«Да уж, оказывается, и среди демонов есть дезертиры», — промелькнула мысль у некроманта, прогоняемая новой проблемой — головной болью от количества управляемых разом существ.

Скелеты между тем брали верх над ползающими по земле демонами. Ведь при потере любой конечности нежить тут же находила ей замену и возвращались обратно в строй. Остальные и вовсе в полной неразберихе "свой-чужой" воевали друг с другом, остервенело кидаясь на всех подряд. И только горгульи и горгулы уже не участвовали. Эти хитрые представители низших демонов приземлились на козырек, вытесанный из скалы над входом в Запретную башню, и молча взирали на происходящее внизу.

Крайвен, вынужденный в очередной раз отскочить назад, как раз выискивал помутневшим взглядом хоть одного горгула, чтобы убраться отсюда поскорее. А не найдя ни одного поблизости, в следующий миг пошатнулся, закрыв глаза и непременно бы упал в грязь, если бы не вовремя подставленное чье-то плечо.

Чье — ему разобрать было сложно. Сознание Дрыньке младшего помутилось, и он провалился в небытие.

— Эй, ты! — гулко и словно издалека донеслось до него женским голосом, вырывая из бессознательного состояния. Затем тот же голос, как будто стал звучать громче и отчетливее: — Эй, офицер, очнись! Я тебя не утащу…

И снова звуки копошения, лязга металла, чавканья, стука, хруста, треска донеслись до ушей некроманта, заставляя простонать от боли.

— Да оставь его и встань в строй! — крикнул еще кто-то справа от Дрыньке-младшего. — Пока начальник взвода не заметил…

— Э-это-с Крайвен Дрыньке-с — скелет-дворецкий представил сына Вуса подоспевшей подмоге.

После чего в общем гомоне сражения и копошения в грязи раздался протяжный свист сразу нескольких голосов.

— А почему он тогда вырубился? — влез в разговор кто-то третий.

— Молчал бы Терн, ты и с двумя-то архонтами справиться не можешь. Прикрой лучше!

И после этих слов молодого некроманта потрясли за плечо, приобнимая другой рукой за талию, в попытке сдвинуть с места.

Приоткрыв один глаз и продолжая мучиться от головной боли, Райв поначалу заметил лишь плечо, затянутое в тёмно-синюю форму, почти как у отца, только эту еще и рунами исписали. А краем зрения к тому же зацепился за женский бюст, причем, довольно внушительных размеров.

Естественно, сил у молодого мага прибавилось, немного, ровно как и вопросов, раздирающих мозг на части в условиях приступа жуткой мигрени. Потому некромант взвыл и вновь скосил взгляд на выдающиеся формы спасительницы, до соприкосновения с которыми ему оставалась самая малость, лишь наклониться туловищем чуть вперед.

Райв от предвкушения даже закусил губу, однако в последний момент остановился и передумал, решил не искать приключений. Не-то оплеуху вряд ли переживет.

"Вначале убраться бы отсюда, а затем уже можно и соблазнять спасительницу, — дал он себе мысленную установку сквозь пелену боли".

Судьба же решила Райва еще и добить. Рядом тут же послышалось:

— Ресси, давай, лучше мы с Шимом отволочем его в сторону? — произнес верзила из второго отряда, прибывшего на подмогу.

— Все равно не утянешь… — поддакнул дор-офицер.

И в подтверждении своих слов, тот самый плечистый и мускулистый Терн подхватил некроманта под руку справа, с другой стороны пристроился какой-то еще боец, эдакий жилистый шпала, и оба потащили Дрыньке младшего с места сражения, молча.

Звуки борьбы, копошения в грязи, всяческого хруста и иже с ним постепенно становились тише, а унылый вид слякоти под ногами, стоящей у Запретной башни круглый год, молодого мага отнюдь не впечатлили. И потому отличник школы Мертвых попросту отрубился, перестав даже в помощь бойцам переставлять ногами по земле.

Шим и Терн, помянув нехорошими словами всю семейку Дрыньке, а заодно начальницу третьего взвода, все-таки продолжили свой путь до ближайших деревьев. Где сидели очередные разведчики, дор-офицеры. О чем доподлинно известно каждому алхимисту или бойцу всех пяти взводов, потому как раз в декаду те сменяли друг друга на дозорном посту.

А когда они приволокли младшего Дрыньке к месту дислокации дозорных, то всех троих уже встречали. Опытные маги, закаленные в боях с демонами, вопросов задавать не стали. Лишь победно ухмыльнулись и помогли водрузить некроманта в отключке в магический круг, начерченный на земле подле знакового дерева. Затем активировали руны портала до лазарета третьего взвода, и Крайвен исчез.

Правда, никто не учел такой момент, чужеродная магия низшего порядка разорвала связующие заклинания адовых кругов владельца, и вся нежить и плененные демоны некроманта вышли из под контроля. И потому Шиму и Терну пришлось спешно возвращаться на поле боя. А дозорным дор-офицерам вновь вызывать подмогу у Гройзы Видт.

Преподавательница магии изменения, Виеда Аркин нервно мерила шагами пол в гостевой комнате, выбранной для тяжелого разговора. Я же сидела на стуле и с грустью вспоминала произошедшие события, укладывая те в голове в строгой очередности. В общем готовилась к настоящему допросу.

По прибытию сюда мой отец попросил повременить с расспросами и дождаться еще и Диен, чтобы мне не пришлось повторять. Сделав над собой воистину усилие, Аркин согласилась и стала прохаживаться из угла в угол помещения.

— Лея! — вскрикнула мама, с грохотом распахнув дверь.

Да уж, в деревне матушка не демонстрировала столь грандиозных физических данных. Но безусловно теперь я была даже рада такой силище. Правда, ровно до тех пор пока меня не стиснули в удушающих объятьях.

— Ну? — Аркин наконец остановилась напротив нашей троицы. Отец стоял сзади и старался изображать серьезность. Однако мамино присутствие неизменно заставляло его улыбаться. А теперь, когда я рядом — и подавно.

— Да, — вторила ей матушка и наконец отпустила меня на пол.

— А Асия? — спросила я.

Тем самым желала узнать, что с сестрой, и придёт ли.

— Ай, она сейчас занята. Опять где-то помогает прятаться Анлитии. Ведь Ратиган в её поисках сует нос всюду, где не попадя.

— Кх-кхм, — закашлялась Виеда, напомнив о своем присутствии.

— Тогда с чего мне начать? — перевела тему, глядя на строгий внешний вид Аркин и вопреки ему слезящиеся глаза.

Мне ответили в три голоса:

— С самого начала.

Чему непроизвольно сглотнула и решила не рассказывать кровавую часть истории, перейдя сразу к главному:

— Во время ритуала нас призвала к себе смерть.

В горле пересохло, и земля чуть не ушла у меня из под ног. В ушах застучало. Но я устояла, приказывая быть сильной ради нас двоих. Возможно, все дело в постоянном лежании или бешено колотящемся сердце в груди. Да и мне было страшно от одной мысли, что я не справлюсь, и богиня заберет себе душу Глениуса.