил руки на колени. А я все разглядывала его, отмечая каждый ушиб. И жалела, что я не лекарь-Хранитель.