— Те твои слова в кабинете у шефа Даера… Ты и вправду считаешь меня испорченной и ветреной?

Имперец опустил голову и накрыл ладонь Сары второй рукой, затем снова поднял на нее глаза, взгляд его был очень выразительным. У нее внутри все сжалось в тугой комок, потому что Кертрайт был сейчас чертовски привлекательным, настоящим и живым, а не холодным, завернутым в глухую оболочку офицерской формы.

— Я в очередной раз должен попросить у тебя прощение за несдержанные слова. Конечно, я так не думаю. Мне очень жаль, что я опять тебя обидел.

— Что же тебя удерживало все эти дни от извинений? — Ее слова прозвучали жестко.

— Мне никогда не отказывали так грубо. — Анатан горько усмехнулся. — Любому мужчине требуется время, чтобы прийти в себя после такого удара по самолюбию.

— Извини, — коротко ответила она.

— Ты так и не объяснила мне самого главного.

— Анатан, я отличаюсь от других, ты и так это понял. Я не думаю, что ты готов узнать всю правду обо мне, а уж тем более ее принять, — она с сожалением тряхнула головой, в глазах предательски защипало. — Давай на чистоту. Я на самом деле не знаю, почему между нами есть это притяжение. Возможно, это просто химия? Ты мне тоже нравишься, очень. В других обстоятельствах я бы согласилась быть с тобой без раздумий. Но. Тебе не нужны серьезные отношения, по крайней мере точно не с такой, как я. И мне тоже это не нужно, я просто не могу себе позволить сейчас никаких сильных привязанностей. Будет лучше для нас обоих, если ты поможешь мне улететь с этой станции домой.

Ей еле хватило воздуха договорить до конца. Выдернул ладошку из его рук, она закрыла лицо, не в силах остановить катившиеся слезы. Эмоции хлестали и били наотмашь. Перед глазами стояло его застывшее без эмоций лицо. Анатан молчал. Долгая тяжелая пауза давила на виски.

— Не надо передо мной оправдываться за свое решение, — голос Анатана был ровным и спокойным. — Ты сказала в тот раз, что не свободна. Я услышал. Но, что я готов принять и что мне нужно на самом деле — я решу сам.

Сара медленно опустила руки от лица. Его ровный тон отрезвил и сбил волну эмоций. Имперец полностью себя контролировал, в отличии от нее.

— Что касается твоей просьбы — я не могу ее исполнить. Ты останешься до тех пор, пока я не разберусь в ситуации и не буду окончательно убежден, что тебе ничего не угрожает ни здесь, ни за пределами.

Сара открыла рот, чтобы ответить «Я хочу улететь отсюда!», но тут же закрыла, не проронив не слова. Общение с Кертрайтом было вихрем, который швырял ее то в слезы, то в ярость. Ей недоставало самоконтроля, чтобы ввязываться с ним в очередной спор и что — то доказывать. Самым благоразумным для себя она сочла промолчать и взять себя в руки.

— Идем, я отведу тебя в жилой блок. Постарайся не выходить без надобности.

С этими словами он встал, показывая, что вариантов у нее нет. Сара тоже поднялась, откинула волосы от лица и, повыше подняв подбородок, пошла вперед не оглядываясь.

В этом месте случаются невозможные вещи!

Сара, что было духу, бежала сквозь гуляющих людей по площади. Еще полчаса назад она сидела у себя и болтала по видеосвязи с Сашей. За последнее время между девушками завязалось что — то похожее на дружбу. Собеседница Сары была в гуще шумные толпы, которая явно собралась ради чего — то грандиозного.

— Как, ты не в курсе, что сегодня будет? Да ты что!? Это событие века! Шанс, который выпадает раз в жизни! — пилот с упоением делилась последними новостями.

— Да говорю же тебе, не знаю! Некогда было смотреть за новостной лентой. Ну же, не томи!

— К нам прибыл знаменитый «Градимир — покоритель новых миров». Капитан Джеймс Гил и его команда у нас на борту! Скоро будет встреча с поклонниками и даже автограф — сессия. Ты пожалеешь, если пропустишь это! Беги скорее сюда!

И Сара побежала. Но не потому, что была страстной фанаткой звездного капитана. Это было очередное невозможное совпадение! И ее единственный шанс вырваться из этого места.

Действительно, как она могла пропустить такое обилие рекламы?! Центральная площадь была расцвечена в бесчисленные голограммы с призывом прийти на встречу с легендарными путешественниками.

Помещение, где проходила встреча, было оборудовано под что — то похожее на концертную площадку. Сюда вместилось несколько тысяч зрителей, всюду под потолком висели огромные галоэкраны. На «сцене» уже были члены экипажа корабля. Вся команда была одета в кители безупречного белого цвета. Подтянутые, стройные и самоуверенные. Они размеренно, с легкой надменностью, отвечали на какие — то вопросы из зала и позировали для снимков. Сара не прислушивалась, отметив для себя главное — капитана с ними еще не было. Значит должен прибыть с минуты на минуту!

Надо обязательно перехватить его до начала, иначе ее планы могли сорваться. Внутри пугливо трепетало счастливое предвкушение будущей встречи. Тот, чей образ она хранила в душе рядом с самыми сокровенными мыслями и мечтами, был здесь!

А в это время капитан Гил в сопровождении старших офицеров станции и Дария Ноей шел к месту встречи со своими поклонниками. Джеймс как всегда олицетворял собой образ героя — звездного капитана: стильная стрижка, прищуренные голубые глаза, широкая белоснежная улыбка, тяжелый волевой подбородок. Рукава его белого кителя были небрежно закатаны, являя всем могучие руки. Капитан Гил входил в топ секс — символов терранок всех возрастов.

С нескромной гордостью гость рассказывал о новейших технологиях после модернизации знаменитого «Градимира». Дарий задавал уточняющие вопросы и кивал с вежливой полуулыбкой. Но фоном этой почти светской беседы чувствовалось напряжение. На подходе к зданию охрана расчистила от зевак большой коридор.

— Дарий, Джеймс!!! Я здесь!!! — пронзительный девичий голос прорвался сквозь толпу.

Командир Нойе не сдвинулся с места, зато Джейс Гилмор тут же кинулся к охране и вытащил на открытое пространство запыхавшуюся и взволнованную девушку.

— Сара, малышка мой! Как ты здесь оказалась?! — С минуту капитан всматривался в ее лицо, обрамленное завитками темных локонов.

Она счастливо улыбалась, уверенная, что наконец ее мучения закончились и этот человек обязательно заберет ее отсюда. Джеймс подхватил ее и закружил в объятьях, затем последовал страстный поцелуй. Смущенные члены команды отвели взгляд, но было видно, что всех поразило происходящее. И лишь одного человека накрыла дикая ярость и ненависть.

Радость от неожиданной, но счастливой встречи захватила. Сара не видела никого и ничего, не в силах оторвать взгляд от Джеймса. Но тут как холодной водой ее окатила чья — то чужая злость. Она оглянулась и буквально споткнулась об острый и злой взгляд серых глаз. Кертрайт шел последним, она не заметила его из толпы, зато он лицезрел всю сцену от начала и до конца.

Сара быстро отвернулась, убеждая себя, что теперь это все не имеет никакого значения. Джеймс тут, и он обязательно заберет ее с собой, как обещал когда — то.