А и в самом деле носяра у Фомы Андреевича не подкачал — соколиный.

Через несколько дней суздальский помещик с двумя сопровождающими покинул меня и опять наваливалась скука.

Ну никакого «романтизьму». Секс и тот как у животных. Когда припрёт, затащу в комнату дворовую девку из тех, кто помоложе. А опосля вытолкну вон, сунув монетку. Мне хватает неудачного опыта с Мадиной.

В последнее время правда Ирина навещает. Чисто в платонических целях общения. Для меня она окончательно выбыла из разряда приживалок. Вполне самостоятельная леди, купила домик в городе и ведёт наши дела. А они идут в гору. Мы наладили коррупционную схему, подкармливаем нужных людей и ни разу пока не было осечки. С нами работает не только папаня моей гречанки, но и несколько его партнёров.

Вдовая боярыня одета богато в соответствии со статусом, соседи даже не предполагают, что эта женщина крутит солидными суммами в местном понимании. Она ведёт относительно скромный образ жизни, но, правда, собрала неплохую библиотеку книг. И не только на богословскую тематику. Я просматривал свитки и тяжеленные пергаментные талмуды. Они на греческом и латыни, реже на славянском.

Ирина даже обзавелась штатом челяди и среди них и некий кучерявый молодой человек, я видел его пару раз. Вот он то и подставил мою управляющую.

Выведав, где доверчивая женщина держит деньги, выкрал выручку за несколько операций, предназначавшуюся мне. Мою долю увёл, нехороший человек. А спрос с Ирины. Вон она в слезах и соплях и приехала каяться.

Пришлось наведаться к знакомым из городской стражи и узнать какие караваны вышли из города.

Прикинув, что с караваном, следующим в Новгород вор бы не побежал. Он наполовину грек, наполовину не понятно кто, что ему делать на севере? Пешком точно не убёг бы, стало быть отбыл с купеческим судном на юга.

— Как же так, я же верила ему. Он мне Аристотеля читал. Ведь почти земляк, из-под Херсона.

Ну да, земляк. Только она барыня, а он холоп, ублажающий хозяйку чтением высокой литературы и кое-чем ещё. А увидел запах больших денег и сразу показал свою сущность.

На всякий случай послал людей догнать ушедший накануне караван на запад. А сам снарядил Якшу и усадив на вёсла свою дружину погнал ушкуй вниз по реке.

На что рассчитывал проходимец, что хозяйка не сразу кинется? Второе по счёту досмотренное судно с купцами явило скрюченную среди мешков фигуру молодого парня. На его счастье денежку растратить тот не успел. Поэтому и мы не стали его мучать, Шуда просто перерезал горло и нежно отпустил плыть по течению. Такие времена, никакого суда, даже купцы не стали возражать против моих действий.

А гречанка наверное поумнела, обзавелась парочкой амбалов для охраны и теперь делится со мной дружеским опытом, как не попасть на афериста.

К середине лета я закончил строительные работы. Теперь усадьбу окружает сплошная стена высотой два с половиной метра. На каждой стороне имеются нависающие над рвом с водой башенки. В них свободно разместятся несколько лучников. Ров получился так себе, пустив в него речную воду я получил болотце с неприятным запашком, вода то практически стоячая. Правда для противника желание лезть в эту тину невеликое.

Зато казарма получилась монументальная, эти мощные бревенчатые стены с наскока не взять. А в нескольких помещениях разместилась моя дружина, и старшая и молодшая.

В старшую попала моя шестёрка и троица разведчиков. Шуду и Пахома не учитываю, это мои ближники, которым полностью доверяю. Они всегда при мне.

И если Шуда скорее как верный пёс, волком смотрит на всех, кто ко мне приближается. А Пахомка уже новик, пока неуклюжий, но уже не пацан. Он мой оруженосец и доверенный человек, много знает из моих дел, а ещё больше примечает. Но в болтливости не отмечен.

Неожиданностью явился скорый приезд Фомы Андреевича. На сей раз он приплыл на струге в сопровождении нескольких гридей.

И приехал для встречи со мной. Я принял его как положено и порадовался, что с его приездом скука закончилась.

Оказалось, что у него ко мне дело. Собирается суздальский помещик свалить с родных мест. Как я понял, он был ярым сторонником суздальских Константиновичей, которые окончательно потеряли права на самостоятельное княжение. Но ныне московский царь окончательно закрыл вопрос самостийности Владимиро-Суздальского княжества. А с наместником Москвы у Фомы Андреевича отношения не сложились.

По началу мне идея, что у меня под боком устроится другой помещик, показалось дурной. Я неплохо и без него устроился.

Но выслушав немолодого мужчину и, главное, поговорив со знающими людьми, решил не торопиться с ответом.

Оказалось, что многие деревеньки и сёла были раздроблены между разными владельцами. И, соответственно, это несколько владельческих усадьб со своими крестьянскими, людскими и бобыльскими дворами в одном селе. Это происходило из малочисленности дворов, а так легче было выживать. Каждый крестьянский двор представляет собой несколько поколений холопов, работающих на барских землях. В людских чаще жили смерды — арендаторы, занимающиеся сельхозработами.

Ну а бобыль, тот же смерд, пользующийся куском земли помещика, участка (жеребье) и отрабатывающего повинность за свой жеребий. Его участок меньше людского и соответственно статус ниже (сельский пролетарий).

По тщательному размышлению я понял, что кроме минусов есть и плюсы. Вдвоём легче выживать и Фома Андреевич имеет немалую дружину. Опять-таки поддержка опытного воина и администратора не помешает.

Тот очень удивился, что в моём селе нет пустующих дворов. Обычно сам помещик строит избы, благо работа недорогая, а лес бесплатный. И в эти избы заманивает не закабалённых крестьян.

Ну, чем богаты. Я не стал долго мурыжить с ответом, дал согласие.

В городе оформили наши отношения, и помещик ухитрился откупить у властей солидный кусок леса с болотиной. Там он и начнёт строиться.

Я не влезаю в его прожекты, он сам поведал, что подымет хозяйский дом, а потом начнёт строить жильё и сажать своих крепостных.

Ушлый мужик проводит хитрую комбину, уступает свою вотчину царскому наместнику, та удачно расположена вблизи реки Каменки и власти собираются строить там торговую пристань.

Мне кажется, что Фома Андреевич хитрит и у него запахло жаренным. А чем ещё объяснить, что в ещё недостроенную усадьбу он завёз всю семью.

Я гостеприимно пригласил соседа, довольный, что теперь то не буду скучать вечерам. Тот заявился один, оказывается своих детей им бог не дал, так что он привёз супругу и молодую девушку-племяшку.

Ну, тонкие, высокие отношения конечно. Но мне их не понять своим скудным умом.

Наша бабская разведка быстро всё разузнала и