Девушка тщательно закрыла за собой дверь и намотала поводок на руку:

– Лежать! Плохая собака!

Гарри повалился на пол и задрал вверх все четыре лапы. На выполнение команды это походило мало. Звоницкий в очередной раз вздохнул, вспоминая мудрую овчарку Весту, с которой служил на границе.

Ассистентка уселась на стул и придвинула его к кровати.

– Шеф, нам надо серьезно поговорить.

Звоницкий поморщился – сцена напомнила ему прошлогоднюю криминальную историю. Тогда он валялся в больнице, а Яна его навещала.

– Яна, неужели это так срочно? – спросил Глеб.

Обычно ассистентка старалась ему не перечить, но на этот раз девушка была настроена серьезно.

– Шеф, вы просто обязаны рассказать мне, что случилось с вами сегодня. Что это за авария? За кем это вы гнались? Все вокруг в курсе, одна я ничего не знаю. Так нечестно. Рассказывайте!

Глеб хорошо знал это решительное выражение ее лица. Ох, ведь не отстанет…

– Ладно, – сдался ветеринар и начал рассказ о своих приключениях. Разумеется, он рассказал Яне далеко не все. К примеру, такая вещь, как коррупция в городе Злобине, ассистентку не касалась. Меньше знаешь – крепче спишь…

Но Глеб недооценил свою помощницу.

– Так, вы чего-то недоговариваете! – произнесла Яна. Глаза девушки горели сыщицким азартом. – Поскольку вы не предупредили меня, что уезжаем и не побежали прямо с порога собирать чемоданы… я так думаю, вы каким-то образом уделали этого страшненького дядю… Ну, хозяина тайги. И он больше не подозревает вас в этих идиотских убийствах. Я права?

Иногда Глеб мечтал, чтобы на месте его чересчур ушлой ассистентки была бы какая-нибудь томная блондинка, занятая красотой своих ногтей – ну и непосредственными обязанностями, разумеется. Но никак не тем, чтобы совать свой длинный нос в дела шефа…

– Ладно, Яна, ваша взяла. – Глеб устало откинулся на подушку. – Вы правы.

– Значит, – безжалостно продолжала помощница, – никто нас здесь не держит, и мы можем покинуть этот гадкий городишко прямо сейчас!

– Нет, не можем, – разозлился Звоницкий. – Точнее, вы можете ехать. А я останусь.

Яна с иронической улыбочкой смотрела на шефа:

– Вы что, встретили здесь большую и чистую любовь?

Глеб встал, в три шага достиг двери и широко распахнул ее:

– Прошу.

Яна медленно встала.

– Понятно, – процедила ассистентка сквозь зубы. – Значит, вы свое расследование не бросите… Ну тогда и я останусь!

И Казимирова вышла с гордо поднятым подбородком, оставив в комнате Грязного Гарри.

– Э-э… Яна! – позвал разом присмиревший Глеб Аркадьевич. – Вы собаку-то заберите…

– Нет! – мстительно заявила девушка, раздувая ноздри в порыве справедливого гнева. – Вы меня в свои тайны не посвящаете, к расследованию не допускаете… А псина ваша, между прочим. Я Гарри, конечно, дрессирую… только он что-то не поддается. Так что сейчас ваша очередь. А то я только слышу второй год, как вы кинологом работали. Может, это легенда, а?

Глеб не мог найти слов от возмущения. Пользуясь внезапной немотой шефа, Яна тараторила:

– Пес ваш невоспитанный потому, что его никто и не воспитывает. И не любит никто. Вы собаку завели… ну, пускай не сами завели, но все-таки у себя оставили. А заниматься им не хотите. Он поэтому такой шебутной – хулиганит все время. Он просто несчастный и пытается привлечь к себе внимание. Так что пора вам познакомиться поближе…

И Казимирова закрыла дверь, оставив собаку в комнате.

– Ну и что мы с тобой будем делать? – спросил Звоницкий, глядя в кудлатую морду неопределенного цвета. Гарри поднял одно ухо и вопросительно сказал:

– Гав?

На следующее утро Сергей Петрович вышел к завтраку вполне здоровым – по крайней мере на вид. На Караулове был офисный костюм, белоснежная рубашка и нежно-сиреневый галстук – он явно собрался в банк.

– У меня отличные новости! – с порога провозгласил хозяин дома. – Мне звонили… в общем, так. Очень скоро Кирочка будет с нами.

– Ой, как здорово! – Лара захлопала в ладоши. Василий улыбался с несколько преувеличенным энтузиазмом. Яна Казимирова яростно мешала сахар в чашке с кофе, не обращая внимания на разговор за столом.

– Ну вот, дети мои! – радостно произнес Сергей Петрович, постукивая ложечкой по яйцу всмятку. – Скоро все наши беды и печали останутся в прошлом, и все станет просто отлично – как раньше!

– Папа, я не понимаю, – Василий наклонился к отцу, – если эта девушка… ну эта, в озере… не Каролина, то кто же тогда?

Сергей Петрович отодвинул яйцо и поморщился:

– Ну, Василий, ты как всегда в своем репертуаре… послушай, я не желаю за завтраком говорить о покойниках, ясно? И, честно говоря, мне плевать, кто была та бедная девушка. Главное, что к нашей семье все это не имеет никакого отношения.

Вася втянул голову в плечи, точно большая смущенная черепаха. Глеб Аркадьевич, который давно ждал случая задать свой вопрос, решил разрядить обстановку:

– Сергей Петрович. Давайте лучше поговорим о живых. Вчера мне оказала важную услугу Елена Генриховна… а я совершенно ничего о ней не знаю. Даже неудобно как-то. Не могли бы вы меня… э-э, просветить?

Караулов с удовольствием ухватился за предложенную тему:

– Да, Елена Генриховна очень мила. Мы все ей симпатизируем.

– Скажите, давно она живет в Злобине?

Сергей Петрович взглянул на сына, как бы прося подсказки:

– Вася, ты не помнишь? Мы здесь с семьдесят восьмого года… Елена Генриховна живет в Злобине не так давно – всего-то лет двадцать.

– Она… замужем? – не выдержал Звоницкий. Этот вопрос почему-то представлялся ему необычайно важным. Яна Казимирова ядовито ухмыльнулась.

– Елена Генриховна уже лет десять как вдова, – покачал головой Караулов. – Ее муж был здешний, служил в полиции. Собственно, он был начальником УВД, а Андрей Анатольевич – его подчиненным. Много лет они работали вместе, на охоту ездили… Собственно, на охоте он и умер. Несчастный случай, знаете ли.

Звоницкий подавился чаем. Яна похлопала его по спине.

– Несчастный случай?

Карауловы переглянулись.

– Кажется, ружье случайно выстрелило, когда Максим его чистил. С тех пор Елена Генриховна живет одна.

– А она, значит, любит розы, – медленно проговорил Звоницкий.

Что ж, теперь становилось понятно, почему милая домохозяйка, любительница роз, имеет такую власть над здешним хозяином.

– Да, в этом она профессионал, даже вывела новый сорт.

– Очень мелкая и колючая розочка странного желтого цвета, – встряла в разговор Лара.