Петька решительно вышел на площадку и позвонил в соседнююквартиру.

Дверь сразу открыл Эдуард Николаевич.

— Петр! Привет! Что это у тебя вид какой-тоозабоченный? Заходи!

Петька вошел.

Здравствуйте, Эдуард Николаевич! Извините, пожалуйста, мнеочень неудобно, но…

Да в чем дело? Говори, не стесняйся. Чем могу, помогу!

Понимаете, мне нужны деньги… А мама с папой на работе. Явечером отдам, мне в школу нужно… там собирают…

Деньги? И что, серьезная сумма? — улыбнулся ЭдуардНиколаевич.

Пятьдесят рублей!

Всего-то? — захохотал Эдуард Николаевич. — Никакихпроблем, приятель!

Он вытащил из кармана висящей на вешалке куртки кошелек ипротянул Петьке сотню.

Вот, держи!

А пятидесяти нету?

Нету! Но ты не волнуйся! Бери, бери! Отдашь, когда сможешь!И не говори родителям! Пусть это будет нашей маленькой мужской тайной!

«Ага, покупает! — подумал Петька. — Но очень ужзадешево!»

Спасибо вам большое!

Вот что, Петя, ты не спешишь?

Нет, я сто раз успею отнести деньги в школу!

Вот и отлично! Давай-ка мы с тобой чайку попьем. С яблочнымпирогом! Мне тут одна клиентка наша принесла потрясающий пирог!

Случайно, не Арина Родионова?

Откуда такие сведения? — засмеялся Эдуард Николаевич.

Я ее утром, когда в школу шел, видел! Она несла какую-токоробку!

Но откуда ты ее знаешь? — удивился Эдуард Николаевич.

Так ее же вчера по ящику показывали!

Фантастика! Вчера вечером показали, а утром ее уже узнают!Телевидение действительно великая сила! В нашем деле — главная! Сколько мы сили денег потратили на то, чтобы пробить ее в эфир! Но, выходит, не зря! Петр, тыдаже не знаешь, как ты меня обрадовал! Ну что, будешь пить чай с пирогом отновой звезды? А я на радостях, пожалуй, коньячку дерну! Пошли, пошли, парень!Ты пришел ко мне с благой вестью!

До чего удачно получилось! Теперь-то он уж точно сумеетзакорешиться с Эдуардом! И мало-помалу все узнает! Он выведет братцев на чистуюводу!

Ну что, Петя, чай будешь или, может, кофе? А то могу иконьячку предложить! Одна рюмашка не повредит!

Нет, спасибо, я лучше чай… Я не пью! Я спортсмен!

Похвально! Весьма похвально! Молодец! Ты знаешь, что тыотличный парень, Петя?

Петька засмеялся. А Эдуард Николаевич достал чистую кружку,бросил туда пакетик чаю и залил кипятком. Затем открыл большую коробку, стоявшуюна холодильнике, и отрезал здоровенный кусок в высшей степени аппетитногопирога.

На вот, угощайся, сосед!

Спасибо! А вы?

А я коньячку лучше выпью, с лимончиком! Ты, Петя, принесхорошую новость. Так сказать, глас народа! Ты вот что еще мне скажи, понравиласьтебе Арина?

Да ничего вроде… Красивая… Песня, правда, у нее была неинтересная…

Почему?

Ну, я не очень в этом разбираюсь, но просто мне второй разтакую песню слушать бы не захотелось, это точно! И потом, знаете, АринаРодионова, по-моему, глупо звучит!

Глупо? Почему?

Потому что ее обязательно все будут звать АринойРодионовной!

Фу ты черт! А мне и в голову не пришло! Действительно! Нотеперь уже поздно! Она была в эфире! Ну ничего! Пусть! Так она лучшезапомнится! Я вот, Петя, тебе сейчас ее афишу подарю!

Значит, вы эстрадных звезд создаете? — с восторгомспросил Петька. Он здорово умел изображать наивного дурачка.

Пытаемся, Петя, пытаемся! Но мы еще только начинаем. Однакоесли удача от нас не отвернется, то… Шоу-бизнес — опасная стезя, и тут ничегонельзя предсказать заранее. И все же я надеюсь! Мы с братом тоже не лыком шиты!Помяни мое слово, если все будет о'кей, Арина наша через годик станет настоящейзвездой!

А у вас клиентов много?

Пока нет, но… Если Арину раскрутим, то клиенты появятся! Лихабеда начало!

А вы кого-нибудь уже раскрутили?

Снежану! Она наша первая клиентка! И как пошла!

Снежана? Она здорово поет!

Да! Мы ее давно знали, талантливая девка, но невезучая была!И когда мы ей предложили стать нашей клиенткой, она поначалу только посмеялась.«Все равно, говорит, ничего не выйдет! Я вам несчастье принесу!» А Максимуперся! Нет, мол, ты очень талантливая, и скоро все об этом узнают! А теперьона гремит! И все благодаря нам! Ну, парень, за твое здоровье!

А еще какие-нибудь знаменитые клиенты у вас есть?

Еще? Уже раскрученных нет. А так работаем с некоторыми.Знаешь, это ведь нелегкое дело! Бывает, девочка приходит, голосок есть, а самазажатая, двигаться не умеет, не знает, куда руки девать, вот и приходится стакой возиться. Мы же с братом театральное училище в Питере закончили, ноработали в основном администраторами в театрах. А потом решили свое делосоздать… Хлебнули немало всякого…

Эдуард Николаевич, а вы такого певца — Нежданова знаете?

Нежданова? Алешку? Еще бы не знать! А ты почему спрашиваешь?

Он мне очень нравится!

Хороший певец, настоящий!

А он не ваш клиент?

Да ты что! У Алешки жена всем заправляет! Можно сказать,акула шоу-бизнеса! Нам до нее далеко! Петя, еще пирога хочешь?

Нет, спасибо, я наелся!

В этот момент зазвонил телефон. И Эдуард Николаевичуглубился в какой-то деловой разговор, в котором, на Петькин взгляд, не былоровным счетом ничего интересного. Придя к этому выводу, он показал жестомсоседу, что ему пора идти. Тот ответил кивком. Петька вернулся домой и глубокозадумался. Итак, занятия шоу-бизнесом — не выдумка! Но, с другой стороны, онтак и раньше думал… Однако сегодня, после разговора с Эдуардом Николаевичем,Петька вдруг усомнился в своих прежних выводах. Ну не похож он на злостногопохитителя! Аб-со-лют-но! Тогда, может быть, всем заправляет младший брат,Максим Николаевич? Он и с виду понеприметнее и ведет себя тише… Теперь надозаняться им! Но как? Эдуард Николаевич — общительный и добродушный… А Максим —закрытый, менее разговорчивый… Достаточно вспомнить его поведение на вечеринке…Но тут как раз есть некоторое противоречие… Сначала они оба ухаживали за Таней,а потом, когда она отдала предпочтение старшему брату, младший очень легко сэтим смирился… Ох, тут сам черт ногу сломит! Если бы не схема! Не история сЛеной… Но зато одно ясно — к Ольге все это ни малейшего отношения не имеет! Имама клиента — вовсе не Ольгина бабушка! Уже хорошо! Но ведь от схемы-то никудане денешься… Надо позвонить Даше. Интересно, что они разузнали про конкурс? ИПетька набрал Дашин номер.