– Покорнейше благодарю, молодой человек. – Сергей Александрович встал и, припадая на одну ногу, зашагал к затемненному коридору.

У двери генерального директора его встретил еще один страж.

– Мне можно пройти? – поинтересовался профессор.

Охранник окинул его беглым взглядом и отступил в сторону.

– Проходите, – бесцветным голосом предложил он.

Артак, сидя в кожаном кресле за широким столом из красного дерева, просматривал кипу счетов и документов. Вошедшего клиента он встретил приветливо. Таковы были правила и годами выработанная привычка. Внешний вид клиента был не в счет. Кто знает, может, это миллионер подпольный, только прибедняется. Как говорится, клиент может быть со странностями, но он всегда прав.

Артак встал с места и, обойдя стол, радушно протянул руку посетителю.

Сергей Александрович сухо поздоровался.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – сверкнув золотыми зубами, Артак сам отодвинул от стола стул. – Чувствуйте себя как дома.

Сергей Александрович сел. Артак вернулся на свое место.

– Я вас внимательно слушаю, – директор украдкой посмотрел на лист отрывного календаря, – Сергей Александрович.

Профессор кашлянул в кулак и медленно повернул к нему голову.

Что-то в его лице показалось Артаку знакомым, но что именно, он понять не мог.

– Мне бы хотелось узнать об условиях вклада, – после минутного молчания выдал старик.

Странно, но его голос тоже показался Артаку знакомым. Хотя было видно, что клиент старается его изменить.

«Что, черт побери, происходит?» Директор на всякий случай незаметно поднес руку к кнопке тревожной сигнализации, прикрепленной под крышкой стола. Внешне Артак опасений не выказал.

– Об условиях вклада? – переспросил он. – Какой суммой вы располагаете?

– Пятьдесят тысяч долларов, – ответил старик.

Банкир насторожился. Что-то здесь было явно не так. И этот голос. Где он мог его слышать? Или старик что-то затеял, или…

Артак улыбнулся.

– Вы сын Рокфеллера? – весело спросил он.

– Нет, – качнул головой старик. – Я его брат.

– А-а, – Артак наигранно засмеялся, обнажив ровные ряды золотых зубов. – Тогда все в порядке.

На самом деле ему было не до смеха. Откуда у профессора, пусть даже доктора наук, такие деньги? Банкир недоумевал. Что ему все-таки надо?

– Если я вас правильно понял, вы хотите открыть у нас валютный счет?

– Вы совершенно правильно меня поняли, – кивнул старик.

– Вы получили наследство?

– Почему вас так интересует происхождение моих средств? – холодно спросил профессор. – Разве я обязан давать вам подобного рода отчет?

– Нет, нет, ни в коем случае, – замахал руками Артак. – Простое любопытство. Простите меня. Я действительно сую нос не туда, куда надо.

– Очень хорошо, что вы осознали неправомерность своих действий, – одобрил Сергей Александрович. – А то я уже стал подумывать, не обратиться ли мне в другой банк.

– Еще раз прошу прощения, – извинился банкир. – Так на чем мы остановились? Ах да, виды вкладов. Вы хотите получать деньги по мере необходимости непосредственно в банке или думаете завести пластиковую карточку?

– Простите, но я не совсем понимаю эти нововведения, – поразмыслив, ответил профессор. – Я человек старой закалки. Поясните, если можно.

– Охотно, – оживился Артак. – Имея на руках пластиковую карточку, вы сможете в любой момент снимать деньги со счета посредством услуг банкомата. В любом городе нашей страны, равно как и в странах ближнего и дальнего зарубежья.

– Удобная услуга, – согласился Сергей Александрович, – но мне она ни к чему. Я человек старый и никуда не езжу. У меня больные ноги.

– Хорошо, в таком случае мы можем предложить вам следующий комплекс услуг… – Артак внезапно замолчал. Его взгляд упал на руки собеседника, покоящиеся на рукоятке зонта. Его самые худшие опасения начали подтверждаться. То, что он видел, не могло быть руками старика. Это были крепкие, хорошо ухоженные руки молодого мужчины. Артак так и замер с открытым ртом.

Чувствуя неладное, профессор поднял голову и посмотрел в глаза банкира. Артак едва не свалился со стула. Он понял, что не давало ему покоя с того момента, как он увидел старика, что показалось ему до боли знакомым. Лоб профессора от волос до переносицы пересекал тонкий, едва заметный шрам. Такой шрам он видел только у одного человека.

У Артака пересохло во рту и перехватило дыхание. Не теряя времени, он вдавил кнопку тревоги. Дверь тотчас распахнулась, и в проеме появилась мощная фигура охранника.

«Старик» среагировал молниеносно. Неуловимым движением он вскинул свой зонтик и, как ружье, направил его на тяжеловеса в темно-зеленой форме. Послышался легкий щелчок. Охранник схватился за сердце и, не проронив ни звука, рухнул в кабинет. «Профессор» отбросил зонтик и повернулся к окаменевшему банкиру. В его левой руке тускло поблескивала вороненая сталь пистолета с глушителем.

Артак не шелохнулся. Его вытянутое лицо исказилось от ужаса.

– Долго же пришлось ждать, когда ты меня узнаешь, – усмехнулся «старик». – Не думал, что ты такой невнимательный.

«Профессор» отбросил шляпу и стянул с головы парик, под седыми прядями показались густые черные волосы. Брюнет сорвал с лица усы и бородку и ослепительно улыбнулся.

– Впечатляет? – спросил он. – Вижу, что да. Не зря я потратил столько денег.

Артака прошиб холодный пот.

– Что тебе надо? – прохрипел он.

– Что мне надо? – улыбнулся брюнет. – Угадай с трех попыток.

– Деньги? – спросил Артак. – Я дам тебе сколько захочешь. Можешь взять все, что у меня есть. Только не стреляй.

– А сколько у тебя есть? – не переставая улыбаться, спросил брюнет.

– В сейфе около ста тысяч долларов, – захлебываясь, заговорил Артак. – А если ты располагаешь временем, я могу дать тебе больше. В банке есть деньги, сколько захочешь. Только не убивай. Я прошу тебя.

– Времени у меня нет. Благодаря тебе, между прочим, – ответил брюнет. – Сто тысяч на данный момент меня устроят.

Артак глубоко задышал. У него появилась надежда. Он чувствовал, что все еще можно уладить.

– Открывай сейф, – приказал брюнет, махнув пистолетом.

Банкир порылся в кармане и выудил дрожащей рукой связку ключей.

– Да не трясись ты так, – упрекнул его брюнет. – Ты же мужик. Веди себя достойно.

Артак проглотил слюну и медленно поднялся. Сейф был вмонтирован в стену за картиной, изображавшей морской пейзаж. Банкир осторожно снял ее, набрал шифр и загремел ключами.