— В Самаре было совершено покушение на одного кренделя, — наконец сказал он. — Но неудачное — киллер попал в телохранителя.

— Так это, наверное, и был заказ Бычары! — воскликнула Лариса. — А больше ничего?

— Ничего, Мне, во всяком случае, неизвестно.

— Вот видишь! То, что его убил не человек Бычары, однозначно. Значит, скорее всего это был заказчик по делу «Сокола».

— Из «серьезной организации»? — спросил Карташов.

— Я очень сомневаюсь, что эта организация серьезная, — ответила Лариса. — И вообще сомневаюсь, что это организация. А вот что мне самой нужно теперь опасаться в первую очередь, так это факт.

— Ну, сейчас ты здесь, под надежной защитой, — сказал Олег.

— И тем не менее у меня есть еще муж и дочь. А судя по действиям преступника, он весьма жестокий и циничный тип.

— Можно подумать, что ты уже знаешь, кто он.

— Я догадываюсь, но… В общем, у меня нет ни доказательств, ни полной уверенности.

— Поделись хотя бы предположениями.

Лариса, помедлив и закурив сигарету, уже открыла было рот, чтобы начать говорить, как зазвенел телефон на столе Карташова.

— Да, — громко и почти раздраженно выкрикнул Карташов, которому показалось, что этот звонок отрывает его от самого интересного в этом деле — предположений Ларисы Котовой.

Некоторое время на его лице еще были скука и скепсис, переходящие в откровенную тоску. Однако по мере разговора лицо прояснялось, а потом и оживилось.

— А вы не могли бы подъехать прямо сейчас? — спросил он и, выслушав ответ, положил трубку.

— Обозначилась старушка, которая видела какого-то мужчину, приходившего накануне к нашему киллеру, — сообщил Карташов. — Она будет здесь через двадцать минут. Нужно готовиться составлять фоторобот.

— Может быть… Хотя, может быть, он и не понадобится.

— Что ты имеешь в виду?

— Давай лучше подождем бабку.

Старушка оказалась весьма бойкой особой лет шестидесяти, помешанной, как и многие люди этого возраста, на огородничестве. Минут пять Ларисе и Карташову пришлось выслушать историю ее существования, которое подразумевает обязательное посещение дачи и подробное объяснение того, что на этой даче растет. Потом наконец она перешла к делу и начала путано обрисовывать внешность незнакомого ей мужчины, который звонил в дверь Бортникова.

— Он у нас тихо так жил, и я подумала — кто это к нему, да еще на ночь глядя, — рассказывала Антонина Гавриловна. — А этот, который пришел, еще так нехорошо на меня посмотрел… Я уж и подумала — бандит какой-то, что ли? Хотела остановиться и спросить — вы, мол, к кому, молодой человек, но не стала — на электричку опаздывала. А то пришлось бы на автобусе — а на нем, милые мои, знаете, это денежки, в два раза дороже.

— Так как же он выглядел? — теряя терпение, спросил Карташов. — Молодой, говорите?

— Да, молодой, вот, как вы, может, даже помоложе, — посерьезнела соседка. — Лицо такое неприятное, — она сморщилась, как от кислого лимона. — Прямо вот как в телевизоре показывают этих… заключенных. Глаза такие исподлобья так и зыркают.

— А нос, рот, волосы?

— Все неприятное! — махнула рукой Антонина Гавриловна.

— Вот такой нос? — спросила женщина-сержант, которая на компьютере пыталась составить фоторобот.

— Не-ет, — замахала руками старушка.

— Может, такой?

— Нет.

— Длиннее, крупнее?

— Да я… — совсем растерялась Антонина Гавриловна. — Я так не могу. Вроде он, а вроде нет. В общем, неприятный до ужаса!

— Но вы же понимаете, что неприятный — это не характеристика, — воскликнул Карташов. — Мы не можем составить фоторобот на основе этого. Нам нужен рот, нос, волосы, в общем, черты лица.

— Ну, давайте еще попробуем, — вздохнула единственная пока что имевшаяся в наличии свидетельница.

Увы, десять дальнейших минут ни к какому результату не привели: старушка путалась в показаниях, беспрестанно меняла предлагавшиеся ей носы, рты, уши и волосы. Лариса не выдержала и сказала Карташову:

— Олег, достань, пожалуйста, дело Полубейцева.

Если это возможно.

— Какого еще Полубейцева?

— Того самого, судимого за грабеж. Приятеля Ростовцева и Аверьянова.

— Ты думаешь? — скептически вопросил Карташов.

— Ну, если это не он, будем мучиться дальше, — кивнула она на бестолковую дачницу.

Карташов хмыкнул и исчез в соседней комнате.

А сержантша продолжала мучить Антонину Гавриловну. Портрет вроде бы вырисовывался, но был настолько безликим и компьютерно-неестественным, что под него можно было подогнать добрую треть неопрятно выглядящих мужиков на улице. Наконец вернулся Карташов и раскрыл перед Антониной Гавриловной дело Полубейцева.

— Батюшки мои! — воскликнула она, то придвигая к своим глазам, то отодвигая от себя фотографию. — По-моему, это он.

— Вы точно уверены? — металлическим голосом спросил Карташов, недоверчиво посмотрев на старушку.

— Да… То есть нет… Он здесь вроде как моложе.

— Если бы вы его увидели вживую, то узнали бы?

— Вживую? Это как вживую? Он что, умер?

— Антонина Гавриловна! — тоном строгого учителя сказал Олег. — Мы можем привезти вам этого человека… — он посмотрел на часы, — ну, скажем, в течение часа. Вы узнаете его?

— Узнаю, — утвердительно кивнула старушка. — Только… Вдруг я не его видела, а человек страдать будет зря.

— Ваша главная задача — успокоиться и вспомнить точно, какого человека вы видели.

— Так уж памяти-то совсем нет, — затараторила в свое оправдание Антонина Гавриловна. — Совсем мозги не знаю куда ушли. Вот доживете до моих лет — вспомните Антонину Гавриловну!

— Обязательно вспомним, — пообещал Карташов. — Только мы вас добром вспомним, если вы нам поможете.

Он кивнул Ларисе, и та сразу поднялась со стула.

— Антонина Гавриловна, — обратился к свидетельнице Карташов. — Вам придется некоторое время подождать, пока мы съездим и привезем этого человека. Не волнуйтесь, это займет немного времени.

Старушка понимающе закивала, потом спросила:

— А ежели я его не признаю?

— Значит, мы извинимся перед ним и отпустим!

И вас тоже. Все! — раздраженно закончил Карташов и вышел из кабинета, крикнув дежурному, чтобы остался с Антониной Гавриловной.

Они с Ларисой вышли на улицу и сели в ее машину. Лариса нажала на педаль газа. За ними следом двинулась милицейская машина с оперативниками.