– Вы тоже неплохо выглядите, – улыбнулась Надежда Николаевна, – посвежели…

– Ой, я ходила в оздоровительный центр «Гигея», но больше туда ни ногой! Там такое творится, такое творится!

Марианна сделала паузу, наверное, ожидала от собеседницы удивленных вопросов, но Надежда Николаевна не доставила ей такого удовольствия. Ей вовсе не хотелось поддерживать разговор на эту опасную тему, она даже сделала шаг назад, но Марианна схватила ее за руку и продолжила:

– Представьте, там убили женщину, врача! Прямо посреди рабочего дня! Я в это время как раз была у них в клинике, можете себе представить? Ведь и меня могли убить!

– Да что вы говорите… – пробормотала Надежда, чтобы только не молчать.

Она взмолилась, чтобы из дверей сейчас вышел Сан Саныч, и тогда можно было бы быстро уйти от Марианны, бормоча извинения, но, как назло, этот трудоголик снова где-то застрял! Нет, когда он нужен, его никогда нет рядом!

– Приличная такая клиника, деньги, правда, дерут непомерные, но все на высшем уровне! И вдруг убийство, среди бела дня! Прямо в кабинете удушили эту несчастную докторшу!

– Неужели? – проблеяла Надежда.

– Да, честное слово! Причем, Наденька, вы не поверите – убийца – тоже женщина! Ее видели буквально за пять минут до преступления! С виду – приличная скромная дама, вроде нас с вами! Стрижечка, блузочка – все самое обыкновенное, на улице встретишь – не обратишь внимания… сумочка лиловая…

Надежда спрятала сумку за спину: как назло, она была сегодня с той же сумкой, что в клинике. Сумку эту привезла ей дочка Алена, когда ездила по путевке в Италию – Рим, Флоренция и что-то там еще. Надежде сумка очень нравилась, она все летние наряды подобрала так, чтобы можно было носить эту сумку. Нынешний костюм был белый в неявный сиреневатый рисунок, сумка к нему подходила.

– Ее видела девушка из регистратуры и еще одна женщина, пациент клиники. Можете представить – она выдавала себя за уборщицу! Видно, осматривалась, выбирала жертву… Эту женщину тоже едва не убила, она еле вырвалась!

Надежда Николаевна закусила губу, чтобы не заорать, что та тетка в вишневой шали все врет, никто ее и пальцем не тронул. Она с тоской оглядывалась по сторонам, думая, как бы сбежать, но Марианна ухватила ее за пуговицу и продолжала, сверкая от возбуждения глазами:

– Можете представить – она задушила свою жертву! Задушила голыми руками! Это какая же нужна сила? Впрочем, говорят, маньяки и сумасшедшие ужасно сильные…

– Разве она была сумасшедшей? – пробормотала Надежда.

– А как же? Конечно сумасшедшая! Задушила ту несчастную голыми руками и сбежала через окно! Выпрыгнула со второго этажа!

– С первого… – машинально поправила ее Надежда Николаевна.

Она тут же прикусила язык, но было уже поздно – слово не воробей.

– Так вы это уже слышали? – разочарованно протянула Марианна. – Так вам, значит, это уже не интересно?

Надежда не знала, как вывернуться из этого положения, но тут, к счастью, из дверей офиса вышел Сан Саныч.

– Извини, Надюша! – проговорил он, подходя к Надежде, и поцеловал ее в щеку. – Мне пришлось немного задержаться.

– Ничего, дорогой, – нежно сказала Надежда, – мы тут пока с Марианной Сергеевной поболтали. Всего хорошего…

Но Марианна не ответила, она пристально уставилась на Надеждину сумку.

«Нужно ее выбросить, – в панике подумала Надежда, – жалко-то как… И перед дочкой неудобно… А, плевать, мало в городе таких сумок, что ли?»

Наутро Надежда проснулась свежая и бодрая. Во-первых, оттого, что хорошо выспалась, а во-вторых, во сне пришло к ней откровение.

Конечно, жаль ту докторшу Наину Ивановну, но ведь ее убийство доказывает, что Надежда права в своих предположениях.

Значит, неизвестная женщина жила в клинике несколько дней и общалась только с доктором Наиной Ивановной. Потом ее убивают (оставим пока вопрос, кто и почему) и через какое-то время приходят в клинику, чтобы замести следы.

Неизвестный убийца душит несчастную докторшу прямо в ее кабинете и забирает медицинскую карточку предыдущей своей жертвы. Если бы не подоспела Надежда, то ему полностью удалось бы его черное дело.

Во-первых, приема в это время у Наины Ивановны не было, так что убийца думал, что у него много времени. А получилось так, что Надежда начала скандалить с администратором, и девушка уговорила Наину Ивановну принять настырную клиентку. Ведь у них все же клиника, за каждого больного борются, вон Надежде наговорили всякого-разного, чтобы только ее в стационар уложить, до сих пор страшно…

Так что убийца сильно торопился, Надежда-то под дверью сидела и в любой момент могла войти. Это вам не участковая поликлиника, где больные врачей боятся и по струнке ходят. Тут клиентка запросто разорется и в кабинет ввалится – что, мол, за порядки? За такие деньги еще в очереди сидеть!

И потому убийца не успел заглянуть в компьютер. А Надежда – успела, да еще и переговорила с теткой в вишневой шали, которая наболтала ей про свою соседку. Как все-таки удобно иметь дело с любопытными людьми! Хоть и немного та тетка выяснила, а все на пользу. Фамилия соседки была Горожанкина, жила она в номере три дня. Вот Надежда, увидев знакомую фамилию, все данные из компьютера и списала.

«Все-таки я умная, смелая и решительная», – удовлетворенно подумала Надежда Николаевна.

Из головы ее совершенно исчезли вчерашние мысли и клятвы, которые она давала самой себе – больше никогда и ни за что не влезать в криминальные истории. Внутренний голос молчал – видимо, он понял, что в таком настроении Надежда просто пошлет его куда подальше.

Во-вторых, продолжала Надежда, убийство докторши доказывает, что Надежда на правильном пути. Перед ее глазами встали ехидные и злые лица полицейских из патруля.

«Так-то, голубчики, – подумала Надежда, – мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним».

Раздумывая над всем этим, Надежда не валялась на кровати, а переделала обычные утренние дела: проветрила комнаты, вытряхнула покрывала, подобрала с пола валявшийся галстук, который муж, собираясь в спешке, оставил на стуле, а кот свалил на пол и немножко с ним повозился. Кота в наказание Надежда вычесала.

После такого трудного мероприятия она заварила кофе и смастерила себе большой калорийный бутерброд с ветчиной и горячим сыром. Коту тоже отрезала ветчины, чтобы не приставал.

Отлучившись на минутку из кухни, чтобы достать из кармашка сумки распечатку с данными гражданки Горожанкиной, Надежда вернулась как раз к тому моменту, когда Бейсик, взгромоздившись на стол, пытался добраться до ее бутерброда. Тигриным прыжком Надежда бросилась к столу, ухватила кота за шкирку и баскетбольным броском швырнула его на мягкий пуфик. Ни бутерброд, ни чашка с кофе при этом не пострадали, и Надежда с гордостью подумала про себя, что кроме ума и решительности, она обладает еще ловкостью и спортивной подготовкой. Кот был полностью раздавлен унижением и не то что когтем цапнуть, а даже глаза поднять не смел со своего пуфика.