Не могу поверить, что хотела убедить в чём-то этого узколобого человека. Не стоило и надеяться. Если сейчас заявить, что не выйду замуж, а буду заниматься техномагией, он засмеёт меня и решит, что спятила. Ещё и сдаст в сумасшедший дом или монастырь на годик, чтобы "одумалась". Ладно! Будем играть по его правилам, а там посмотрим к чему мы придём, и что можно будет придумать.

— Нет, отец! — скрестила руки на груди. — Я останусь здесь и продолжу свою интрижку с Купером. И ты мне это разрешись. А заодно, и пальцем не тронешь Виджея.

— Да неужели? — скептически посмотрел на меня.

— Неужели, неужели! — скривила губы. — А я взамен без слов выйду замуж за твоего Мэтью МакВейна, чтобы рожать тебе внуков. Но только после того, как и полагается пройду практику и сдам диплом.

Я шла ва-банк. Потому что сейчас отец мог меня заставить, всё же я была несовершеннолетней, а летом? Летом я собиралась быть очень далеко от столицы и его матримониальных планов. К тому же, несмотря на то, что я злилась на Ви, он был ни в чём не виноват. И уж точно не мог поступить так, чтобы продвинуться по какой-то там воображаемой социальной лестнице. Уж скорее я его использовала, к нашему обоюдному согласию.

— И ты так уверена, что позволю тебе это? Позволю своей дочери быть подстилкой для какого-то плебея? — усмехнулся папуля.

— Самой собой, — кивнула, отвечая усмешкой на усмешку. — Ты ведь не хочешь, чтобы о твоих шашнях узнала мать?

— О, я тебя умоляю, у неё самой их не меньше, — закатил глаза.

— Ну что же. А как на счёт того, что Его Величество узнает, что у тебя был роман с королевой? Не думаю, что король это оценит.

— Откуда ты… — побледнел отец.

— Так ли это важно? — пожала плечами. — Главное, что если об этом узнает Его Величество ты, скорее всего, лишишься своего места в совете.

Кстати, я не знала, что это правда, просто догадалась, когда нашла у отца позапрошлым летом часы с надписью "С любовью от Н.Р.". Тогда только предположила, что Н.Р. может быть Натаниэль Ради. Она же Её Величество. Реакция же отца? Говорила сама за себя.

Прямо видела, как отец обдумывает мои слова и чем ему может грозить вся эта ситуация. В итоге он с раздражением сказал:

— Ладно! Крути свой роман с этим нищебродом! Но чтобы никакой беременности, поняла? А летом выйдешь замуж за Мэтью.

— Договорились, — холодно кивнула и пошла вон из комнаты.

— Но ты переселишься в гостевую комнату! — прилетело мне в спину. — Я не потерплю, чтобы моя дочь жила как какая-то прислуга.

Помешкав у двери, согласно кивнула и вышла. Сразу наткнувшись на Виджея, который стоял за дверью.

— Какая прелесть, МакЭвой, — сухо сказал он, явно находясь в бешенстве. — Теперь у меня есть позволение твоего отца трахать тебя до вашей с аристократом свадьбы.

— Ты подслушивал? — похлопала глазами, гадая, что именно он слышал.

— Какая к чертям собачьим разница, малявка? — прорычал он. — Ты же не думаешь, что теперь я хочу хоть ещё раз поиметь тебя?

— Ви… — попыталась подойти. Надо было сделать хоть что-то. Объяснить. Доказать. Но Купер не позволил, выставив ладонь перед собой и зло рассмеялся.

— Решила потренироваться перед своей свадьбой, МакЭвой? Ну, так открою тебе секрет, несмотря на то, что я плебейский нищеброд, но и у меня есть гордость и я не подбираю милостыню, понятно?

— Всё не так как… — начала, но парень снова перебил меня.

— О, не так? Разве? И, ты совсем не собираешься поразвлекаться со мной этот месяц, а потом со спокойной душой смыться из моей жизни? Или я тебя неправильно понял?

