— Хозяин, — насмешливо произнес Нестор, — привыкли вы тут.

— Ладно, не смейся. У нас в Америке так говорят. Можноподумать, ты приехал просто так, без разрешения хозяина. У каждого из нас естьсвой хозяин. Просто одни это признают честно, а другие, как ты, только видделают, что такие гордые.

— У тебя целая философия, парень. Когда-нибудь мы с тобойпоспорим. Давай сначала я поговорю с твоим хозяином. Посмотрим, почему он такне любит приезжающих в эту страну гостей.

— Только вы его не особенно злите, — угрюмо попросил Карен,— нам и так плохо будет, что о нем рассказали.

— Я же не дурак. Я даже не скажу, что ты назвал мне номерего телефона.

— Он узнает сам.

— Каким образом?

— Расшифровку получит за свой спутниковый телефон и всесразу поймет. Там будет указан код города и телефон его офиса.

— Наивный ты человек, парень, — засмеялся Нестор, — неужелидумаешь, я этого не учел? Просто, кроме моего звонка, там будет еще нескольковаших, а откуда он знает, кто именно разговаривал? Это же в расшифровке счетане бывает. Понятно?

— Не понял.

— Полчаса назад ему звонил Григор. Он ведь говорил по этомутелефону? Да и до этого вы, наверное, звонили. И в счете твоего хозяина будетпросто указан его собственный номер, по которому звонили с этого телефона.Откуда ему знать, что ваш телефон был у меня в руках? Если, конечно, вы ему нерасскажете.

— Теперь понял. Мы, конечно, ничего не скажем.

— Кроме того, из телефона на улице я звонить не могу. Тыведь сразу уехать захочешь и меня одного оставить в этой стране. А одному мнеоставаться опасно, сразу полицейские обратят внимание. Пока мне в тюрьму неочень хочется.

— Впереди бензоколонка. Остановить там машину?

— Обязательно. Там, по-моему, и магазины бывают. Вместеспокойно пойдем туда, купишь воду и бутерброды. Там бывают бутерброды?

— Здесь это называют сандвичами.

— Пусть будут сандвичи. Но только учти — одно твое резкоедвижение, и я буду стрелять без предупреждения. Ты догадываешься, как хорошо ястреляю?

Парень не ответил. Он свернул направо и плавно подъехал кбензоколонке. Пока служащий делал все необходимое, они вошли в небольшоймагазинчик.

— У меня мало денег, — вспомнил Карен, — нужно вернуться ивзять кредитную карточку у Григора.

— Наивный ты человек, а еще в Америке живешь. По номерукредитной карточки нас найдут быстрее, чем по номеру телефона, — сказал Нестор,— вот тебе сто долларов. Покупай все что нужно. Не стоит возвращаться, знаешь,плохая примета.

Сделав покупки, они вышли из магазина, подошли к автомобилю.Григор по-прежнему лежал без движения на переднем сиденье, словно спал.

— Может, вы его тоже… слишком сильно ударили?

— Что значит «тоже»? Думаешь, я убил своего напарника, —разозлился Нестор, — и сразу побежал к вам? Совсем ты не соображаешь. Зачем вымне тогда нужны? У меня положение в миллион раз хуже вашего. Меня скоро всяполиция Америки искать будет, если уже не ищет. А ты говоришь «тоже». Живойтвой друг, не бойся, просто сильный удар получил, скоро проснется.

Они сели в автомобиль и выехали снова на трассу.

— Далеко до Балтимора? — спросил Нестор. — Сколько тудаезды?

— Должно быть недалеко. Мне сказали, часа четыре.

— Да, так и должно быть. Он рядом с Вашингтоном расположен,туда примерно часов пять езды.

— Вы раньше ездили?

— Да нет, просто знаю. Давай теперь я буду звонить твоемухозяину, а ты сиди смирно, а то он может случайно услышать твой голос и обо всемсразу догадаться.

Нестор быстро набрал номер. На другом конце долго неотвечали.

— Там еще утро, — пожал плечами Карен.

Наконец трубку кто-то поднял.

— Слушаю вас, — сказал недовольный голос.

— Здравствуйте, господин Аветисов. Вас беспокоят ваши друзья.Мы хотели бы с вами посоветоваться.

— Кто говорит? — прохрипели в Лос-Анджелесе.

— Это не важно. Просто мы хотели бы вас по-дружескипредупредить. Ваши люди попали в неприятную историю. Они следили за двумягрузинами, приехавшими в Нью-Йорк, и неожиданно одного из этих гостей находятубитым в отеле «Милфорд Плаза». Подозрение может упасть на ваших подопечных, аэто было бы для вас не очень приятно.

— До свидания, я не разговариваю с шантажистами.

— Это не шантаж. Просто дружеское предупреждение. Или выдействительно хотите, чтобы их забрала полиция?

— Это не ваше дело. Никого в Нью-Йорк я не посылал. Ни окаком убийстве не знаю. Если позвоните еще раз, я обращусь в полицию.

— Конечно, обратитесь. И расскажите, как вы посылали этихдвоих молодых людей. И какой приказ вы им давали. Кстати, ваши хозяева в Москвемогут быть очень недовольны, — он специально употребил это уничижительное«хозяева», подчеркивая зависимость своего собеседника. Ему важно было вывестииз равновесия этого самоуверенного типа и только тогда задать ему главныйвопрос.

— У меня нет никаких хозяев, — последовала незамедлительнаяреакция.

— Поэтому вы никогда не слышали о «Континенталь-банке»?Может, вы впервые слышите это название? Или не знаете мистера Мартина Коула?

Его собеседник понял, что звонивший обладает слишком большойинформацией. И ссориться с ним просто очень опасно. Он нехотя спросил:

— Что вам нужно?

— Мы ваши друзья. Нам тоже не нужны никакие неприятности. Мыпросто законопослушные граждане Америки. И мы хотели бы получить ответ всего наодин вопрос. Только на один, на который вы можете ответить сразу, без ненужныхконсультаций.

— Слушаю вас.

— Кто, кроме вас, мог знать о приезде в страну этих гостей?Кто еще мог это знать?

— Вы из полиции? — догадался Аветисов.

— Тогда бы мы просто приехали к вам, нет, мы не из полиции.Просто нам нужно избежать всяких неприятностей и по возможности быстро найтиубийцу вашего гостя.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Тогда мне придется повторить свой вопрос — как, по-вашему,кто еще, кроме вас, мог знать о приезде в Америку ваших гостей?

— Они не мои гости.

— Конечно. Они не ваши гости. Вы абсолютно ни при чем. Мывас ни в чем не подозреваем, ни в чем не упрекаем. Вы абсолютно чисты.По-моему, достаточно. Вы убедились, что никто не собирается вас шантажировать.— Разговор шел на английском, и вдруг, быстро перейдя на русский, Нестордобавил: — Но тем не менее постарайтесь ответить на мой вопрос.