– Знаменитая журналистка на службе, – съязвила Джоан.

– О Господи, – пробормотал Дэйв.

Отстегнув дубинку от кольца на поясе, Джоан направилась к бомжу. Дэйв же подошел к Глории. Та подняла с пола диктофон и потрясла возле уха, проверяя на исправность.

– Глория.

Обернувшись, та на мгновение обомлела. Но тут же улыбнулась:

– А, это ты.

– Да, это я. – Он не смог скрыть раздражения в голосе. – Какого черта ты делаешь?

– Я пыталась взять интервью, но…

– Пожалуйста, не надо! Пожалуйста, нет!

– Заткнись, – Джоан подтолкнула бомжа к Глории. Его водянистые глаза были полны ужаса.

Вздохнув, Глория покачала головой:

– Не бейте его. И вообще оставьте его в покое. Он ничего не сделал. Это я сама… вторглась на его территорию. – Она встретилась с ним взглядом. – Мне правда очень жаль. Я не хотела, чтобы у вас были неприятности.

– Отпусти его, – сказал Дэйв.

– Свободны, мистер, – бросила Джоан и прицепила дубинку обратно к ремню.

Бродяга побрел прочь, что-то бурча себе под нос.

– Извините меня, – сказала Глория.

– Нет проблем, – улыбнулась Джоан и пожала плечами. – Вы в порядке?

– Да. Поймите, я не хотела никаких неприятностей. Только надеялась услышать о троллиной охоте из первых уст… И видите, как вышло? Они просто-напросто не доверяют мне.

– Они все ненормальные, – сказала Джоан.

– Почему бы тебе не заняться чем-нибудь другим? – спросил Дэйв. – Все равно ты никогда не добьешься от них ничего пут…

– Полиция!

Обернувшись, Дэйв увидел, что сквозь толпу бежит мальчонка лет десяти-одиннадцати. Он указывал пальцем куда-то назад.

– Полиция! – закричал он снова. – Там драка! Поножовщина! – Добежав до Дэйва, парнишка остановился. – Там, за «Веселым домиком»!

Дэйв сорвал с пояса рацию и нажал кнопку вызова:

– Срочно подкрепление. В Фанленд, – проговорил он. – Возле павильона Данна. На всякий случай пришлите еще и скорую.

Он повесил рацию обратно на пояс и припустил за Джоан. Та уже мчалась в указанном пыхтящим мальчишкой направлении. Дэйв несся за ней со всех ног, но не мог догнать. Ее рвение ему совсем не понравилось. Даже не разобравшись в ситуации! Пацан сказал, там поножовщина. Интересно, сколько народу в ней участвует?

– Подожди! – крикнул он Джоан.

Но она, казалось, его не слышала.

– Гадство, – пробормотал Дэйв.

Взволнованный и раздосадованный, он тем не менее в который раз восхитился Джоан. Боже, какая же она все-таки отчаянная и прыткая! Глядя, как лихо она огибает прохожих, он поневоле вспомнил О. Дж. Симпсона[16].

Она двигалась великолепно.

Дэйв успел бросить последний взгляд на ее шорты. В следующий миг толпа поглотила ее.

Собравшаяся у Музея Диковин толпа напомнила Джоан о почитателях таланта девушки с банджо. Только здесь, похоже, народу было еще больше. Некоторые убегали, оставшиеся же не стояли на месте, мирно слушая музыку, а подпрыгивали и галдели.

– Прочь с дороги! Полиция! Разойдись! Прочь с дороги! Пошевеливайтесь! – выкрикивала Джоан, пробираясь в толпе. Многие отказывались посторониться, нарочно мешали. Им явно хотелось продолжения банкета. Джоан расталкивала их, требуя дать дорогу. Мимо самых упорных приходилось протискиваться.

Ее пихали локтями.

Кто-то дернул ее сзади за шорты и чуть не стянул их.

Наконец ей удалось прорваться в глубь толпы.

То, что открылось ее взгляду, напоминало бойцовский ринг.

– Полиция! – закричала она, продвигаясь вперед и одновременно пытаясь оценить ситуацию. – А ну прекратить!

Подросток с окровавленным лицом навалился на девушку и самозабвенно бил ее коленом в живот. Не считая коротко обрезанных шортиков, девушка была совершенно голой. От каждого удара ее ноги содрогались.

Вторая девушка, в кожаной юбке и драной маечке, оттолкнулась от пола и бросилась на подростка. Она врезала ему по ноге, и все трое сбились в кучу-малу.

Выхватив из-за пояса дубинку, Джоан решила сперва заняться остальными драчунами.

– Полиция! – гаркнула она, кидаясь к ним.

Тот, что насел сверху – субъект с фиолетовым ирокезом, – поднялся с тела противника и повернулся к Джоан. В правой его руке сверкал нож, в левой было отрезанное ухо.

Паренек за его спиной растянулся на настиле, зажимая рукой кровоточащую рану. Тот, что находился под ним, судя по всему, приятель Ирокеза, отпихнул раненого и начал вставать.

– Вы оба! – рявкнула Джоан. – Ни с места!

Краем глаза она уловила какое-то движение и, глянув налево, увидела, что девчонки пытаются улизнуть. Если раньше Джоан считала их жертвами, то теперь сильно сомневалась. Толпа расступилась, освобождая им дорогу. Пострадавший парнишка так и сидел на деревянном настиле, вытирая кровь с лица белой футболкой.

Джоан снова повернулась к тем двоим. Ножи были у обоих. Они переглянулись.

– Бросайте оружие!

Один покачал головой. Второй, с ухом в руке, тоже.

Джоан решила, что придется стрелять.

Правильно, подумала она, заодно разгоню к чертям всех этих ротозеев.

– Бросайте сейчас же! – Это был голос Дэйва, и раздался он прямо у нее за спиной.

Осклабившись, отморозок с ирокезом отправил отсеченное ухо в рот. Он начал жевать, и Джоан подумала: ты что творишь, псих, его же можно еще пришить!

Он выплюнул ухо; шмякнувшись о правую грудь Джоан, оно прилипло к футболке, а в следующий миг ее нога влетела парню прямо в солнечное сплетение. Подхватив ухо, Джоан умудрилась все той же ногой врезать Ирокезу в челюсть. Из его рта брызнула кровь вперемешку с осколками зубов. Нож отлетел в толпу. Парень рухнул на променад и остался лежать неподвижно.

Его дружок развернулся. Один из зрителей не успел отойти с дороги. Молодчик всадил нож ему в живот, толкнул заголосившего парня на спину и метнулся в стремительно рассеивающуюся толпу.

– Я возьму его, – сказал Дэйв.

Он бросился вдогонку, а Джоан присела на корточки над корчившимся на деревянном настиле подростком.

– Твое ухо у меня, – сказала она. – Врачи пришьют, будешь, как новенький. – Ей самой хотелось верить в свои слова. У него были и другие раны.