Извини, но тут я кое-что узнал…

Что?

К моим соседям Арина Родионова пожаловала!

Кто? Арина Родионовна? Ты чего, Петь?

Да не Родионовна, а Родионова! Певица такая, начинающая!Вчера ее в Диск-канале показывали!

Ну, и что?

А то, что, похоже, они и вправду шоу-бизнесом занимаются!

Но мы ведь в этом не сомневались, ты же сам говорил —шоу-бизнес много денег требует, вот они и подрабатывают киднепингом!

Помню… Но просто теперь я знаю уже одну его вполне реальнуюклиентку! Может, именно на ее раскрутку и требовали денег с Ленкиного отца!

Думаешь, у них так все просто? Появилась клиентка, они тутже тибрят чью-то дочку и выдерживают на одной из трех квартир?

А, кстати, вполне может быть!

Петя, у меня сейчас мелькнула одна мысль…

Выкладывай, у тебя бывают ценные мысли!

Ты же, вроде, подружился с «кроликами»?

Вроде, да!

Тогда зайди к ним под каким-нибудь предлогом и скажи: ой,дяденьки, я сегодня видал, как к нам в подъезд Арина Родионова приезжала!Изобрази, что ты от нее тащишься! Мол, клевая телка и все такое! Если онискажут, что она к ним приезжала, — значит, с ней у них все по-честному!

Нет, это еще ничего не значит! Вот если они начнут моемнение о ней спрашивать, а мнение школьников сейчас эти все менеджеры оченьдаже учитывают…

Значит, ты согласен со мной?

А я разве не сказал? Конечно, согласен! Вон, гляди, Лавря соСтасом тащатся!

После уроков они решили встретиться и вчетвером поехать вОлимпийскую деревню.

— Нет, — сказала Оля. — По-моему, хватит итроих, а ты, Петя, лучше насчет Арины Родионовны поразведай!

На том и порешили.

В Олимпийской деревне они долго искали адрес, который имдала Тамара Кипшидзе, однако никаких следов конкурса «Мисс Золотая осень» имобнаружить не удалось. Ни афиш, ни даже рукописных объявлений — ничего.

Странно! — сказала Даша. — Но где-то должны бытьхоть какие-то следы!

Ну, может, на начальной стадии они ничего не афишируют! А тоотбою от желающих не будет, — предположил Стае. — Надо тутпоспрашивать. Например, у девушек из палаток, они могут знать.

Но в окрестных палатках торговали только мужчины. Они ничегоо конкурсе не слышали.

А может, Тамарка не тот адрес дала? — спросила Даша.

Может, это ты неправильно записала? — раздраженнобросил Стае.

Но это же не я, а она записывала!

Ты думаешь, она могла нарочно дать нам не тот адрес? —удивилась Оля.

— Да бросьте вы, Тамарка, конечно, звезд с неба нехватает, но на кой черт ей сбивать нас со следа? Жалко ей, что ли? Глупости!

— Знаете что? Вон там магазин «Люкс»! — сказалаОля. — Давайте там спросим. Продавщицы вполне могут знать!

Но магазин «Люкс» был закрыт.

— Вот непруха! — проворчал Стае. — Ладно,пошли на автобус, а то столько времени зря потеряли!

Вдруг Даша замерла у афишной тумбы.

— Смотрите!

Из-под небрежно наклеенной афиши прощальных концертов ИосифаКобзона виделся край другой, старой, афиши. На ней видны были буквы:

Ми

Зо

приг

Это он! Конкурс! — закричала Даша. — Ми — этоМисс, Зо — Золотая, осень заклеена Кобзоном, а внизу: приглашаются!

Что, барышни, на конкурс, чай, собрались? — раздалсясзади старческий мужской голос.

Они обернулись. Перед ними стоял симпатичный усатый старичокс бойкими, веселыми глазами.

