Стасик, привет, это я! Как дела?

Фигово! Конкурс накрылся!

То есть как?

«Всюду деньги, деньги, деньги, всюду деньги, господа, а безденег жизнь плохая, не годится никуда!» — пропел вдруг Стае. — Лопнулконкурс! Приказал долго жить!

Стае, ты чего злишься? — удивился Петька.

Надоело! Хуже горькой редьки!

Ну, надоело, так надоело! Позови Лаврю! Я с ней поговорю! И,кстати, Оля у вас?

Кстати, Оля у нас!

Трубку взяла Даша.

Даш, чего это он?

С цепи сорвался, — хладнокровно ответила Даша. —Но ничего, это с ним бывает. Не беда, пройдет! Что там у тебя? Хотя лучше давайподваливай к нам! А потом Олю проводишь!

Бегу!

Когда Петька в подробностях поведал подружкам — Стаедемонстративно удалился к себе в комнату — о своем визите к ЭдуардуНиколаевичу, Оля спросила:

Что, так и сказал про маму, что она акула?

Акула шоу-бизнеса! Видно, она очень крутая, твоя мама!

Не знаю, мне странно это слышать…

Оль, ты расстроилась? — с сочувствием спросила Даша.

Да нет, нисколько, просто удивилась… Все может быть… Япросто как-то не вникала во все это, привыкла, что мама занимается папинымиделами… Но я рада, что «мама клиента» не моя бабушка! И мне не надо ничегобояться. А Пр.у. — совершенно не обязательно Профсоюзная улица. Ура! Живем!

И Оля вдруг, на радостях, перекувырнулась на диване!

Олька, ненормальная! Шею сломаешь! — закричала Даша.

И не подумаю! Да здравствует свобода!

Нет, Оль, погоди! — остудил ее пыл Петька. — Давайпока, еще несколько дней, соблюдать осторожность, а я тем временем выяснювсе-таки, чья это мать живет в нашем доме! Я теперь вполне могу спросить проэто Эдуарда! Мы с ним уже корешки!

Да ну, глупости! Сам же сказал «мать клиента»! А Эдик твойтебе объяснил, что мой папа никак не может быть его клиентом!

Вообще-то да! — согласился Петька. — Значит,завтра мне за тобой не заходить?

Конечно! Зачем?

Ну хорошо, что будем делать дальше? — спросила Даша.

Я займусь Максимом! Нутром чую, он у них главный! Тихийтакой, неприметный… А в тихом омуте, как давным-давно известно, черти водятся.Лавря, вот ты в субботу за ним наблюдала, что скажешь?

Не знаю, он и вправду какой-то… никакой! Не злой и недобрый, — словом, ни рыба ни мясо…

Я к ним вечерком еще загляну, отдам денежки! И попробую сним тоже поближе познакомиться. Или в крайнем случае завтра… Ой, елки! Завтраже у бабы Мани день рождения! И я обещал сразу после школы поехать к бабкам,помочь им там с уборкой! Да, завтра весь день пропадет!

Не страшно! Мы с Олькой последим, кто к ним завтра придет!После школы подежурим!

Да ерунда эти дежурства. Неперспективно! Ну, придет к нимкто-то, ну, пойдете вы за ним… А он в машину сядет и укатит!

Ну, не обязательно же все к ним на тачках приезжают! —пожала плечами Даша.

Убийцы и похитители скорее все-таки ездят на машинах, еслидаже начинающая певица на «Ауди» подкатила… — с грустью сказал Петька. Емувдруг тоже все это дело показалось каким-то безнадежным и запутанным… Наверное,он просто устал! Он столько сил тратил на расследования, столько раз «глядел влицо опасности», что сейчас готов был уже на все махнуть рукой… Да и ЭдуардНиколаевич необъяснимым образом ему нравился…

Петь, ты чего? — спросила Даша. Она заметила, что сПетькой что-то не так.

Да ничего, не выспался просто! Ну чего, Ольга, пошли, чтоли, до хаты?

Пошли, уроки все же надо делать! Ладно, Даш, до завтра!

До завтра! Если что, звони!

Утром Светлана Петровна напомнила Петьке, чтобы он прямо изшколы, не теряя времени, ехал на Можайку к бабкам. Петина бабушка и прабабушкажили там в огромном, занимающем целый квартал, доме. Петька очень любил своихбабок, и они отвечали ему взаимностью! А еще в одном подъезде с бабками жилаВероника Леопольдовна, пожилая дама, в прошлом редактор, а теперь автор оченьпопулярных в последнее время детективов, которые она писала под псевдонимомВера Ивченко. Вероника Леопольдовна не раз помогала ребятам в ихрасследованиях, и Петька, уверенный, что она будет вечером в гостях у бабок,очень рассчитывал поговорить с ней. Вдруг она что-то посоветует? Сам онокончательно зашел в тупик.