— А чего ты ждал, Виджей? — всё-таки, разозлилась. — Что мы будем вместе до конца наших дней? До тех пор пока ты снова не вспомнишь, кто я и откроешь свой рот, поливая меня грязью? А я снова должна была стерпеть и приползти к тебе, умоляя?

— Вот она, твоя истинная суть, малявка. Наконец-то, без купюр. Такая же, как и все эти высокомерные аристократы, у которых свербит между ног. Мелкая похотливая дрянь. И кстати, для справки, твою Саманту я, всё-таки, оприходовал!

Почувствовав, что вот-вот расплачусь, зло рассмеялась, пытаясь скрыть за этим смехом подступающую истерику. Разговор с отцом, всё это утро и так далось непросто. Ещё и внеочередные помои на мою голову от Ви?

Купер скривился, смотря на смеющуюся меня и, развернувшись, пошёл прочь.

Как? Как это прекрасное утро могло перерасти в это? Почувствовав, что по щекам поползли слёзы, смотрела, как удаляется тот в кого, кажется начала влюбляться.

Нельзя объяснить вкус соли тому, кто пробовал лишь сахар.

Виджей Купер

Месяц долбанной практики прошёл как в аду. МакЭвой меня не замечала. Или просто делала вид, что не замечает? А, впрочем, и сам в этом был недалёк от неё, так как тоже из-за всех сил игнорировал её существование. И не важно, что она снилась мне каждую ночь. Её губы и запах преследовали меня и во сне и наяву.

Ненависть, которая ранее сошла на нет, вспыхнула с новой силой. Ещё и этот жук Уокер добавлял масла в огонь. Заметив пробежавшую между нами с малявкой кошку, он стал относиться ко мне в десятки раз хуже, вызывая почти непреодолимое желание придушить его. Через неделю не выдержав, я забрался ночью в его кабинет и перерыл там всё, что было можно. Даже получилось накопать на него компромат. Потому что не хило подворовывал, мухлюя с артефактами, но решил приберечь эту муть до конца практики, а потом обязательно обнародовать. Особенно если его характеристика не будет самой лучшей, представляющей меня чуть ли не святым.

В последний день практики должен был состояться бал открытия светского сезона, на который угадайте кто, был приглашён, а кто нет? Но я ждал этого события как манны небесной, потому что тогда мне не надо будет видеть, приближаться и даже слышать голос МакЭвой. Останется только сдача и защита дипломной работы и вся эта хрень с академией, наконец-то, закончиться. И пусть тогда меня будет ждать каторжный труд на Стронга в течение пяти лет, зато подальше от этой… потаскушки.

Не знаю, зачем в тот день пошёл за ними. Несмотря на эту чёртову свадьбу, хотелось защитить девчонку, так как видел, что её отец вполне может и ударить, судя по тому, как грубо он её тащил. Но когда услышал эти слова про нищеброда и высочайшее позволение совокупляться со мной до свадьбы? Я был в бешенстве. Не то, чтобы не знал, как мало у нас с малявкой общего, но такой подлости не ожидал. Я ведь действительно поверил, что что-то для неё значу. Возможно, не меньше, чем она для меня. Но эти слова и её согласие с ними? Буквально перечеркнули всё хорошее, что когда-либо случалось между нами. Убивая все те тёплые чувства, которые начали зарождаться в моей душе. В то утро я впервые проснулся с надеждой. С пониманием, как много хотелось ей сказать. Сказать, что кажется, влюбился. Но растерявшись от этих эмоций, захотелось подумать в одиночестве. Но всему этому не суждено было сбыться. Потому что она, несмотря на лживое отрицание, такая же, как и все они. Холодная расчётливая высокомерная сучка, вздумавшая погулять перед тем, как выйдет замуж и на несколько лет придётся забыть о шашнях. Ещё и зачем-то соврал про Саманту. Ведь кроме парочки поцелуев и облапывания ею моего тела, ничего и не было. Но хотелось причинить ей ту же боль, которую чувствовал сам. Как же ловко было убедить в обратном, а потом воткнуть нож в спину, в стиле типичной аристократки. Одно дело обычный одноразовый секс, другое, что Талия невольно стала проникать под кожу.