— Здравствуйте! — сказал Стае. — Вы случайноне знаете, где этот конкурс будет? Мы ищем, ищем!

Ты, парень, хочешь этих барышень на конкурс выставить? И нестыдно тебе?

Да что вы! — перепугался Стае. — Нет, нам простосказали, что нужны искусственные цветы, для украшения, — сочинял он находу, — а девочки эти такие цветы делают… Класс! Но никак найти не можем!

Это вы так подрабатываете? Цветами? — полюбопытствовалстаричок.

Да, приходится, — вздохнула Оля. — Думали, наконкурсе большой заказ будет… мы ведь недорого берем…

А вот и не вышло! А вот и не вышло! — злорадно захлопалв ладоши старичок. — А то вы нынче шустрые больно!

Почему не вышло? — не слишком вежливо перебил его Стае.

Старичок мгновенно ему разонравился.

Не вышло! Не вышло!

Да почему? — рассердился Стае.

Прогорели! Прогорели! Все это безобразие прогорело! —ликовал старичок.

Кто прогорел?

Конкурс! Конкурс прогорел! К чертям собачьим! Денег им недали! Сначала дали, а потом — шиш с маслом!

А вам откуда это известно? — спросила вдруг Оля.

А вот известно! А вот известно! Бесстыдницы! Скоро все этиконкурсы вообще запретят! А девок — в тайгу! В тайгу! На лесоповал!

Ладно, пошли отсюда! — мрачно сказала Даша.

Они повернулись и пошли, даже не сказав до свидания злобномустаричку.

Фу, какой противный! — пробурчала Оля, когда они отошлина некоторое расстояние.

Реликт! — кратко определил Стае.

Небось, стукач какой-нибудь бывший, — предположилаДаша.

Может, стукач, а может, и почище! Но одно ясно — конкурснакрылся медным тазом! И нам тут ничего не светит! — заключил Стае.

Разве что медный таз, если его хорошо начистить! —мрачно сострила Даша.

Черт подери, какое странное дело — прямо под рукамиразваливается, — проворчал Стае.

Как вы думаете, а не могли этот конкурс специально затеять,чтобы привлечь Лену? — задумчиво проговорила Оля.

Исключено! — отрезал Стае. — Для этого нужностолько денег, что овчинка просто не будет стоить такой выделки.

Да, наверное, ты прав, — согласилась Оля.

А ты уже решила, что они, как в «Афере», создали тольковидимость конкурса? — засмеялась Даша. — Кстати, это мой любимыйфильм! Я его часто смотрю.

А я его не видела! — сказала Оля.

«Аферу» не видела? — всплеснула руками Даша. —Тогда сейчас же едем к нам, я тебе покажу! У меня есть кассета!

Вот это мудрое решение! — одобрил Стае. — Поедем,похаваем чего-нибудь вкусненького под «Аферу»! Кайф!

А Петька тем временем обдумывал предстоящий визит к соседям.Надо найти какой-нибудь очень существенный предлог… С какой стати среди беладня мешать людям? Можно, конечно, попросить соли или спичек, но это уж слишкомпримитивно для него, он до такого опуститься не может! Хотя предлог должен бытьстоль же простым и убедительным, как соль или спички. Но, с другой стороны,зачем ему соль? А уж если она ему нужна, то у него ноги не отвалятся сбегать занею в магазин. Значит, это должно быть что-то такое, чего нельзя купить вмагазине за деньги. Деньги! Вот оно — простое и прекрасное решение вопроса.Конечно же! Ему нужны деньги. Пусть небольшие, но нужны неотложно, а родителейнет дома. К кому же, спрашивается, обратиться мальчику, как не к новым соседям,которые уже ходят к ним в гости? Что может быть проще и естественнее, тем болеесоседи — мужчины и поймут его так, как надо. А отдать долг сегодня же вечеромне составит никакого труда, поскольку в кошельке у него лежит приличная сумма!Дешево и сердито!