Вот об этом я и думал на вечевой площади, когда все вокруг выкрикивали своё сокровенное.

О женщинах в принципе у меня сформировалось двоякое мнение.

С одной стороны это существо из иной вселенной. Женщина иначе мыслит, имеет приятные выпуклости и доставляет немалое удовольствие. Женщина готовит еду, создаёт домашний уют и вынашивает потомство. То есть очень даже полезные предмет на кухне.

С другой стороны женщина устроена одинаково с мужчиной, за небольшими исключениями. Также хочет пробиться на верх и быть успешной. И в этом плане женщина может быть более беспощадной нежели мужчина. Женская ручка ничуть не хуже мужской убьёт мешающего ей. Только вместо меча использует изящный кинжальчик или яд. Не дай бог стать на пути такой фурии. Она способна долго выжидать и нанести удар в самое неподходящее для жертвы время.

Что и произошло со мной. Когда мать Мадины подсказала дочери, что та непраздна от меня, девушка решила, что время мести пришло.

* * *

Девчонку держали взаперти почти два месяца и когда свидетельства её положения подтвердились я решился на следующее.

Пригласил Назира с семейством и задал вопрос, — что делать с девкой?

Варианты — выпороть и отпустить не рассматривал. Это принципиальный вопрос. Покушение на жизнь господина — страшный грех. Только смерть искупит. Но мать своего будущего ребёнка на смерть не отправлю, не смогу.

Да и Назир за этот год показал себя полезным членом моей общины.

По весне стадо увеличилось, барашки начали плодиться. Кобылы тоже жеребые ходят. Сельчане привыкли к басурманам, а в зимней заварухе Назир с братом и племяшом показали себя хладнокровными воинами.

— Моё решение будет такое. Прощать невозможно, но казнить рука не подымается. Поэтому ищите подходящие варианты. Выдам вашу дочку за муж, чем дальше — тем лучше. Даже приданное дам, но видеть её более не хочу.

Мужики промолчали, а Назирова супружница одарила благодарным взглядом.

Когда они ушли, я почувствовал, что поступил верно. Своим объявил, что покончу с неверной и этого было достаточно.

Через некоторое время свезли Мадину купцы вниз по реке. Отец нашёл подходящего муженька для дочери в далёком селе на Итиле. А сельчанам выдали иной вариант, что продали в рабство злобным варварам.

В последний вечер я зашёл к бывшей личной челядинке. Мадина осунулась и похудела. Благо уже не смотрит на меня как на врага народа. Может мамочка объяснила чего из житейского опыта. Не знаю.

Но мне девчонку жаль. Могло ведь быть всё прекрасно, а она полезла в мужские дела.

Я подался моменту и приблизился к женщине. Нежно погладил её по намечавшемуся животику, — береги дочь.

Не знаю, почему дочь — но вырвалось само собой.

Я неловко сунул Мадине золотой дирхем и быстро вышел.

16

Со степени (специальной трибуны) разносились крики. Разобрать, о чём говорит очередной выступающий можно было только по реакции окружающих. Вот сейчас разряженные бояре недовольно загудели и начали выкрикивать поношения. Значить оратор призывает к тому, чтобы принять эмиссаров Москвы. Наверняка он из купеческой общины.

Кое-где раздался шум драки, но стража быстро успокоила наиболее буйных. В целом на площади спокойно. Среди толпы шныряют продавцы съестного и выпивки.

А я, наблюдая за всем этим, поражаюсь реальной демократии в это дремучее время у чёрта на куличках.

Ну ведь это вам не липовые выборы в любой из стран западной демократии, когда даже если народ проголосовал за популярного кандидата, отработанная система не даст избраннику выполнить предвыборные обещания. К примеру если тот призывал к миру и получил карт-бланш на это от народа, то через недельку ему доступно объяснят серьёзные люди, что этого делать не следует. Итог закономерен и выборы — фикция.

А здесь напрямую выбирают городской совет и посадника. Решают вопросы войны и мира, и не в кулуарных переговорах, а на миру. Обычно выбирают голосом, побеждало большинство. Но самые важные решения принимались методом метания жребия. Люди проходили мимо двух кучек камней, разукрашенных в разный цвет и кидали свой камень в соответствии со своим выбором. За процессом внимательно наблюдают дьяки и старшина. К концу вече стало ясно, что победили сторонники независимости от Москвы.

Странно, мне казалось, что купцы склонялись к торговле с нею. Но Гришка объяснил, что накануне активно поработали новгородцы и псковичи, уговаривали и угрожали ввести торговые санкции.

А жаль, я-то знаю, что через пару десятков лет от силы наступит конец вечевой вольнице. Центробежные силы истории приведут к объединению Руси под рукой Москвы. Аналогичный процесс идёт и в Европе, разрозненные мелкие княжества объединяются в центры силы. Неизбежный процесс, хотя лично мне милее то, как решаются дела сейчас.

Как только земля подсохла я возобновил работы по укреплению усадьбы. У меня достаточно нахлебников, пусть поработают. За зиму подготовил шанцевый инструмент. Сейчас местные пользуются тяжеленными деревянными лопатами, для мягкого грунта ещё пойдёт. А если каменистый, то работа стопорится. Реже лопаты имеют металлическую окантовку. А мои лёгкие из металла, копать одно удовольствие.

Я решил копать ров вокруг периметра усадьбы, отступая с десяток метров от старой стены. Копая его землю откидывают наверх. А здесь у меня будет глинобитная стена шириной в полметра.

К этой мысли меня подтолкнуло зрелище, как нашему кузнецу строили новое помещение наёмные рабочие из города. Учитывая, что он работает с огнём, нижняя часть стены глинобитная, а не деревянная.

Благо почвы у нас глинистые. Работники сбили деревянные щиты и начали насыпать землю с добавкой глины и рубленной соломы. Потом тяжёлыми ступицами утрамбовывали её. Когда глина подсыхала, получалась крепкая стена.

Вот и взял этот метод на вооружение. Пока бригада из пятнадцати человек формировала ров, я с другими отрабатывал методику возведения стены.

Разобранные лесины и колья, составляющие прежде защищающий усадьбу частокол пошли на новое дело.

Мои ребята забивают их в землю, колья будут основой будущей стены. Плотники начали сбивать щиты, а отдельная бригада вымешивала смесь глины с землей, суда же шла рубленная солома.

Сразу стало ясно, что мы не подымем в один приём всю высоту — в косую сажень, а это почти два с половиной метра. Смесь долго будет сохнуть, да и плотность получится неравномерная, поэтому сначала положили первый слой, долго мутузили, уплотняя его и перешли к следующему, когда подсох предыдущий.

Не, так мы до ишачьей пасхи будем возиться. Пришлось нанять работников из города. Сразу пошло веселее, да и молодые дружинники получили возможность хотя бы половину дня заниматься ратным делом, тренировками.

Конечно я мог