− Мариза!

− Прости, мамочка, − покаялась малышка и, через шаг оглядываясь, поспешила в дом.

Он изнутри напоминал земной больше, чем снаружи. В гостиной на первом этаже стояли удобные диванчики, журнальные столики и какие-то тумбы. На полу пестрели ковры, на стенах − картины. Красиво, уютно. И, пожалуй, стоит еще раз сказать Гаруну спасибо за приглашение. Здесь свыкнуться с пребыванием на другой планете мне наверняка будет легче, чем в урбанистическом высоком здании в центре города.

− Я хочу увидеть Етю, пожалуйста, − попросила Мариза, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

− Если можно, давайте сначала выпустим ее в той комнате, где я буду жить, − попросила я.

− Разумеется. Весь третий этаж в твоем распоряжении. Гарун не упомянул про… Етю. Если ей нужно что-то особенное…

− Нет, я взяла с корабля ее лоток и запас питательных смесей, подобранных судовым врачом. Я бы придумала ей шлейку, чтобы гулять с большей безопасностью, но… Все это потом.

− Конечно, милая, мы совсем тебя утомили, идем же скорее.

Оказавшись в своих владениях, поняла, что семья Гаруна погорячилась, выделяя мне целый этаж. Здесь имелась собственная гостиная, две спальни, две ванные комнаты, кабинет с выходом в местную инфосеть и приспособлениями для углубленного изучения материала, позже разобраться в которых мне пообещал Гарун, и небольшой спортзал.

− Не хватает только бассейна, − пробормотала я потрясенно. Но сказанное в шутку самой себе было не только услышано, но и воспринято всерьез.

− Бассейн есть, на втором этаже, хочешь поплавать?

− О, нет, что вы, Америна. Я… пошутила так неудачно. Для меня одной все это слишком, − улыбнулась смущенно.

− Мы будем рады, если тебе у нас понравится, и ты задержишься. Гостевой этаж давно пустует, да и в доме для нас с Маризой слишком… пустынно. Отец Гаруна на подводной станции, проводит длительные эксперименты и бывает дома нечасто. Как же хорошо, что ты вернулся, сын! − И она порывисто обняла Гаруна.

Ну а дальше… Я наконец-то вытащила засидевшуюся в переноске Етю. Дружелюбная и невероятно смелая, Етя не стала прятаться от незнакомцев, а начала с любопытством изучать и их, и новое жилище. Запрыгивая на столы и диваны, она то и дело приветливо муркала и поглядывала на меня. Что до семьи Гаруна − рыжая проказница, кажется, произвела на них куда более сильное впечатление, чем я сама. Америна улыбалась и ахала, а Мариза сразу же бесстрашно потянулась погладить Етю.

− У нас таких нет. Какая она мягкая! И яркая, как заходящая Силайя.

− Хорошее сравнение, − улыбнулась я.

− А Силайя в самом деле заходит, − заметила Америна и строго посмотрела на дочь. − Тебе, моя дорогая, пора собираться ко сну.

− Ты ведь разрешишь мне завтра поиграть с ней? − умильно заглядывая в глаза, спросила у меня Мариза.

− Конечно, она будет очень рада поиграть с тобой, она давно… − Я запнулась и не произнесла то, что вертелось на языке. Етя очень давно не играла со своей настоящей хозяйкой, а Ариша не играла с ней…

Без труда угадав перемену в моем настроении, Америна быстро отослала девочку мыться, потом бегло показала мне, как пользоваться удобствами и, пожелав светлых снов, ушла. Гарун сходил на кухню за фруктами: теми из них, что я уже пробовала на «Страннике» и которые одобрила Хитана. От более сытного ужина я отказалась, хотя втайне порадовалась перспективе поесть что-то более существенное и привычное. Актанийские плоды утоляли голод и были весьма вкусными, но мозг (не желудок даже), привыкший к иной пище, порой требовал чего-то горячего и даже жирного.

Перекусив, накормив Етю и приняв душ, я полностью обессиленная отправилась спать.

Утро моей новой инопланетной жизни встретило мягкими лучами просыпающегося светила и щебетом пока неизвестных мне птиц. После завтрака из отвара каких-то злаков с ягодами и всенепременных фруктов приехал вызванный специально для меня на дом врач. К счастью, не для обследования или очередных прививок. Добродушный, уже не молодой мужчина с синей, особенно темной на кистях и скулах кожей, рассказал мне об особенностях местного климата, излучений Силайи и продуктах питания. Помимо того, что он оставил подробный перечень всего, что я могу есть, не опасаясь, а также того, чего разумнее избегать, врач лично изучил содержимое шкафов на кухне Америны и показал ей потенциально опасные для меня ингредиенты. Как выяснилось позже, он получил задание от комиссии, созданной специально для моей адаптации на Актании, и для своих рекомендаций успел связаться с Хитаной, у которой, вероятно, остались результаты моих обследований на «Страннике».

Когда врач ушел, Америна предложила через инфосеть выбрать для меня несколько нарядов, более подходящих для жизни на планете, чем выданная на корабле униформа. И я не стала отказываться. Мы заказали длинное легкое платье приятного лавандового цвета, тунику с V-образным вырезом и красивым замысловатым узором, леггинсы, нежно-голубой брючный костюм, смену белья и нечто вроде балеток. В общем то, что выглядело для меня привычнее. И да, все оттенки голубого и синего вряд ли пользовались на Актании большим спросом, но мне должны были подойти как нельзя лучше.

Быстрота, доброжелательность и предусмотрительность актанийцев поразили и в целом порадовали. А потом приехал Синар и сообщил, что моим наставником он не будет.

− Почему? − спросила, нахмурившись.

То, что Синар не будет моим наставником, стало неприятным сюрпризом.

− В действительности я не лучший кандидат на эту роль. И я нашел другой вариант, если ты, конечно, согласишься. Даргарм зрелый, доброжелательный и мудрый, он отлично разбирается в эволюционных процессах, генетической специфике разных видов, биологии в целом и является одним из составителей весьма успешных тестов по профориентации. К тому же он неоднократно летал в экспедиции и миссии в отдаленные уголки космоса и достаточно повидал. Немного встретишь актанийцев со столь широким кругозором и глубокой осведомленностью в различных отраслях знаний. Он сможет ответить на все твои вопросы, разъяснит, подскажет. И не только в области психологии, − улыбнулся Синар.

− Как будто ты не знаешь особенностей жизни на родной планете, − пробурчала я.

− Пойми меня, Карина, я и так, поддержав тебя, пошел против Риона. Не могу сделать это еще и сейчас. И Даргарм в самом деле справится не хуже, а даже лучше с твоей адаптаций. Меня давно не было на Актании, а у него много добрых знакомых во всех сферах. Вместе вы найдете тебе занятие по душе.

Занятие… Я задумалась. Что ж, возможно, так и правда будет лучше. То, что мне нужно, а именно контакты с капитанами других кораблей и связь с теми кораблями, что остались у Земли, вряд ли сумел бы дать мне Синар.