дед. Могильников вскипел, и решил разобраться со стариком по-мужски. Но дед отвлек внимание патологоанатома криком: «О, Боже, какая утка!», непонятным для Олега Уюковича движением выхватил у него ружье из рук, ткнул прикладом в бок и толкнул на землю. Затем он прицелился в Могильникова и добавил: «Пожилых нужно уважать, а не ружья на них наставлять!». Сказал он это очень грозно. Но тут же улыбнулся, воткнул ружье дулом в землю и оперся на него.

— Петр Ильич меня зовут, — приветливо произнес дед, — велено вас встретить и отвезти к Лешему.

Опешили все и несколько минут молча переводили взгляды с лежащего на траве Могильникова на старика и обратно — дед уделал патологоанатома!?

— Леший? — наконец освоился с ситуацией Дарьян, — мы, случайно, не в фольклорный тур отправились?

— Это проводник ваш. Зовут его так, — ответил старик и снова улыбнулся.

— Да, моя сестра с ним договаривалась о нашем приезде, — подтвердил Валенов и протянул руку Могильникову. Тот ухватился, попытался подняться и не рассчитал силу, потянул Романа на себя. Затем вскочил самостоятельно, обозленный донельзя.

— А ружье-то у меня в руках, — спокойно произнес старик, видя, что Могильников готов просто растерзать его.

— Я тебя вместе с ружьем клиентом своим сейчас сделаю! — зарычал патологоанатом.

— Не выйдет, косая уже приходила ко мне однажды, — выдал дед и даже Могильников удивленно затормозил, стараясь понять, что он услышал.

— В смысле?.. — протянула Элина.

— Так жена моя — как смерть! Дома сидит сейчас, наверное. Я не помню, где… — задумался старик и почесал голову.

— Ружье отдай, умалишенный! — Могильников выхватил у старика ружье и отошел от него на несколько шагов. Сделал пару глотков из фляги, немного успокоился, и колотить ненормального деда передумал — все-таки старость он уважал.

— Ну, так, это самое, поедем или как? — спросил старик.

— Я с ним не поеду! — зафыркала Юля.

— Роман Александрович, вы уверены, что он нас не к настоящему Лешему сейчас повезет? Таким людям из деревень только и доверяй сопровождение… — заворчала Элина.

— Что он нам сделает… Грузимся к Ильичу! — дал команду руководитель.

— Не удивлюсь, если у него фамилия Чайковский, — протянул Эдкевич.

Старик уставился на парня. Все уставились на старика.

— Не может быть, — протянул Валенов.

— Да ладно, Пётр Ильич Чайковский? — все же решила переспросить Кира.

— Верно! — гордо ответил старик. — Я ещё мастер игры на балалайке!

— Имбицыл, — закатила глаза Юлиана и взялась за свой рюкзак.

— Ум свой, девонька, прибереги. Наслышан я о тебе, новости-то смотрю, телевизор в доме имеется, да и интернет еще никто не отменял. Всегда в центре скандалов, кукла мужа прокурорши, — нахмурился старик и тут же улыбнулся.

— А я думаю, лицо больно знакомое! Точно же, Юлиана Волк, в определенных кругах ты известная… Даже личностью называть боюсь, — хмыкнула Кира.

— Рот закрой, деревенщина! — вспыхнула Юля.

— Брейк, «Ну, погоди!» — встал между девушками Роман, — грузимся, сказал!

— Я этого так не оставлю! — не успокаивалась Юля. — Сейчас сделаю один звонок и вам всем мало не покажется!

— Звони! — старик махнул рукой. — Здесь все равно связи нет. Могу голубя почтового предложить, голубей здесь много… Голубей много везде… Думаю, даже до Луны эти наглые птицы долетели… — и дед завел монолог о голубях, всемирную миграцию, про то, что на Марс для колонизации нужно сначала идейного американца заслать, а уже потом остальных астронавтов. Да и то, если тому удастся на той земле огурцы вырастить… Это могло долго продолжаться, но Элина остановила деда, сказав, что туристы даже не завтракали сегодня. Мол, им бы перекусить и выдвинуться на маршрут. Старик кивнул, нагнулся, почесал протез. «Ой, не та нога чешется!» — вскликнул он, почесал другую, живую ногу. Потом натянул штаны на мокрые, грязные валенки и пошлепал к машине, напевая: «Девятка человек на батон старика, йо-хо-хоу и бутылка самогону!». Подошел и крикнул: «Прошу на борт, черти вы беспомощные, вдавим рок в этой дыре! На обед вас ждёт горячий, свежий утка!»

Туристы приступили к загрузке, даже надувшаяся Юля усмирила свои эмоции и направилась к машине.

Старик открыл заднюю дверь, из «уазика» выскочила курица. Он попытался ее поймать, сопровождая свои действия дикими, неразборчивыми криками, но курица стремительно убежала в лес.

— Вы же сказали, у вас курицы померли все от глубокой депрессии? — заметил Дарьян.

— Марфа — последняя в своём роду. Боевая птица! — задумчиво произнес старик.

— Он курицу по имени называет, высадите меня с этой планеты, — фыркнула Юля, закрыла лицо рукой, не желая наблюдать за действиями старика.

— Не слушается. Поймать её невозможно, постоянно ищет возможность мне отомстить за то, что зажарил я на днях её сестру, — добавил старик, заглянул в машину, и начал ворчать: — Опять нагадила!

— Ребята! — не выдержала Элина. — Я предлагаю выдвинуться пешком!

Все, кроме Дарьяна и Тощего посмотрели на руководителя, ожидая от него ответа. Покровский был ко всему равнодушен. Он все так же стоял немного в стороне от других в шортах, в толстовке с капюшоном и сигаретой во рту. Тощий молчал…

— Ребята, Миша пропал! — испугалась Лея.

Все осмотрелись. Худогубкина нигде не было.

— А Эдкевич на месте? — спросила Кира. Тот помахал рукой в ответ.

Бабушка Миши Худогубкина говорила: «Внучок, ты должен уметь выживать! Курица не прыгнет к тебе в бульон, пока ты сам её не поймаешь». Вспомнив эти замечательные слова, Тощий ринулся за курицей в лес. Но птица была такой же неадекватной, как и её хозяин. Когда Мишка догнал её, та стояла на пне и клевала свои лапы. Увидела преследователя, который подзывал её почему-то «кыс-кыс-кыс», она накинулась на беднягу.

Пока старик сам с собой играл в «дурака» на пассажирском сидении старыми, облитыми кофе игральными картами, туристы стояли возле машины и думали, как уместить все рюкзаки в не очень просторном «уазике». Руководитель ходил вокруг машины и осматривал окрестности, раздумывая, где искать Худогубкина. Могильникову в какой-то момент это надоело, он бросил свой рюкзак в «буханку» и сел в кабину рядом с водителем. Кира с Дарьяном переглянулись и решили следовать за патологоанатомом — закинули свои рюкзаки в машину и залезли в салон.

— В чем проблемы, товарищи? — подошел Роман. — Рюкзаки аккуратно складываем друг на друга и набиваем машину под «завязку». Если кому из вас не достанется места — залезете сверху на баулы и будете валяться до конца пути, поспите заодно… — сразу ответил на все, даже на незаданные вопросы, Валенов. Он взял свой рюкзак, поставил его в угол, затем схватил небольшой рюкзак Леи, и ювелирно уместил его в небольшое пространство между колесом и сиденьем.

Эдкевич подкрался к Лее и легонько