– Мы уж заждались, товарищ майор… – ворчливо начал было ротный, но я его прервал:

– Да ладно тебе, мы приехали, и ты теперь можешь ехать.

Первый взвод под руководством Кирьянова стал разворачивать блокпост, а я со вторым взводом помчался за БМД десантников. Деревня, которую мы должны были зажать в тиски, оказалась целенькой, но абсолютно безлюдной. Жители ее покинули в полном составе, когда война подошла вплотную к входу в ущелье, а боевики заняли свои позиции южнее деревни, поэтому она и не пострадала. Сразу же бросилось в глаза, что все дома, постройки и мечеть в деревне новые, а в поселке Пионерский, наоборот, много старых домов, хотя местами, особенно на окраине, виднелось несколько новых. Перед отворотом дороги от главной, в сторону пионерского лагеря, машина командира роты приняла вправо на обочину дороги и остановилась, а по его знаку мы тоже встали сзади нее.

– Товарищ майор, пойдемте, покажу, где вы должны встать.

Следом за ним я, Коровин и его заменщик, прибывший вчера, вошли под кроны величественных грабов и буков, прошли метров сто и остановились перед густыми зарослями лопухов, крапивы и других колючих кустов, откуда на тихий свист ротного вынырнули сержант и еще один солдат.

– Товарищ майор, вот здесь располагайте свой второй блокпост. – Я мельком взглянул на карту и определил, что мы сейчас находимся на той точке, что я наколол на карте как место второго блокпоста. – За кустами начинается огород, а за ним территория пионерского лагеря и позиции боевиков. Активности особой они не проявляют, но следят за нами. Чуть что – стреляют, но стреляют из мелкашки – исподтишка: выстрела не слышно, только щелчок пули о ветки и листья. Так что пусть особо ваши не высовываются…

Ротный внезапно замолк, увидев, как сержант резко, предостерегающе приподнял руку. Наступила тишина, нарушаемая пением птиц и шорохом листвы.

– Товарищ майор, – шепнул командир десантников, – слушайте – духи разговаривают.

Я прислушался. Действительно, издалека невнятно доносились гортанные голоса: они то затихали, то доносились до нас отчетливо. Коровин слушал внимательно, но спокойно, а его заменщик с любопытством и с заметным беспокойством, но видя, что мы спокойно слушаем голоса противника, тоже не дергался.

– Они там, за огородами, в пионерском лагере. Сил у нас не хватает, чтобы отогнать дальше в лес и уничтожить, у них тоже сил не хватает, чтобы наносить нам серьезные удары. Вот и находимся мы все в подвешенном состоянии. Ну ладно, майор, удачи тебе.

Командир роты выпрямился, попрощался со мной и с моими офицерами, после чего удалился, сопровождаемый десантниками. Туда же ушел и заменщик Коровина, чтобы привести машины к месту будущего блокпоста. Раздвигая осторожно кустарник и пригнувшись, я и командир взвода пробрались к изгороди огорода.

Огород как огород: ограда из длинных жердей тянулась вправо и влево от нас на сотню метров. Справа, полускрытые деревьями, виднелись жилые дома Лаха-Варанды. Шириной огород был где-то сорок – пятьдесят метров; все пространство буйно зеленело и радовало глаз. Богатый урожай должны собрать хозяева, если вернутся обратно. Голоса боевиков с нашего места стали слышны отчетливее и ближе. Коровин неосторожно приподнялся над кустарником, стал пристально вглядываться в ту сторону и чуть не поплатился за это головой. Резкий щелчок и шелест пули в листве чуть выше головы практически слились друг с другом, заставив Коровина резко присесть. Следующая пуля прошелестела немного ниже и ушла в лес, уронив на голову взводного несколько мелких веточек. Быстро, стараясь не потревожить ветки кустарника, мы сместились влево на пару метров, и третья пуля прошла еще ниже, но опять мимо.

Откуда стрелял дух, ни я, ни Коровин не заметили, потому не стали стрелять и выдавать свою новую позицию. Понаблюдав за противоположной стороной огорода несколько минут и услышав шум приближающихся БРДМ, мы тихонько отошли обратно.

БРДМ подъехали, остановились около нас, солдаты соскочили с машин и по команде командира взвода выстроились в шеренгу. В течение нескольких минут я объяснил задачу батареи и конкретно их взвода. Обратил внимание на особенности несения службы в непосредственной близости от противника и пообещал завтра на усиление прислать третий взвод.

