С такими мыслями осторожно отползла от Купера и быстро натянула платье, наплевав на отсутствие нижнего белья вернее на его непригодность к ношению. Как отсюда выбраться, не знала. Я даже не знала, сколько времени прошло. По ощущениям несколько часов точно. Боже! До меня медленно доходило, что пока мы тут развлекались, там, возможно, погибали люди! Но вспомнив слова выскочки о том, что, всё равно, ничем не смогла бы им помочь, успокоилась. Я же не самоубийца! Единственное, что смогла бы сделать в той ситуации это закрыть кого-то собственным телом. А я слишком хочу жить, да и ценю свою жизнь больше, чем жизни тех, кто остался в том зале, так что ни за что бы так не поступила.

Так! Надо уходить отсюда! Понимая, что, скорее всего, совершаю глупость, но и оставаться была тут не в силах. Слишком много всего навалилось и если ещё хоть раз посмотрю в эти зелёные глаза, то, скорее всего, покинуть его уже не смогу.

Развернулась и пошла в ту сторону, откуда Ви нас привёл. Правда, в последний момент, вернулась и, стараясь не разбудить Купера, повесила артефакт обратно на его шею. Так будет лучше! Для всех. И не удержавшись, мягко почти неосязаемо провела пальцами по его волосам. Такой сложный, противоречивый… враг. Которого спустя столько лет противостояний полюбила. Полюбила так сильно, что дыхание замирало в груди. Но я не в силах бороться с его прошлым. С той горечью, которая порой сочиться из каждой его поры. Но всё равно, благодарна ему за каждый миг! Мой и не мой! Мой навсегда и не мой почти всегда! Легко коснувшись губами его, решительно заставила себя встать.

И снова повернулась и пошла к тому месту, где как я надеялась, получиться найти выход из этого места.

Поплутав около часа, стараясь не впадать в панику, начала понимать, что даже обратной дороги мне, при всём желании, не найти. В отчаянии от того что, скорее всего, тут и умру. И когда-нибудь мой скелет найдут тут в уголочке. Если им повезёт. Хотя с каждой минутой сомневалась даже в этом. И тут прислонившись к стене в надежде успокоиться и решить, что делать дальше, когда стена за моей спиной отъехала и я, буквально, вывалилась наружу.

С небывалой радостью огляделась. Находилась в картинной галерее со всеми этими мрачными портретами королевских коронованных особ. Но их лица вызывали жгучее счастье. Встав, отряхнулась и с осторожностью пошла в сторону бальной залы, откуда меня вытащил Виджей. Почти дошла, когда натолкнулась на отца.

— Талия?! — воскликнул он. — Ты где была? Ты в порядке? Немедленно иди в свою комнату! Здесь тебе не место.

С этими словами он попытался закрыть своим телом то, что происходило там. Невольно кинула туда взгляд. В углу лежало пару тел, при взгляде на которые сильно побледнела.

— Дочь! — ворвался в мою голову голос отца. — Тебе лучше уйти. А завтра я пришлю за тобой экипаж, чтобы отвёз домой. Пора заканчивать этот фарс.

Почти не осознавая, что делаю, кивнула в ответ, не сводя глаз с тел, не прикрытых даже простыней. Когда заметила кое-что, от чего побледнела ещё больше и, даже, сделала пару шагов вперёд. На какой-то страшный миг всё в душе перевернулось. Но подойдя ближе от сердца, которое чуть не остановилось, отлегло.

— Кто это? — не удержалась от вопроса.

— Алекс МакКинли, граф Грейсток, — всё же снизошёл до ответа отец. — Талия тебе, действительно, лучше уйти. Это место для юной леди.

— А у него были дети? — не сдавалась. Потому что этот вопрос был очень важен для меня. Так как мертвенно бледное лицо с остекленевшими распахнутыми глазами, лишь слегка отдающими зеленью, было точной копией того с кем издали перепутала этого МакКинли. Только вблизи поняла, что этот мужчина гораздо старше, но, всё равно, сходство было почти нереальное.

— Талия! Я кому сказал? Вон! — закричал граф Дорчестер.

— Хорош, хорошо! — кинула, но не двинулась с места. — Только ответь и я уйду.

— Был сын. Умер два года назад. Подробностей не знаю. Иди уже! И будь завтра готова.

Задумчиво кивнула то ли отцу, то ли своим мыслям и, развернувшись, пошла, собирать вещи. Отсюда действительно надо уходить. Интересно насколько близкими родственниками они были? Уж этот факт, точно, не подлежал сомнению. Нет, лучше подумаю об этом потом.

Быстро покидав вещи в сумку, перекинув её через плечо, помчалась на выход из дворца. К счастью, в лицо меня стража знала и беспрепятственно выпустила, не задавая лишних вопросов. В конце концов, я была не единственной, кто спешно покидал это место.

Решив, что лучше не рисковать, сразу пошла на постоялый двор, где переодевшись и, наконец, натянув нижнее бельё, снова вышла, выдвигаясь в сторону дилижансной службы. Понимая, что должна была встретиться с Адамом завтра, а точнее уже сегодня, но благоразумно рассудила, что важнее сейчас скрыться, пока меня не хватились. А партнёру напишу прямо из кареты.

Уже через час, сидя в экипаже, под мерный стук колёс, начала успокаиваться. Мне повезло, и я была одна, так что никого не смутили слезы, катившиеся по щекам в прощании с прошлой жизнью. Не то, чтобы мне будет её не хватать. Кроме техномагии, в основном это было довольно пустое существование, разбавляемое, время от времени, стычками с Купером. Ох, Купер. Или МакКинли? Подозреваю, что именно с этим Алексом МакКинли связано большинство проблем в голове Ви.

А ведь сегодня мне исполнилось восемнадцать. Но об этом даже отец не вспомнил.

Держи ухо востро с людьми, которые неожиданно появились из прошлого.

Четыре года спустя…

Лия Эвой

— Адам, нет! И ещё раз нет! — не зная, то ли смеяться, то ли плакать от упрямства своего партнёра.

— Но, Ли! — надулся он, как обиженный ребёнок.

— Я сказала, нет! И это моё последнее слово! — строго посмотрела на друга. — И перестань использовать приёмы Лео. У тебя, всё равно, не получается делать это как следуют. Хотя бы потому, что ты старше его лет так на девятнадцать.

— Неужели, — невольно рассмеялся Адам. — Но, всё равно, говорю тебе это золотое дно!

— Это гнилое дно, и тебе об этом известно. Машиностроение Тувалии не потянет этот проект. Да и социальное неравенство тоже. Людям это попросту сейчас не нужно и не по карману.

— Хорошо, — опять надулся партнёр. — Но мы вернёмся к этому через пару лет.

Покивала соглашаясь. Хотя точно была уверена, что этого не произойдёт ещё лет десять, как минимум. Ну не готов мир к настолько новым изобретениям, которые представляли собой проекторы, производство коих так стремился запустить Дропп. И я была бы рада. Но это целая индустрия!

Адам, наконец, покинул мою мастерскую. Мой личный островок рая и спокойствия. Вздохнула. Иногда с ним, всё-таки, очень тяжело. Мечтатель по натуре, зачастую он пускался в такие авантюры, к которым моё сердце и наш кошелёк порой были просто не готовы.

Так что всё то, чего мы с таким трудом добились за эти четыре года, далось кровью и потом, ещё и с той стороны, что порой приходилось яростно сражаться даже с Адамом.