— Всё возможно, — пожал плечами Ильм. — Форы у нас нет, зато здесь собрались маги различных специализаций, в отличие от некромагов. Только надо придумать способы поиска этих детей.

— Как вы нас нашли? — поинтересовался Мирт у Трисмегиста.

— По карте, — задумчиво сказал тот и уставился так же задумчиво на мальчишку-друида. Тот вопросительно поднял брови. А эльф медленно сказал: — Есть один лёгкий способ поиска… Но…

— Опять лёгкий? — усмехнулся Рамон. — И в чём он заключается?

— В машине Джарри лежала часть формы учеников-некромагов. Обрывок этот использовали, чтобы взрослому некромагу-воспитателю перевязать раны: прежде чем выпить его силы, его избили. Когда его выводили из машины, видимо, некоторые повязки отвалились. Но на тряпке остался след храма. Жаль, нельзя использовать в этом случае обычный поисковик, однако и эта тряпка сейчас становится драгоценной.

— И — как? — нетерпеливо спросил Ильм. — Как её использовать?

— Полностью мы её брать не будем, потому что она пропитана кровью взрослого. Но часть используем. Итак, вот карта пригорода. Вот тряпка. Вот обрывок от неё. — Трисмегист с треском отодрал полоску. — Теперь… Ивар, подойти ко мне. Коннор — тоже.

Удивлённые подростки встали рядом с картой, разложенной на капоте машины.

— Почему мы? — с интересом спросил Коннор.

— Вы оба были в храме некромагов. Вас обоих едва не сделали учениками храма. Поэтому подержите немного эту полоску в своих руках. Сначала ты, Коннор. Затем передай её Ивару. Ученичество ваше близко к ученичеству учеников-некромагов. А теперь… Теперь часть поиска сделаю я.

Эльф взял полоску ткани у Ивара и речитативом заговорил что-то на таком непонятном языке, что вскинули головы только Колр и Хельми с Коннором. Мирт морщился, явно выслушивая что-то знакомое, но не вполне ему понятное. Ивар сообразил: кажется, Трисмегист пускает в ход заклинание на драконьем. Хотя бы потому, что в этом языке, в котором почти неразличимы слова, слишком много было шипящих.

Трисмегист склонился над картой и чуть ли не нежно выпустил над ней с ладоней чёрную полоску. Закрыл глаза, продолжая проговаривать заклинание.

— Двое… Прячутся неподалёку. К ним идёт какая-то угроза — тоже близко.

— Перт? — встревожился Джарри.

— Нет. Кажется, их обнаружили здешние некромаги.

— Неудивительно, — пробормотал Эван. — Именно здесь они чаще всего селятся.

— Мы успеем добежать до этих двоих раньше, чем здешние? — уточнил Ильм.

— Успеть успеем, но столкнуться с ними придётся, — как-то монотонно пробормотал Трисмегист, а потом чуть скривился, подняв ладонь над картой: — Перт и его присные нашли одного ученика.

Изумлённые, все склонились над картой: чёрная тонкая полоска под ладонью эльфа будто свернулась улиткой.

— Будем радоваться, что ученик не попал в лапы здешних, — проворчал Рамон и поднял голову: — Трисмегист, вы поведёте нас?

— Да. Пора, — кивнул тот, и Джарри быстро укрыл машины магической невидимостью: ещё не хватало, чтобы, пока они будут искать беглецов, машины угнали!

Выяснив, что это за место, в котором ученики-некромаги спрятались, Чистильщики с Джарри бросились в другую сторону: решили идти к детям с двух сторон — на всякий случай. Трисмегист шёл впереди, сразу за ним — Ильм и Колр. У машин оставались старшие братства и Ивар… Несколько помолчав, мальчишка-друид в воздух спросил:

— А если этих двоих найдут и приведут сюда, что дальше?

— Отправим на одной из машин либо в штаб Чистильщиков, либо в пригородную школу, — откликнулся Мирт.

— Почему в школу? — удивился Ивар.

— Там машину с ними передадим Колину и Мике, а они отвезут их в Тёплую Нору.

— Ехать до школы придётся на двух машинах, — заметил Коннор. — На второй с нами сюда приедет Эрно. Если вдруг придётся противостоять некромагам — и тем, и другим, лишними его умение драться не будет.

— А вот это что такое здесь на карте? — спросил Ивар, которого занимало увлекательное умение Трисмегиста использовать самые обыденные предметы для неожиданных магических действ.

Старшие братства склонились над картой и отследили движение Иварова пальца. Выпрямились. Переглянулись.

— Надо подумать, — медленно сказал Коннор, оглядываясь куда-то, но точно не в сторону, куда ушли взрослые. И повторил: — Надо подумать.

Глава десятая

Через полчаса после отъезда “военно-спасательной” экспедиции в пригород, Селена получила сообщение от Колина: по просьбе старших братства, мальчишка-оборотень и Мика бегом рванули в глубину “дикого” пригорода, прихватив с собой из школы Эрно. Бежали туда по сигналам браслетов старших. Селена ещё с сомнением подумала, стоит ли им идти по опасным местам пригорода втроём. Но потом успокоилась: в деревне среди старших ребят четыре лучших бойца, и Эрно — один из них. А поскольку птенец чёрного дракона усиленно изучает магию, можно не бояться, что с него легко сдёрнут магическую оболочку. Тем более защиту ставил сам Колр.

Сомнения по поводу их “пробежки” оставались, но событий в Тёплой Норе и проблем оказалось столько, что пришлось окунуться в них с головой.

Сначала, когда закончился “тихий час”, пришлось поломать голову, как разбудить новичков, которых, ничтоже сумняшеся, усыпил мальчик-некромаг Эден. Девочки, Лора и Синара, сидевшие тихо, как мышки, во второй комнате и так же втихаря обсуждавшие своё положение и то, что увидели в Тёплой Норе, даже не вздремнули и спустились с другими младшими в детскую гостиную. Но четыре мальчика-некромага спали таким глухо непробудным сном, что Селена немедленно побежала к Бернару, одновременно послав Ирму к магу Риверу. У старого эльфа-целителя в комнате она обнаружила и некромага-воспитателя Алистира, так что вернулась с обоими и сразу повела их на второй этаж.

Эльфы обошли кровати со спящими мальчиками, затем к ним присоединился запыхавшийся маг Ривер. Общими усилиями сумели снять заклинание сна, прочитанное Эденом над своими старшими друзьями. Селена выдохнула.

Некромаг-воспитатель Алистир вышел вместе со взрослыми в гостиную, задержавшись на секунды на входе в детскую гостиную, а когда сел в предложенное кресло, с едва уловимой насмешкой спросил хозяйку дома:

— И вам не страшно вливать в здешнее сообщество таких детей, как Эден?

И мгновенно смутился, когда не Селена, а Бернар и маг Ривер расхохотались.

— Э… Что я такого сказал? Смешного? Или?..

— Именно, что “или”, - подтвердила Селена. — Эден — это трудно, но поправимо. Известна ли вам история вашего же бывшего воспитанника — Вереска? Его вернул нам Перт, расписавшись в беспомощности.

— А что случилось с этим мальчиком? — заинтересованно подавшись к ней, спросил Алистир.

— После определённых манипуляций в вашем храме к нему подселили демона, — вместо Селены ответил Бернар. — А избавиться не сумели. Пришлось избавлением от этого существа заниматься нам.

— Я слышал, что вы забрали наших несколько учеников, — уже задумчиво сказал некромаг-воспитатель. — Но я думал…

Уже сердито хозяйка Тёплой Норы