– Так нравится, да? – зло щуря ледяные глаза, спрашивал азор. – И на что готова, чтобы вернуть свой драгоценный приз?

– Готова дать тебе в морду, – переведя дыхание, призналась я. Заметив, как угрожающе коснулся шип золотой фигурки, выпалила: – Только посмей, и…

– И? – с вызовом уточнил блондин.

– И я… я… – Взгляд скользил по комнате в поисках того, что подсказало бы мне достойный вариант мести. – Уйду я! – заявила, обнаружив, что дверь приоткрыта. А потом зачем-то добавила: – К нему.

И тут же услышала шипение модифицированного кактуса, явно перечитавшего Шекспира:

Это разозлило еще больше. И хотя прекрасно понимала, что меня никто никуда не выпустит, да и про ревность Кули помнила отлично, но так хотелось пробить его непроницаемую маску хоть чем-нибудь. Ну и… пробила.

– Да что ты говориш-ш-шь? – Белые губы растянулись в хищной улыбке, а глаза полыхнули голубым светом. – Нравятся психи без тормозов? Так не вопрос, принцесса, сейчас организуем! – с энтузиазмом истинного психа, который без тормозов, пообещал мне Кир-Кули, поднимаясь.

Сделала шаг назад и затравленно оглянулась, поспешно решая: уже пора звать на помощь или, если что, сами прибегут?

– Кир, я просто хотела донести до тебя… – начала примирительно.

– И что же? Что я вселенское зло, которое ни во что тебя не ставит? – продолжая наступать, насмешливо поинтересовался он. – Особенно в сравнении с милашкой Огненным, – добавил аше-ар, легко помахав перед моим носом статуэткой, от таскания которой у меня руки отваливались. – Нравится тебе его творческий подход, верно? Пафос, зрелища, пошлость, трупы, драгоценности и напор, достойный истинного мужчины. Тебе это надо? – Он говорил тихо и даже спокойно, но от каждого слова я невольно вздрагивала. – Шлюхи на такое падки… – А вот это уже звучало как пощечина.

Резко остановившись, подалась к нему и, глядя снизу вверх в его ледяные глаза, прошипела:

– Сам ты… ш-ш-шлюха, Кир из рода Кули! – И только договорив, поняла, что перегнула.

Стена, в которую меня впечатали, была холодной и гладкой. А звук падающей на пол статуэтки – громким и тревожным, как удар гонга. С тихим шелестом закрывшаяся дверь начала врастать в стену, по которой проступила мерцающая сеть защитных чар. Все, ори теперь, не ори – никто не услышит, как меня будут дрессировать, чтоб тявкала только после команды «Голос!».

– Обоснуй, – потребовал азор, приблизившись почти вплотную ко мне и продолжая крепко удерживать мое тело на весу.

– Что именно? – уточнила, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул.

– Почему я шлюха?

– Ладно, не шлюха, – сказала зло. – Ты сутенер!

– Что-о-о?! – Мужские пальцы сильнее сжались на моей талии.

Ой, мама, он меня точно прибьет, несмотря на чудо-беременность, вокруг которой они с Сэн так носятся. Или кляп в рот вставит… Вставил бы уже, а?

– И это обосновать? – Я вздохнула. – Ну… отправил ты меня в Неронг, считай, подложил под Светлоликого…

– С невозмутимым видом делать зло, По крайней мере, нынче модно, —

снова вставил свои пять копеек вредный кактус и, оценив мой мрачный взгляд, прикинулся обычным растением.

Кир же… ох.

– А! Понял! – Клыкастый оскал мало походил на радостную улыбку. Разве что ту, которая у психов без тормозов бывает. – Тебя надо было оставить подыхать на «кладбище невест». И вот тогда я не был бы ни шлюхой, ни сутенером, ни вселенским злом, вместе взятыми. Так?

– Не так!

– А как, Зоя? – спросил он, став серьезным. – Как? Я такой, какой есть. Уже почти две тысячи лет такой. Меня не поменять, не перевоспитать. Можно, конечно, переубедить в чем-то, но и то далеко не сразу. Столько, сколько я спускаю тебе, принцесса… – Блондин как-то странно усмехнулся и отвел глаза. – В общем… Как работать с амулетом невидимости, я тебе показал, контакты вернул, статую… Неужели правда так сильно нравится? – Его пристальный взгляд снова впился в меня.

– Красивая, – прошептала я.

– И то верно. – Кир, чуть отступив, посмотрел на меня, будто оценивая. – Вот только… не особо соответствует оригиналу.

– Эй! – Возмущение вернуло голос. – Хочешь сказать, что я уродина?

– Ну почему же, – протянул азор, продолжая скользить по мне взглядом.

– Хватит издеваться! Все там соответствует, ясно? – заявила, покосившись на обсуждаемый предмет, мирно лежащий на ковре. Но тут же поправилась, смутившись: – Внешность, в смысле, соответствует.

– Сейчас проверим, – пообещал Кир-Кули и… отпустил меня.

Думала, шлепнусь на пол, ан нет: выскользнувшие из стены длинные тентакли обвили мои бедра, живот и плечи, не дав упасть. Аше-ар же, отступив еще на пару шагов, с одобрением наблюдал, как эти бледные отростки опутывали мое тело. Черт! Похоже, у кого-то явный передоз хентая в голове. Поерзав в гибких путах и осознав, что самой мне не вырваться, потребовала:

– Отпусти сейчас же, Кир! Это уже не смешно.

– А кто смеется? – Нагло ухмыльнулся.

– Ты!

– Разве? – Изобразив фальшивое удивление, он поднял статуэтку и принялся нас сравнивать. – Хм, лицом похожа, не спорю, – с умным видом начал делиться своими наблюдениями, – а вот с ростом уже пролет. Эта развратница, скачущая на бедрах золотого парня, – он говорил, а я краснела, – на полголовы тебя выше, если не на целую. И плечи широковаты, и грудь, хм…

Кир-Кули подошел ближе и поставил подарок Ийзэбичи на пол. Щупальца, повинуясь его ментальному приказу, послушно сползли с моей грудной клетки, не спеша покидать бедра и шею. Стало как-то тревожно, особенно при взгляде на блондина, завороженно изучавшего мой обтянутый серым топом торс. Аше-ар поднял руку и медленно провел по контуру моего тела, не касаясь. Вот только мне тактильного контакта и не требовалось, чтобы взбунтовались гормоны и разыгралось воображение. Пальцы не дотрагивались до кожи, а по ней уже разливалось приятное тепло, ладони не накрывали грудь, а соски твердели, отчетливо проступая сквозь тонкую ткань. Щеки запылали, дыхание сбилось, руки, обвитые шарту, задрожали… И всего этого Кир добился, даже не коснувшись меня?! Да какого лешего?!

– Отпусти, морда аше-ар-р-ровская! – прорычала, начиная беситься.

– Мы еще не закончили сличение копии с оригиналом, – «мило» улыбнулась эта… морда. В следующую секунду щупальца, фиксирующие плечи, потянули меня вверх по гладкой поверхности стены, а внизу, напротив, ослабили хватку. Зато на бедра легли мужские ладони. – Даже и не знаю, – погладив мои ноги от колен до края шорт, проговорил блондин, – угадал этот ювелир с формой или нет, но мне оригинал определенно больше нравится.