и увидели ребят, убегающих к Пригородной изгороди. Чуть не бегом, забыв, что они солидные взрослые люди, бросились следом.

Их встретили смехом и приветственным размахиванием рук.

— Что случилось? — спросил Джарри у Коннора, как и все, сидевшего на самой изгороди — ногами на луговину.

— Ждём! — смеясь, откликнулся мальчишка-некромант, пока опоздавшие лезли на ту же изгородь, чтобы усесться на ней.

— Ну и я подожду, — сердито, но заворожённая таинственным ожиданием, проворчала Селена, и Джарри помог ей взобраться и сесть на изгородь. И сел рядом, обняв за талию и глядя в зеленеющую даль.

Сообразив, что “ожидающие” посматривают на привычную дорогу к пригороду, Селена тоже начала всматриваться в привычный для многих из Тёплой Норы маршрут.

— Ага… — довольно сказал Мика.

Маленькая фигурка появилась далеко-далеко и стала постепенно приближаться.

Селена аж испугалась: кто это ещё?

— Джарри? — прошептала она. — Ты видишь — кто это?

— На таком расстоянии не рассмотрю, — признался любимый боевой маг.

Фигурка зато, кажется, рассмотрела, что её встречают, и поддала скорости.

Селена чуть не свалилась, когда за спиной услышала радостный писк и хихиканье. Оглянувшись, обнаружила, что на изгородь лезут Эден и Синара. Эти-то каким боком тут?! Или просто воспользовались оказией побегать? Но старшие, кого-то ожидавшие, подхватили их за протянутые руки и втащили младших сесть рядом с собой. Значит, и они здесь не зря?

А фигурка уже перебегала мост через деревенскую речку.

— Это как он… — изумлённо прошептал Джарри.

— Ты узнал, кто это? — затеребила его Селена, с тревогой наблюдая, как фигурка начинает пересекать луговину.

Ответить ей семейный не успел.

Братство и остальные ребята вместе с младшими новичками подняли руки и начали хлопать в ладоши, скандируя:

— Фи-иц!! Фи-иц!!

Селена только рот открыла. А потом закрыла и решительно подумала: “И попробует только Перт у меня его назад потребовать! Что упало — то пропало, Перт! Ко мне на руки попало!!”

Толпа встречающих проводила мальчишку-некромага, запыхавшегося и счастливого, как и его встречающие, в Тёплую Нору, где усадила за стол и стала спрашивать о путях-дорогах из Старого Города. А Фиц ел и с набитым ртом рассказывал, и подсевшие к столу семейные выяснили, что карту Старого Города, с расположением всех его храмов и лучших для побега переулков-закоулков, Фиц получил от братства — естественно. Оказалось, что, несмотря на дружбу с Лорой, Фиц засомневался, что хочет остаться в храме некромагов. И братство сделало лучшее из того, что могло быть на тот момент: на всякий случай снабдило его инструкциями и картой. Уже в первую неделю Фиц понял, что Лора, девочка-некромаг, буквально отодвинула его в сторону — и ринулась покорять вершины некромагической учёбы. Сам же он, как оказалось, был не очень радивым учеником по специализациям некромагии. И, затосковав, он вынул вчера вечером карты и инструкции братства, вынул браслет, сделанный для него Микой, и… И Селена неожиданно вспомнила, как она с братством ехала в машине, мчавшейся по деревне, а ту с обеих сторон уже начинала обтекать вторая волна магических боевых машин. А ещё — сбоку от изгороди, где сейчас находится пейнтбольное поле, постепенно вываливались машинные демоны. А по кукурузному полю бежали Берилл и двойняшки-оборотни. А к речке спускалась машина Александрита…

… Сейчас-то она поняла ласковые улыбки братства, адресованные Перту.

Ну, что ж. Жизнь продолжается. И ещё один обитатель их Тёплой Норы отнюдь не будет лишним, судя по тому, как его встретили ребята из давней группы толстяка Стефана, как его встретили недавние соученики-некромаги — младшие новички. Осталось всего ничего — отстоять новенького перед Пертом, который наверняка обозлится. А потом жить на всю катушку — учиться и работать! Играть и дружить. В общем, жить.