Достав из кармана платок, он промокнул глаза.

– Вот так номер,– сказал я,– Вы потеряли товарища Сталина?

– Мы его и не находили,– тяжело вздохнул он,– после своего побега из Грузии он ни с кем не выходил на связь. Знаем, что жил какое-то время в Москве, а потом как в воду канул! И оставил слишком мало следов, чтобы нам было за что зацепиться. Опыт в таких делах у него колоссальный. Если бы ты только знал, сколько сил и средств потрачено на его поиски. Всё зря!

– Подождите,– остановил я его,– Советский Союз перестал существовать почти тридцать лет назад. Разве нельзя предположить, что за это время товарищ Сталин мог просто перестать существовать физически?

– Я сердцем чувствую, что он жив!– с жаром воскликнул Власик.– Может быть, он попал в беду или с ним случилась иная неприятность, но я даже думать не хочу, что его больше нет с нами!

– Скажите,– я решил уйти от скользкой темы, чтобы окончательно не расстраивать своего собеседника,– люди из другой «Системы» знают, что Вы живы?

– Нет,– ответил он,– я работаю с государственными органами безопасности, а там болтунов не держат. К тому же то, что я существую просто не доказуемо.

– А как официальная власть относится к тому факту, что Сталин жив? Не боится здоровой конкуренции?

– Умные люди, Гоша, ничего не должны бояться. Высшее руководство понимает, что речь идёт не о том, что Сталин должен возглавить страну, а что можно воспользоваться его огромным опытом управления. К тому же не забывай, он причастен к таким тайнам, знание которых может помочь нашей стране и сегодня. Так что о конкуренции речь даже не идёт. А вот наши соперники считают иначе и пойдут на всё, чтобы реализовать свои подлые планы.

– Надеюсь, Вашим опытом уже пользуются?

– Это закрытая тема, Гоша, извини.

– Понятно. Но разве с конкурирующей группой трудно разобраться? У Вас такие большие возможности.

– Это невозможно в силу ряда причин.

– Можете озвучить?

– Во-первых, люди на самом верху связаны друг с другом различными договорённостями и обязательствами,– ответил он,– и только дилетанты могут думать, что их так просто нарушить. Во-вторых, есть силы, заинтересованные в том, чтобы внутри России началась большая драка, когда под шумок можно будет решить ряд своих финансовых проблем. В- третьих, нашей задачей является выявление всех заговорщиков, пустивших корни во властных структурах, а спешка, как известно, хороша лишь при ловле блох. И, наконец, нет полной уверенности, что товарищ Сталин не находится в их руках.

– Это вряд ли,– возразил я,– иначе к чему им держать у себя клоуна, изображающего вождя?

Он молчал.

– Кстати, разрешите поинтересоваться: для чего мне нужно было передавать товарищу Сталину слова о том, что он мёртв?

– Они были предназначены для Виктора Антоновича, он должен знать, что нам известны все их ходы. Это заставит противника торопиться и, возможно, он начнёт совершать роковые ошибки.

Я почесал голову:

– Сложные у Вас комбинации.

– Это как шахматы,– улыбнулся Власик,– необходимо просчитывать все ходы наперёд. Именно по этой причине мы не спешим накрывать осиное гнездо под Москвой. Шума будет много, а выхлоп может получиться нулевой, особенно учитывая тот факт, что вся подкупленная пресса поднимет ужасный вой.

– Зачем Вы мне всё это рассказываете?– спросил я, делая глоток и заранее зная, что услышу в ответ.

– Ты найдёшь Сталина!– в голосе Власика слышались уверенность и оптимизм.

Он смотрел мне прямо в глаза, и я видел, как подёргиваются его веки.

Наконец, не выдержав, он отвёл взгляд.

– Не делайте так больше,– попросил я его,– это может плохо закончиться.

Он кивнул:

– Ты найдёшь его?

– Если он жив, обязательно найду. Что мне ему сказать?

– Усы генералиссимуса,– я видел, что Власику не нравится произносить эти слова.

– Кто придумал этот нелепый пароль?

– Он сам. Это такой грузинский юмор.

– Что мне сказать о нашей беседе Виктору Антоновичу?

– Скажи, что мы передавим их, как тараканов. Что им ещё не поздно отыграть назад и вспомнить об интересах России.

– Он захочет узнать, зачем я Вам нужен,– резонно заметил я.

– Ответь как есть, не упоминая, кто я такой.

– Откуда Вы узнали обо мне?

– Твой наставник готовил для «Системы» людей с особенными способностями по специально разработанной программе. Отбор был очень жёстким, он лично осуществлял его, не позволяя никому вмешиваться в свою работу. Ты оказался самым талантливым и, насколько мне известно, превзошёл учителя. Ведь ты и попал в контору по его просьбе, разве не так? К сожалению, наши ответственные лица ошиблись, не придав этому должного значения, а я был слишком занят, чтобы заняться тобой лично. Так ты оказался там, где оказался: вроде бы в конторе, да только зашёл в неё с другой стороны. Кто знает, как бы повернулось дело, будь ты с нами с самого начала.

Его слова всколыхнули воздух в комнате.

Почувствовав лёгкое дуновение ветра, я тряхнул головой, отгоняя его от себя.

Бумажная салфетка взлетела со стола, медленно приземлившись на пол.

– Всё в порядке?– Власик с тревогой смотрел на меня.

– Конечно. Где мой наставник сейчас?

– Он исчез. Знающие люди сказали мне, что он сделал это сознательно.

– Почему?

– Потому что посчитал, что исполнил то, что должен был исполнить.

Я поднял салфетку:

– Люди Виктора Антоновича знают про меня то, что знаете Вы?

– Только детали. Слава Богу, эта часть программы была почти полностью закрыта от них.

– Зачем так надо было поступать с Владом?– резко спросил я.– Разве он представлял для Вас опасность? У него это задание было первым, и вот такой печальный итог.

Он с недоумением смотрел на меня:

– Прости, я не понимаю, о ком ты говоришь.

– Человека, который на операции играл роль психолога, звали Владом,– я чувствовал, что начинаю заводиться,– его бездыханное тело нашли в комнате.

– Послушай, Гоша,– мягко сказал Власик,– когда мы ушли из дома, твой напарник был жив, даю слово офицера! Перед тем, как сделать инъекции, мы детально изучили ваши медицинские карты, чтобы не навредить ничьему здоровью.

– Его нашли с поломанной шеей, и мне очень хочется знать, для чего Вы так поступили?– упрямо повторил я.

Он достал телефон и провёл пальцами по экрану.

– Слушаю,– раздался мужской голос.

– Вадим, будь добр, скинь мне видео трёх последних минут с Репинского кинофестиваля. И чтобы звук был обязательно!

Некоторое время мы сидели в полной тишине, а потом он протянул мне свой телефон:

– Смотри, это подлинная запись.

Прислонив трубку к чашке, я нажал на проигрывание.

Экран вспыхнул и я увидел, что