было бы удобнее, чем здесь, – проворчал он, двумя решительными ударами сбрасывая ботинки.

– Кстати об Эльске, – сказал Шен, подойдя к окну. – Я должен привести ее.

Роза подошла и встала рядом с ним, слишком хорошо осознавая, насколько близко их лица находятся в узком пространстве.

– Я спущусь вниз и проверю, свободен ли путь. А затем проведу волчицу сюда. – Он пригвоздил Кая предупреждающим взглядом. – А ты оставайся на полу.

Кай отмахнулся от него:

– Не беспокойся о целомудрии своей королевы. Если бы она была в моем вкусе, я бы уже соблазнил ее.

– Прошу прощения! – Роза тряхнула волосами, расстроенная их спутанностью. – Что ты имеешь в виду?

– Ничего личного. – Кай одарил ее хищной улыбкой. – И я видел, как ты смотришь на моего кузена, но, если честно, я – просто более симпатичная, увеличенная его версия.

Шен навис над Каем:

– Что ты сказал?

Кай усмехнулся и перевернулся на другой бок.

– Вы оба такие взвинченные. Должно быть, дело в вашем подавленном желании. – Он усмехнулся в подушку. – Любой, у кого есть глаза, видит, как вы вожделеете друг друга. Не позволяйте моему присутствию помешать вам наконец что-то с этим сделать.

Роза вспыхнула от слов Кая и потеряла дар речи.

Шен смотрел куда угодно, только не на нее, его щеки были краснее, чем она когда-либо видела.

– Эльске, – наконец произнесла Роза, – тебе следует…

– Верно. Я пойду. – Шен выскочил из комнаты, как будто спасался от пожара.

Роза прислонилась к подоконнику, когда Кай разразился смехом.

– Это намного веселее, чем бой с ним, – усмехнулся он. – Тебе действительно следует избавить моего кузена от страданий. Либо пусти его в свою постель, либо скажи, что этого никогда не случится. Ты не можешь вечно держать его на расстоянии вытянутой руки.

Роза напряглась:

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. И напоминаю тебе в очередной раз, что я твоя королева.

– Тогда я оставлю свои советы для тех, кто ценит их, – пробормотал Кай, закрывая глаза. – Спокойной ночи, королевишна. – Через несколько мгновений он крепко спал, и его храп разносился по всей маленькой комнате.

Когда Шен вернулся через несколько минут, он прижимал к груди снежную волчицу, завернутую в его плащ так, что торчали только ее морда и хвост.

– Ты принес ее на руках?

Шен закрыл дверь ногой.

– Я подумал, что, если кто-то остановит меня, я сделаю вид, что это ты.

Роза уставилась на волчицу в плаще, когда он опускал ее на землю.

– Я?

Эльске тут же прыгнула на кровать и свернулась калачиком.

– Что ж, мой план состоял в том, чтобы сказать, что ты подвернула лодыжку по дороге в туалет и… – он задумался.

– …отрастила хвост? – поддразнила Роза.

Шен потер шею.

– В любом случае дело сделано. – Он взглянул на храпящего брата. – Он похож на умирающего осла.

– Должно быть, он в самом деле устал. – Роза зевнула, садясь на кровать. – Это был очень длинный день.

– Что ты думаешь о Бэрроне? И о Рен? И обо всем происходящем? Шен осторожно сел рядом с ней, но тут же напрягся, когда застонали пружины.

Розе отчаянно хотелось, чтобы волчица не лежала у нее на кровати, как и раздражающий воин-ведьмак на полу. Или целая пропасть недосказанного-несделанного между ними.

– Думаю, я все еще в шоке, – призналась она. – Не могу много думать о Рен или зацикливаться на том, с чем она может столкнуться в Гевре, потому что мне слишком страшно. А я не могу позволить себе бояться прямо сейчас, Шен. Я должна быть сильной.

Шен повернулся к ней всем телом, приподняв пальцем ее подбородок.

– Роза, ты самый сильный человек, которого я знаю.

Роза посмотрела в его темные как ночь глаза. И, не успев передумать, наклонилась и прижалась губами к губам Шена. Тот замер, от неожиданности мышцы его тела на мучительный миг замерли, а затем его губы приоткрылись, и он поцеловал ее в ответ. Шен стал смелее, голоднее, он запустил пальцы в волосы девушки и притянул ее к себе, посылая восхитительную волну тепла по телу Розы.

Девушка вздохнула от удовольствия, когда он скользнул языком в ее рот, чувствуя, что она вот-вот воспламенится…

Затем Эльске зарычала, и момент был упущен.

Роза отстранилась, внезапно слишком остро осознав, что их окружает: на кровати лежала волчица, а на полу – человек, храпящий! Погодите, нет, не храпящий – он посмеивался.

– Это все? – спросил Кай, который теперь сидел прямо и беззастенчиво смотрел на них. – Не останавливайтесь из-за меня.

Роза спрятала лицо в ладонях. Спасибо богине за Эльске.

– «Роза, ты самый сильный человек, которого я знаю», – передразнил Кай. – Вот это слова влюбленного.

В мгновение ока колено Шена оказалось на груди Кая, а кинжал приставлен к его горлу.

– Кузен ты или нет, я залью пол твоей кровью.

Кай приподнял бровь:

– За что? Это ты засунул свой язык ей в рот.

– Шен, все нормально, – сказала Роза. Это ее ошибка – она не должна целовать Шена. Не сейчас, не здесь. – Пожалуйста, убери кинжал.

Шен поднялся.

– Не помню, чтобы ты был таким раздражающим, – сказал он, засовывая кинжал обратно в сапог.

Глаза Кая заплясали в залитой лунным светом темноте.

– Многое изменилось с тех пор, как ты был дома, братец. С этими словами он повернулся на бок и через несколько секунд захрапел.

Роза посмотрела на Кая:

– Не знаю никого, кто мог бы так быстро засыпать.

– Нам тоже нужно поспать, – сказал Шен, проводя рукой по волосам. – Завтра важный день. – Он перешагнул через Кая и обошел кровать с другой стороны, где скинул ботинки и растянулся на полу.

– Вот. Возьми хотя бы подушку, – сказала Роза, прежде чем забраться под одеяло и устроиться на кровати, Эльске свернулась калачиком у ее ног.

– Спокойной ночи, Роза, – тихо сказал Шен.

– Спокойной ночи, Шен.

Роза медленно, потихоньку перевернулась на кровати и небрежно опустила руку, как будто сделала это случайно. На мгновение рука безвольно повисла, а затем она почувствовала теплое прикосновение пальцев Шена, когда они переплелись с ее пальцами. Он запечатлел на них поцелуй. Жар от этого разлился по ее телу, и ей очень захотелось затащить Шена на кровать и позволить ему поцеловать ее как следует. Бесконечно.

Но если она этого не получит, то будет довольствоваться малым: ее рука в руке Шена и нежный ритм его дыхания, когда он будет спать рядом с ней.

Когда его хватка ослабла, а рука упала, Роза убедилась, что парень спит, а потом посмотрела на него сверху вниз, благодарная лунному свету, проникавшему в