– Если честно, я не слишком разбираюсь во всем этом, – вздохнула Найя.

– Зато я разбираюсь, – слабо улыбнулась. – Мой наставник по целительству рассказывал мне об этом процессе, – вспомнила я о Сириле Габоре. – Здоровые магические каналы имеют особые энергетические структуры, черпающие энергию из внешнего мира. В источнике она преобразуется и дальше поступает обратно в каналы уже измененной. Это как кровь, питающая органы и сосуды. Но чтобы вся система могла нормально функционировать, в источнике всегда должен оставаться определенный запас. Если его исчерпать до конца, энергетические структуры разрушаются. А восстановиться им неимоверно трудно, а порой и невозможно. Сейчас организм Саймона пытается сделать это, используя единственную доступную ему энергию – жизненную. Порой, очень редко, это срабатывает. И тогда источник медленно, но верно восстанавливается, хоть и никогда не достигает прежнего уровня. Но в большинстве случаев ничего не получается. И тогда источник отмирает, как бесполезный и лишний придаток в теле.

– Но разве ты не можешь подпитать ему источник?

– Целительская энергия для этого не подходит. Нужна та, что ему родственна. То есть в случае Саймона огненная. А ни один стихийный маг не может передать свою энергию таким же образом, как целитель. Замкнутый круг.

– Но ты же необычный целитель, насколько я поняла? – с надеждой спросила Найя. – Ведь тогда, с Завиром Блестом, ты сделала невозможное!

– Не забывай, что мне помогла кровь Натана. Да и там был совсем другой случай, – я покачала головой. – И поверь, я пыталась помочь Саймону всем, чем могла!

С грустью посмотрела на Найю. Да, у меня мелькала мысль о том, что шад, как универсальная энергия, могла бы помочь. Пыталась вливать ее в источник Саймона. Но проблема в том, что в моем случае шад неоднородна, а смешана с целительской. Ее концентрации не хватает. Будь я прежней шадари, все могло и получиться.

Мелькнула вдруг мысль, заставившая замереть. А что если?!.. Около источника шад, где концентрация энергии превышает мою в разы, в организме Саймона и правда может произойти необходимый толчок! Главное, проследить, чтобы не возник переизбыток и ему, наоборот, не стало хуже. А уж с этим я справлюсь! Как целитель, буду постоянно наблюдать за тем, что происходит внутри энергосистемы.

Мотнула головой. Впрочем, нет, слишком рискованно! Может произойти и с точностью до наоборот. После такой встряски магических каналов нахождение рядом с источником силы в состоянии попросту убить. Да и добираться до того места чересчур опасно. Вряд ли Натан согласится рисковать жизнями членов отряда ради призрачного шанса восстановить магический дар Веннера.

Лучше вообще об этом не говорить. Иначе Найя точно вцепится в эту идею, и в итоге все перессорятся. К тому же источник Саймона может еще начать восстанавливаться сам. Пока рано делать прогнозы. Нужно подождать.

Вернувшийся с охапкой хвороста Натан прервал мои размышления. Он сгрузил на землю свою ношу и взглянул вопросительно.

– Что-то случилось?

Видимо, у нас сейчас такие кислые физиономии, что не мог не заметить.

– Найя переживает, – я кивнула в сторону Саймона и тут же перевела разговор на другую тему, чтобы хоть чем-то отвлечь райну от мрачных мыслей. – А вообще нам бы не помешало ополоснуться! Как думаешь, не нападет на нас местное зверье, если спустимся к водопаду? Или там в воде водится что-то опасное?

– Нет, это место чистое, – проговорил Ящер. – Ладно, пошли! Я покараулю, чтобы вас никто не потревожил. А после вас и мы с Питером пойдем искупнемся.

Артефактор с энтузиазмом закивал.

– Только не подглядывай отсюда! – усмехнулась райна, погрозив пальцем Питеру.

– И не думал! – фальшиво обиделся парень, демонстративно отодвигаясь подальше от того места, где площадка внизу водопада была отчетливо видна.

Я только хмыкнула.

Мы взяли с собой купальные принадлежности и вслед за Ящером спустились вниз. Он встал спиной к нам, оглядывая окружающее пространство и держа в руках арбалет. Мы же с облегчением сбросили пропитанную потом одежду и погрузились в воду.

Найя взвизгнула от холода. Я же сдержалась и лишь зашипела. Наскоро сполоснув тело и волосы, мы застирали одежду и надели запасную, что благоразумно взяли с собой.

– Мы все! – объявила Найя, разрешая Натану повернуться.

Я заметила, как алкар скользнул по мне взглядом и почему-то сцепил челюсти. Да что не так-то?!

Заметила, что не до конца застегнула рубаху, и его взгляд буквально впился в обнаженный участок груди. Мысленно фыркнула. Сам виноват, что теперь приходится лишь облизываться! Я ведь ему предлагала восстановить отношения.

Не удержалась и от маленькой провокации. Проходя мимо мужчины, словно невзначай задела его плечом. А потом бросила долгий задумчивый взгляд, одновременно чуть приоткрыв рот и облизнув нижнюю губу.

Натан внезапно ухватил меня за предплечье, чем заставил вскрикнуть от неожиданности, и зашипел прямо в лицо:

– Не смей играть со мной! Или пожалеешь!

Игривое настроение улетучилось моментально. Попыталась высвободиться, холодея при виде горящих неприязнью глаз. Он тут же отпустил и рыкнул:

– Возвращайтесь наверх и зовите Питера.

Ни слова не говоря, я понеслась наверх, скрывая подступившие к глазам слезы. Зверюга проклятая! Ну за что он так со мной?! Разве я сделала что-нибудь плохое, из-за чего последовала такая реакция? Всего лишь решила немного поддразнить!

Поймала сочувственный взгляд Найи, и на душе стало еще паршивее. То, что у подобного обращения со мной был еще и свидетель, не добавляло позитива.

Пока мужчины находились у водопада, мы с Найей занялись готовкой. Девушка все-таки решилась задать вопрос:

– Что между вами происходит? Я думала, что ты сама не захотела быть с Натаном. Но во время пути заметила, как ты проявляешь к нему интерес. А он на тебя чуть ли не огнем дышит.

– Нервы лечить нужно твоему братцу, вот что! – хмуро бросила, но потом решила все же поделиться наболевшим: – Я его совершенно не понимаю. Мне казалось, проблема была в том, что я отказалась продолжать с ним отношения. Но потом я сама ему это предложила.

– Значит, он тебе все-таки небезразличен? – обрадовалась Найя.

– Не буду скрывать, физически Натан меня привлекает, – призналась я. – Но он воспринял все как-то неадекватно. Так, словно я его чуть ли не оскорбила! Хотя понять не могу, что не так. Мне казалось, такие ни к чему не обязывающие отношения для Натана в порядке вещей.

– А может, проблема в том, что в этот раз ему нужно нечто большее? – осторожно предположила райна.

– Натану? Ты шутишь?! – недоверчиво хмыкнула. – Да он просто, видимо, настолько оскорбился тем, что я его отшила в прошлый раз, что никак этого забыть не может! Вот и мстит теперь. К тому же после такого обращения я точно поняла, что не желаю иметь с ним ничего общего.