– Я не читаю беллетристику.

– Напрасно, иногда писатели подсказывают учёным путь, ведущий к открытию. Снегов изобрёл варп-двигатель для космических кораблей, сгущающий вакуум до создания материи или, наоборот, разрушающий вещество до состояния вакуума. Ударит такой луч по планете – и ей кирдык, превратится в пустоту. Но ведь и наш «мерин» способен на то же самое? Разворачивает то, чего нет, в то, что есть, и, наверно, способен делать обратный процесс. Формула развёртки симметрична и работает в оба конца.

– Допустим, можно будет запустить «мерин» векторно…

– Получим пресловутый дезинтегратор! Пятёрка разворачивает дополнительный пространственный фактор, бросающий сознание наблюдателя в разные районы космоса. Шестёрка, по идее, должна добавить ещё один пространственный фактор…

– Скорее возможность воздействия на объекты.

– Семёрка добавит количество связей объектов. А восьмёрка?

– Боюсь, развёртка восьмёрки запустит процесс распада устойчивых композиций атомов и элементарных частиц, и мы получим пустоту, вернее, суп из кварков, глюонов, электронов и нейтрино, что равносильно ликвидации всех пространственных квинтик и максимальному увеличению энтропии.

– Это результат расчёта или ваши предположения?

– Пока предположения, – смутился Тимофей. – Я рассчитал параметры развёртки только до семёрки. Мне пришла идея посчитать математически основы магии. В каком случае она возникает реально? Так вот развёртка измерений выше шестёрки и даёт оператору, то есть магу, оперировать пространством по своему усмотрению. Может быть, волшебники в прошлом умели делать волевым усилием то, что мы делаем с помощью «мерина»?

Феофанов задумчиво прошёлся по лаборатории, забыв о чае.

За перегородкой раздался звонок, и заведующий лабораторией поспешил к себе.

В этот момент в помещение вошла Руна, успевшая поменять наряд. На ней была летняя джинсовая рубашка, синие шорты, в руках джинсовая сумочка.

– Ты ещё здесь?

– Я тебя ждал.

– Пришлось задержаться.

– Я не один. – Тимофей указал глазами на перегородку.

– Ага, тем лучше. – Руна зашла к Феофанову. Стал слышен разговор заведующего с айтишницей.

– Мирон Юльевич, я бы хотела поработать с программой защиты лаборатории и подкорректировать её, не будете возражать?

– Разве программа нуждается в коррекции? Все наши компьютеры работают автономно, не подключённые к общей Сети.

– К сожалению в нынешние времена появились особые технологии скачивания информации из неработающих компьютеров и по удалённому доступу, даже если они не подключены к магистральным сетям и защищены облаком. Это первое. Второе: исходя из результатов недавних запусков «мерина» можно сделать вывод, что мощности защитных оболочек генератора не хватает для блокирования излучений камеры.

– Это не радиоактивное излучение.

– Всё равно оно воздействует на психику людей и способно не только довести их до сумасшествия, но и забросить куда-нибудь за пределы Земли. Представляете масштабы скандала?

– Расчёты эффективности защиты вам не по плечу, Руна Симеоновна, это сугубо физические аспекты теории квантовой гравитации.

– Мне поможет Бодров.

Повисла пауза.

Тимофей невольно покачал головой, подумав, что для простой хакерши Руна и впрямь слишком умна.

– Хорошо, – донёсся голос Феофанова, – попробуйте, в конце концов, лучше перестраховаться.

Женщина выпорхнула из кабинетика, подмигнула Тимофею.

– Не возражаешь?

– Нет.

– Ну и отлично. – Руна подсела к своему столу, включила персоник, развернувший перед ней виртуальную клавиатуру и метровый экран с эффектом объёма. Такие экраны стали недавно называть виомами – от слов «видео» и «объём».

Феофанов ушёл через четверть часа, привычно призвав остающихся обесточить лабораторию и поставить на охрану.

Руна перестала порхать пальцами по клавиатуре компьютера, подошла к Тимофею, пялившемуся в глубины своего виома.

– Давай поговорим.

– Давно жду, – ответил он.

Она села на стол, подвинув мелкие вещи: лицо тёмное, в глазах тревожный блеск, губы твёрдо сжаты.

– Я не идеал…

Тимофей вскинул руки, собираясь возразить, и женщина досадливо поморщилась.

– Не перебивай! Конечно, меня воспитывала не улица и не Интернет, а среда посложней, и карьеру я начала как блогер. А что такое блогер? Большинство этих «экспертов» начинают анализировать ситуации социума, учить и давать советы в юном возрасте, не имея ни знаний, ни опыта, ни морального права, зато обладая колоссальными амбициями. Их лозунг…

– ИМХО, – усмехнулся Тимофей.

– Терпеть ненавижу эту аббревиатуру!

– Я знаю многих фейсбучников и пацанов на дзене…

– Прошу, не перебивай, имей терпение! Теперь я понимаю, что блогеры – самое паршивое изобретение цифровых технологий, и я, естественно, поддалась влиянию. Гюрзой я стала, пробыв в шкуре блогера шесть лет и заработав приличную сумму денег. Ник у меня был – Алита.

– Алита?! – изумился Тимофей. – Так это твой псевдо?! Я пару раз в прошлом натыкался в дзене на это имя.

Руна отвела глаза.

– Был такой фильм – «Алита, боевой ангел», вот я и взяла имя героини в качестве ника. Потом мне стало скучно, и я потихоньку ушла в стан хакеров, пока не пришли парни из службы безопасности нефтекомпании в форме сотрудников ФСБ. Я согласилась работать на них, не зная, кто они на самом деле. Мне ведь действительно, – Руна горько усмехнулась, – светит тюремный срок. Но после встречи с тобой… с Валерой… я поняла, насколько это мерзко.

– Что именно?

Женщина посмотрела в глаза Бодрова:

– Подглядывать за людьми, воровать информацию, делать бизнес на грязи, обманывать. Можешь не верить, но, что бы ни случилось, я к этой сфере деятельности не вернусь. Понимаю, что простить такое нельзя и верить тоже…

Тимофей остановил её жестом, накрыв ладошку своей рукой.

– Я верю!

Она посмотрела на его ладонь, не убирая свою, улыбнулась, и Тимофей отдёрнул руку.

– Извини!

– Ты всерьёз…

– Верю, потому что… – Повисла пауза.

В глазах Руны протаял лукавый огонёк.

– Договаривай.

– Потому что верю, – вывернулся он. – Плохо, что ты не была откровенной сразу, но хорошо, что нашла в себе силы признать вину и остаться с нами.

– Житомирский грозится уголовным преследованием.

– Он знает, что ты догадываешься об их играх?