– Коровин, – после постановки задачи и инструктажа я направился к дороге, где стоял мой «бардак», а командир взвода и его заменщик пошли меня провожать, – для усиления на ночь пришлю тебе Кирьянова и Карпука с пулеметом, но и сам сейчас еще раз проинструктируй бойцов, чтобы никто из них сдуру не подставил голову под пулю. Связь по радиостанции. Хотя, конечно, если у вас тут что-то завяжется, я и так услышу. Ладно, идите обустраивайтесь на месте.

Взводные исчезли в лесу, а я дал водителю команду – вперед. Медленно проехали вдоль вымерших домов поселка Пионерский и выехали к отвороту дороги на пионерский лагерь, за которым справа от дороги расстилалась большая поляна с группой складских зданий на краю.

Оттуда одна за другой выходили боевые машины десантников, доверху нагруженные палатками, матрасами, печками, трубами к ним и другим скарбом, необходимым для организации лагеря на другом месте. Чуть проехав за колонной десантников, я свернул влево на окраину поселка, где виднелся лагерь седьмой роты. Командира роты не было, он – на вершине горы с двумя взводами. А здесь находился лишь один взвод с командиром. Предупредив пехотного офицера о том, что мы развернулись в лесу, я попросил его организовать взаимодействие с моими, пообещав ему, что сейчас же пришлю к нему своего командира взвода. Обстановка здесь была спокойная: два поста, усиленные пулеметами, расположились в направлении пионерского лагеря, и теперь даже если духи внезапно атакуют, то им сначала придется преодолеть двести метров ровной поляны под огнем пулеметов. А тыл расположения седьмой роты прикрывал отвесный обрыв высотой с пятиэтажный дом. На вершине хребта изредка были слышны автоматные и пулеметные очереди, которыми обменивались противоборствующие стороны, и шальные пули иной раз с жужжанием залетали даже сюда. Но в целом здесь был курорт.

За время моего отсутствия Кирьянов развернул блокпост – первый взвод расставил палатку, а наш салон загнали в кусты в пятнадцати метрах от дороги так, чтобы он всегда был в тени и прикрыт от огня боевиков насыпью, где проходила дорога. Мне осталось только вместе с офицерами определить наиболее опасные направления, откуда могли атаковать нас боевики, и определиться со схемой огня. Напротив моего салона, на противоположной стороне дороги, была небольшая возвышенность с одиноким деревом, с которой хорошо просматривалось поле вперед и вправо, зеленка, тянувшаяся от деревни вдоль дороги на километр и в глубину до самого Алхазурова, и окраина нашей деревни – на бугре решили оборудовать постоянный наблюдательный пост, где будет находиться БРДМ командира первого взвода, чтобы в случае нападения он огнем своих пулеметов простреливал всю открытую местность и окраину деревни, которая проходила всего в ста пятидесяти метрах от нашего блокпоста. Там же, на НП, я сосредоточил и необходимый запас боеприпасов. Поставив задачу на дальнейшее совершенствование позиций, я послал Карпука и Кирьянова с прикрытием в деревню, чтобы они ее прочесали и попытались кого-нибудь там найти для получения дополнительной информации, а сам сел за составление схемы непосредственного охранения и самообороны батареи. Самое интересное, что деревня не была нанесена на карту, но в горах имелось небольшое селение с таким же названием – Лаха-Варанды. Решив отложить все вопросы до появления жителей, я включился в работу по оборудованию блокпоста. Старых, обстрелянных солдат осталось мало, в основном теперь в батарее была молодежь, но бестолковая и ленивая. Приходилось их постоянно гонять, чтобы они что-то делали. Через два часа мне доложили, что наблюдательный пункт на бугре оборудован и готов. Действительно, ящиками было выложено укрепление, которое по грудь скрывало наблюдателей и заслоняло БРДМ. Сами ящики были прикрыты в целях маскировки свежесрубленными ветками, но от жары они тут же стали вянуть. Смотрелось все это красиво, но когда я сунулся открывать ящики, которыми были выложены стены укрепления, то они оказались пустыми. Кипя от злости, я собрал у наблюдательного поста солдат и дал очередь из своего автомата по ящикам. Пули свободно прошили деревянные стенки и, выдрав большие щепки из ящиков, ушли в зеленку.