– А мне копия! – Я честно попыталась его лягнуть, но добилась только повторного скольжения – на этот раз вниз.

Тентакли как-то разом потеряли силу, я же, вырвав из их плена руки, уперлась ладонями в плечи Кир-Кули, пытаясь оттолкнуть, – он теперь удерживал меня у стены собственным телом. Азор охотно поддался, отклонив корпус назад, что не помешало ему еще сильнее прижать мои ноги бедрами. По телу как разряд прошел, пальцы рефлекторно сжались, впиваясь в мужские плечи. И я, осознав, что творю, руки убирать не стала – не одной же мне страдать!

– Копия, говоришь? – Наглый лис ухмыльнулся и как-то очень уж проворно просунул руку мне за спину. – Сейчас посмотрим, чем это она лучше.

Молния вжикнула прежде, чем я успела сообразить, что к чему, а с моих плеч уже стягивали тонкие лямки топа. Я зашипела, как ошпаренная кошка, и, отпустив мужские плечи, вцепилась в сползающую ткань.

– Нет! – выдохнула ему в лицо.

– Ну, если ты настаиваешь, – скорчив печальную физиономию, братец крови демонстративно опустил руки на пояс моих шортов, – можем начать сравнение снизу. – Его пальцы скользнули за отворот, протиснулись между нашими телами. А следом раздался тихий щелчок застежки.

– Доста-а-ал! – взвыла я и, обхватив ногами его бедра почти так же, как моя золотая копия – своего партнера, с иронией на гране срыва поинтересовалась: – Так мы с ней больше похожи, м-м-м?

– Не-а, – прошептал Кир-Кули, наклоняясь, – оригинал все равно лучше. Теплее, нежнее, слаще…

– Скажи еще, вкуснее, – с нервным смешком посоветовала ему и облизала пересохшие губы.

– Вкуснее, – согласился аше-ар, захватывая нижнюю.

Ситуация возбуждала и забавляла одновременно. Хотелось отринуть стеснение, забыть о недавних обидах и вступить в затеянную азором игру. Вот только было одно большое «но».

– Не надо меня пробовать на вкус! – воскликнула, уворачиваясь от очередного поцелуя. – И вообще… не надо!

– Что именно, айка? – Кир едва сдерживал хитрую улыбку, а в потеплевших глазах его плясали лукавые искорки.

– А все! – воскликнула, прямо глядя на мужчину, которого сама была почти готова «съесть». – Не начинай то, что не планируешь закончить.

– О! – Он коснулся поцелуем моей шеи, провел кончиком языка от плеча к подбородку, будто и правда дегустировал особый деликатес, отчего у меня все поплыло перед глазами. Запрокинув назад голову, я судорожно вздохнула и повторила:

– Не начинай то, что…

– Я закончу, маленькая, – шепнул блондин, добравшись губами до моего ушка. – Вернее, ты кончишь. И не раз, поверь.

– Да иди ты! – толкнув аше-ара что было сил, закричала я и уставилась на него. – Не хочу!

Азор недоуменно моргнул, а потом нахмурился.

– Тебе было хорошо в прошлый раз. – Вопрос прозвучал как утверждение, но я все равно кивнула. – Тогда почему? Поверь, я умею доставлять удовольствие женщине.

Меня, наверное, перекосило так сильно, что он помрачнел еще больше, а потом взял в ладони мое лицо, заставляя смотреть на него, и попросил:

– Объясни.

Я растерялась. Признаться, ожидала очередной ссоры, может, даже с поцелуями на финальном отрезке и… с полным разочарованием вместо желанного приза на финише.

– Ну… – Я запнулась. Поза и его близость по-прежнему волновали, мысли путались, не желая складываться в логические цепочки. А ведь это был тот самый шанс, о котором так мечтала. Сейчас меня слушали и ждали объяснений. – Я не… – и снова замолчала.

– Ты не хочешь близости со мной, – подсказал Кир, сосредоточенно глядя на меня и при этом нежно поглаживая пальцами мои губы, подбородок, шею.

– Хочу! – воскликнула в каком-то дурацком порыве честности, а потом едва слышно добавила: – Но не так. Вернее, так тоже, но… – Зажмурилась, чувствуя себя школьницей, решившей признаться в любви своему учителю, причем аккурат перед экзаменом. – О боги, Кир, – простонала отчаянно. – Для меня это все слишком ново, дико… И я не такая, как твои бывшие подружки, понимаешь? Мне не надо секса ради секса. Я без него всю жизнь жила и как-то не страдала особо. – С закрытыми глазами, как выяснилось, говорить было легче. – И тебя я так близко к себе подпустила вовсе не потому, что интимные услуги требуются. Ты… – Опять запнулась, нервно закусила губу, а потом залпом выдала все то, что в голове крутилось: – Ты сводишь меня с ума, понимаешь? Ты мне весь мозг вынес своим поведением! То возводишь на вершину блаженства, заставляешь чувствовать себя единственной в целом мире, то бросаешь в пучину сомнений, игнорируешь, ни во что не ставишь… – Я замолчала.

Он тоже молчал. А потом, придерживая за спину, перенес меня на кровать, сел и, обняв, тихо сказал:

– Ты единственная.

Я подняла ресницы, отчего-то тяжелые, странная пелена мешала разглядеть его лицо. До меня не сразу дошло, что это слезы. Обычные, соленые… ведь даже не заметила, что плачу. Аше-ар осторожно стер пальцем влажную дорожку с моей щеки, а потом шкодно так улыбнулся и предложил:

– А хочешь, я к тебе кактус перенесу? Будем вместе воспитывать. Потренируемся.

И меня прорвало. Как тогда, в ванной комнате, где мой белый лис умудрился проломить столешницу. Уж не знаю, просто смешно стало от мысли о воспитательных мерах для живой колючки или истерика началась, но хохотала я долго, утирая уже совсем другие слезы. А потом Кир пересадил меня со своих колен на кровать и, сказав, что вернется к ночи вместе с «дитятком», вышел. Когда за спиной азора закрылась дверь, я обнаружила отсутствие золотой статуэтки. Вот только злости не было. Совсем.

Через полтора часа…

– И где этот… герой-любовник?

Я, набивая очередной запрос в поисковике, мельком взглянула на стоящего в дверном проеме Сэн.

– Ушел! – Пожав плечами, посмотрела на экран компьютера, продолжая краем глаза следить и за магом.

– Это я заметил. – Кивнул, скривив губы в какой-то неприятной улыбке. – Меня интересует, куда и с какой целью он рванул на ночь глядя, вместо того чтобы заниматься приоритетной задачей.

– Это какой же? – Теперь я даже обернулась.

– Твоей безопасностью, Зоя! – просветил меня сильнейший, пройдя в комнату. Он остановился у стены, сложил на груди руки и принялся сверлить меня взглядом, будто это не Кир куда-то умотал, забыв поставить его в известность, а я сбежать планировала.

– А что не так-то? – спросила, пытаясь скрыть недовольство. – Тихо сижу в спальне, никого не трогаю…

– Тихо жду очередных подарков… – продолжил за меня гай Светлоликий. Губы его то и дело кривила не самая добрая ухмылка.

– И ты туда же? – взвыла я, больше не тая раздражения. – Не жду я никаких подарков! И вообще никого и ничего не жду!

– И очень зря, между прочим! За подарком чаще всего является даритель. И в данном случае этого щедрого типа следует не просто ждать, к его визиту надо готовиться, как следует вооружившись и приняв меры. А не исчезать в неизвестном направлении, отключив телефон после очередной ссоры с капризной подружкой.