– Пистолет, гранатомёт, нож на крайний случай.

– И ножи не ношу.

– Ждите! – Лицо Валеры в линзах очков растаяло.

Тимофей посмотрел на Руну.

– О чём речь? – осведомилась та.

– Он спросил, есть ли у меня оружие.

Руна нахмурилась.

– Интересная новость. Не назвал причину?

– Приказал ждать в холле.

– Что ж, ему видней, будем ждать.

Обесточили бункер, поставили лабораторию на охрану, поднялись на лифте наверх, на первый этаж.

В холле лабораторного корпуса было безлюдно. Естественно, к десяти вечера сотрудники института разошлись по домам. В небольшом шестиугольном помещении с покрытым кафельными плитками полом находился только один мужчина средних лет – уборщик в синей робе – да у турникета разговаривали двое охранников в серых мундирах, украшенных чёрными нашивками. Оба были молодые, один рыжий, с выдающейся челюстью, второй лысый брюнет с усиками и чёрными глазами-буравчиками. У обоих на поясе висели кобуры с торчащими из них рукоятями пистолетов. Когда Тимофей и Руна вышли из лифта, охранники повернулись к ним, цепко оглядели и подобрались. Рыжий положил руку на рукоять пистолета.

У Тимофея родилось нехорошее предчувствие.

– Подожди, – нервно сглотнул он, удерживая спутницу за локоть.

Она сдвинула брови.

– Что с тобой?

– Ты их знаешь?

Женщина оглянулась на охранников, качнула головой.

– Я в вашей охране никого не знаю.

– Я тоже не видел этих парней раньше, хотя хожу здесь не первый год.

– Поменялись…

– Не торопись, давай обратно в лифт. Лучше перестраховаться.

– Не трусь, сюда никто не рискнёт… – Руна не договорила.

Брюнет с лысиной шагнул к ним. Глаза-буравчики превратились в дула пистолетов.

– Руна Лаптева?

– Да, я.

Брюнет перенёс взгляд на физика.

– Тимофей Бодров?

– Ну я, и что?

– Пройдёмте с нами.

– А вы кто, собственно? Охраняете корпус? Ну и охраняйте.

Парни переглянулись.

Рыжий обошёл брюнета, держась за рукоять пистолета.

– Служба безопасности научных учреждений города Москвы, полковник Шепсильд.

– Покажите документы. – Тимофей повернул голову к Руне. – Что-нибудь слышала о такой службе?

– Похоже, они оттуда же, – насмешливо скривила губы женщина, – откуда и фээсбэшники Житомирского. Тот якобы тоже полковник.

Новый перегляд охранников не заставил себя ждать.

Глаза брюнета исторгли чёрное пламя. Он бросил ладонь на кобуру.

– Вы арестованы! Немедленно…

Чего не договорил плешивый, так и осталось неизвестным.

Возившийся со стремянкой уборщик в синем вдруг птицей перелетел холл и нанёс удар брюнету, от которого тот кубарем покатился по полу.

Рыжий напарник брюнета проводил его расширенными глазами, вытащил пистолет, но воспользоваться им не успел. Уборщик оказался быстрее и опытнее.

Удар по руке заставил рыжего выронить пистолет, второй удар – в челюсть, отправил его в короткий полёт.

Уборщик повернулся к застывшей паре.

Руна сообразила, что происходит, быстрее Тимофея.

– Кто вы?! На кого работаете?! На Житомирского?!

Мужик (не качок, среднего телосложения, с виду простой работяга) покачал головой, ткнул губами в воротник синей робы).

– Сейчас узнаете. Старший, вы далеко?

Неизвестно, что ему ответили, но дверь из холла наружу распахнулась от сильного толчка, и в помещение ворвались двое: Валера Грубин и его приятель Сандро.

Бывший капитан оглядел холл, кивнул.

– Уходим!

– Круто! – усмехнулась Руна.

Где-то за стенами корпуса послышался тихий вопль сирены.

– Поторопитесь! – Валера направился к двери. – Здесь везде камеры, головной офис охраны поднял тревогу.

Выбежали на площадь перед зданием, окружённую соснами и тополями.

– Я к воротам! – бросил «уборщик», подбегая к белой «ауди».

Валера махнул рукой в сторону стоящего у подъезда минивэна «Рысь» с пиксельным камуфляжем и пластиковым квадратиком «Росгвардия» под лобовым стеклом.

«Ауди» торпедой рванула с места первой. За ней покатил минивэн.

– Кто это был? – спросил возбуждённый Тимофей, кивая на «ауди».

– Дед Пыхто, – буркнул Валера, оглядываясь.

Он сел рядом с водителем, молодым светловолосым парнем лет двадцати пяти. Сандро влез на заднее сиденье. На голове бывшего сослуживца Валеры красовались наушники с двумя веточками антенн.

Тимофей хотел спросить у него, что это за гаджет, но Сандро заговорил первым:

– Житомирский докладывает боссу, что опоздал.

– Слава богу, что мы успели вовремя, – мрачно сказал Валера. – Вытаскивать их (он бросил взгляд на Бодрова и Руну) было бы значительно труднее.

«Ауди» затормозила у блокпоста рядом с воротами.

Мужчина в синем комби выскочил из машины, нырнул в небольшой домик поста, через секунду выскочил обратно, занял место водителя. Створка ворот поехала влево, открывая проезд.

Не теряя ни мгновения, оба автомобиля проскочили ворота и помчались по парку, выскакивая на шоссе.

– На базу, – скомандовал Грубин.

Водитель молча кивнул.

– Подождите, – спохватился Тимофей, – там моя машина на парковке…

– И моя, – добавила Руна.

– Придётся забыть о них на время, пока мы будем разбираться с этими плохими ребятами.

– Я бы всё-таки хотел знать… – Тимофей окончательно пришёл в себя, – кто нам помог.

– Он инструктор по боевым искусствам, кличка Зубр. Или ты о другом?

– Вообще… обо всём.

– Спасибо, конечно, что вы так оперативно отреагировали, – сказала Руна. – Я знала, что Житомирский что-нибудь подготовит, но была уверена, что время у нас ещё есть.

– Он не остановится, судя по его настрою. В планах полковника захватить Тима, если не удастся трюк с кражей программы запуска «мерина», который возложили на тебя.

Тимофей невольно поёжился.

– Что они обо мне говорили?

– О тебе почти ничего, ты интересуешь их только как источник информации. А вот о Гюрзе говорили много.

Руна поджала губы.