— Где вы встречаетесь с ним завтра? — спросил Карташов.

— Возле нотариальной конторы на Первомайской, в одиннадцать часов.

— Короче, сейчас с вами останется наш сотрудник, — распорядился Карташов. — До утра. Это на случай вашей безопасности. А завтра вы выйдете из дома одна и спокойно отправитесь на встречу. За вами будут следить, вы об этом помните, только ведите себя естественно, по сторонам не озирайтесь. Он ведь тоже может следить за вами.

При этих словах Инга вздрогнула, а Лариса вдруг задумалась. Ей пришло в голову, что Михаил, если учитывать проявления его злобного и мстительного характера, доходящие порой до откровенного безумства, может прийти к мысли напасть на нее саму. Ведь и Инга отметила, что он в последнее время стал совершенно неуправляем: тюрьма, конечно, калечит души, а над Михаилом она, похоже, особенно потрудилась.

Эти мысли она высказала Карташову, когда они спускались по лестнице. Олег не мог не воспринять ее слова серьезно и предложил остаться у нее на ночь.

— У меня дома может быть муж, — вздохнула Лариса. — И хотя помощи от него никакой, думаю, что он будет сильно возражать против твоего присутствия.

Хотя… Он вполне может не прийти ночевать и сам.

— Тебя это волнует? — неожиданно спросил Карташов, внимательно глядя на Ларису, и она вдруг почувствовала в его взгляде ту близость, которая связывала их, когда он еще не был женат.

— Нет, — улыбнувшись, покачала она головой. — И уже давно. Да ты об этом знаешь.

Больше они не касались этой темы. Карташов все-таки настоял на том, чтобы доехать вместе с Ларисой до самого подъезда, а там уже действовать по обстоятельствам. На том и порешили.

Доехав до дома, Лариса поставила машину в гараж и, взглянув на окна, увидела, что в гостиной горит свет.

— Примерный супруг ночует дома, — усмехнулась она, показывая на окно Карташову.

— Я все же поднимусь, — настоял он.

Они вместе вошли в квартиру. Лариса зажгла в коридоре свет и тут же услышала нетвердые шаги.

— Ну и как это понимать? — послышался следом недовольный пьяный голос, и в коридоре возник Котов с бокалом в руках. — Я, можно сказать, не сплю, волнуюсь, а ты заявляешься среди ночи как ни в чем не бывало!

Тут только он заметил Карташова и замолчал, еще не решив, как ему реагировать дальше — закатить сцену по поводу того, что жена является ночью домой с посторонним мужиком или… Или не закатить.

— Котов, ложился бы ты лучше спать, — устало проговорила Лариса, разуваясь. — Я же вернулась, так что твоим мнимым волнениям конец.

Потом она повернулась к Карташову и сказала:

— Судя по всему, здесь все в порядке. Думаю, и тебе можно отправляться домой. Все-таки в нашу квартиру так просто не попадешь, а если я что-то заподозрю, то сразу же вызову милицию.

— И звони прямо мне домой! — настоятельно сказал Олег.

— Хорошо, — пообещала Лариса.

Когда Карташов удалился, Лариса равнодушно прошла мимо пьяно покачивающегося Котова к себе наверх. Евгений некоторое время постоял, раздумывая о чем-то, потом, решив, что не стоит тратить драгоценные силы на разборки с женой, когда их можно потратить с куда большей пользой. Например, пойти и еще выпить. Совсем чуть-чуть, чтобы спалось лучше.

С этой мыслью он и отправился в гостиную в весьма приподнятом настроении.

Лариса заглянула в Настану комнату, увидела мирно спящую дочь и окончательно успокоилась. «Все будет хорошо», — убеждала она себя, укладываясь в постель.

Полубейцева взяли без особого шума и пыли в назначенное время, около одиннадцати утра, у нотариальной конторы. Взяли силами оперативников. Лариса при этом не присутствовала. Ей уже после позвонил Карташов и пригласил приехать в управление, если ей все это интересно. Лариса не стала отказываться.

Как только она прибыла, Карташов посетовал, что начальство не очень довольно его действиями, поскольку виновность Полубейцева означает невиновность Николаичева. А из областной администрации звонят и требуют действий именно в этом направлении. Лариса вспомнила ехидненькое замечание толстощекого Фокеева: «Эх, и жадина этот Миронов! Хапает, и все ему мало!» Вспомнила и другое: "Я-то, Лариса, о будущем хоть иногда думаю. Ведь сменится власть, и Миронова этого как дворняжку выкинут, да еще и мерзости всякие припомнят, в тюрягу упекут.

А я как хачиками командовал, так и буду продолжать".

— Но сейчас все эти звонки мне уже по барабану, — весело ответил Карташов. — Он раскололся и, хотят они или не хотят, загремит по полной программе.

— Он уже все рассказал?

— Нет. Только признался, что это он. Бедная старуха здесь всю ночь проторчала, дожидаючись, когда мы его привезем. Ну, ничего, зато теперь будет о чем с соседками калякать.

— Она опознала его?

— Пять минут рассматривала, не отрывая взгляда.

Потом как-то так опасливо за меня спряталась и показала: «Он!» Что-то еще потом твердила про супостатов, бандитов, ну и все такое в этом роде.

— Ас Ингой что?

— Отвезли домой, успокоили как могли. Хотя он орал при задержании там на всю улицу в лучших уголовных традициях. Жаль, что тебя не было, а то бы прикололась. Как в кино! «С-сука! Продала ментам, ладла двурушная! На перо посажу!» Еле в машину запихнули, ногами упирался и орал, как евин недорезанный.

— Ты знаешь, не думаю, что я много потеряла, пропустив такое зрелище, — усмехнулась Лариса. — Кстати, где он сам-то?

— Сейчас должны привести, — сказал Карташов. — Разговор, наверное, долгим будет, все-таки неясностей в этом деле еще хватает. А я, признаться, все-таки удивлен.

— Чем?

— Да не верил я, что ты права, когда утверждала, что это Ростовцева хотели грохнуть, — признался Карташов. — Такие фигуры были задействованы, и вдруг — такая развязка…

— Главное, что она все-таки совершилась, эта развязка, — сказала Лариса.

В этот момент в дверь заглянул дежурный и спросил:

— Разрешите?

— Давай, — кивнул Карташов.

Дежурный ввел в кабинет Полубейцева. Лариса заметила, что его и без того неприятное лицо теперь стало просто отталкивающим. Он бросил на Ларису быстрый взгляд, в котором сквозила ненависть, тяжело опустился на привинченный к полу стул и исподлобья посмотрел на Карташова, ожидая вопросов.

— Ну что, представитель «серьезных организаций», рассказывай, как дошел до жизни такой, — начал допрос Карташов. — Зачем международный скандал устроил?

— А что, непонятно? — усмехнулся Полубейцев. — Чтобы никто не понял, что это все из-за Игорька заварилось, суки продажной!