В школе ему весь день надоедал Крузенштерн, Лавря без концашушукалась с Олей, да еще он схлопотал тройку по географии, — словом, кконцу уроков он был ужасно раздражен. «Наверное, от Стаса заразился, —подумал Петька. — А теперь еще к бабкам в такую даль переться…» Но, как нистранно, эта мысль его успокоила. И даже если Вероника там будет, не стану я ейничего рассказывать! Хоть один вечер не буду думать про все это… Стае прав.Надоело хуже горькой редьки. Что он, в конце концов, нанятый? Одно дело задругим — сколько можно! И, решив жить сегодня нормальной жизнью, Петька не сталдожидаться Лаврю с Олей, закинул домой сумку, взял пакет, приготовленный мамой,и понесся к метро. Надо купить бабкам цветов, решил он, и у метро ему попалсястарик, торговавший чудными астрами. Петька купил букет и, очень довольный,спустился в метро. Народу в вагоне было немного, он спокойно уселся и вытащилиз кармана «Спорт-Экспресс». Рядом с ним сидел невзрачного вида мужичок исладко похрапывал, то и дело падая Петьке на плечо. Петька уже собиралсяпересесть. Но тут поезд подкатил к следующей станции, мужичок вдруг сорвался ивыскочил из вагона, а на его место тяжело опустилась полная женщина в шуршащемголубом плаще.

«Вот и хорошо, по крайней мере она хоть падать на меня небудет!» — подумал Петька и углубился в статью о перспективах нового хоккейногосезона. Женщина рядом вдруг завозилась, что-то доставая из сумки, и довольносильно пихнула Петьку локтем в бок. «Час от часу не легче!» — с раздражениемподумал Петька и скосил глаза на соседку. Она раскрыла какую-то тонкую папку,и… Петька обомлел. Он не верил своим глазам! Женщина держала в руках их схему!Но это был не оригинал, а ксерокопия с какими-то чернильными пометками. Неможет быть! Так просто не бывает! Ему уже везде эта схема мерещится. Петьказаморгал, потом снова скосил глаза. Сомнений быть не могло! Это она! Но что жеделать? Петька внутренне заметался. Такой случай упускать нельзя! Он простообязан проследить за этой теткой. Нет никаких сомнений в том, что она связана сбандой. Иначе зачем ей изучать эту схему? Но как же бабки? Если он сильнозадержится, ему здорово влетит от матери. Эх, был бы у него сотовый телефон,как у Дениса. И как назло, он один! Ну ничего, бабкам он что-нибудь наплетет, иони его не дадут в обиду. Приняв такое мудрое решение, он успокоился, ираздражение как рукой сняло. Теперь надо только дождаться, когда тетка выйдет.И он опять погрузился в свою газету, хоть и не понимал ничего, что читает.Тетка вышла из вагона, Петька за ней. Пакет и цветы ужасно ему мешали, но, сдругой стороны, никому в голову не придет, что он за кем-то следит. Теткаподнялась по эскалатору, и, только выйдя наружу, Петька сообразил, что этометро «Белорусская», новый выход. Тетка перешла дорогу и двинулась в сторонумоста, поднялась по лесенке, прошла несколько метров по мосту и опятьспустилась по другой лесенке. Теперь она шла по Ленинградскому проспекту.Петька, держась на почтительном расстоянии, шел за ней. Хорошо, что у нее такойяркий плащ, издалека в глаза бросается. Интересно, далеко она идет? Но вотнаконец она свернула в арку большого дома и вошла во второй по ходу подъезд.Петька бегом бросился за ней, но буквально перед его носом двери лифта сошлись.И она уехала. Петька кинулся вверх по лестнице и успел заметить, что лифтостановился на четвертом этаже. Однако обнаружить, в какую квартиру вошлаженщина, он не успел! И все-таки это не так мало. Она явно открыла дверьключом, так как никаких голосов слышно не было. Скорее всего она тут живет! Нучто ж, можно со спокойной совестью ехать к бабкам. А завтра они с Денисом сюданаведаются и постараются хоть что-то разузнать о женщине в голубом плаще. Надорассказать об этом Веронике Леопольдовне, ведь это какой сюжет — в многомиллионнойМоскве очутиться в метро рядом с бандиткой, которая читает найденную им схему.Отпад, полный отпад!