Сомнений быть не могло: рядом стояла стюардесса, которая просила меня передать товарищу Сталину, что он давно мёртв.

Я уже собрался поинтересоваться, как за столь короткий срок она умудрилась обзавестись такими пышными формами, как женщина, опережая меня, тихо шепнула:

– Сыграем?

– Во что?– удивлённо спросил я.

– В дочки-матери,– едва заметно улыбнулась она.– Готов?

Ничего не понимая, я пожал плечами, и в этот же миг она схватилась руками за живот.

– Мама!– закричала женщина таким истошным голосом, что его, наверное, услышали люди, стоящие у Мавзолея.

– Мамочка родная!– подпустив в голос фальцет, она вдруг повисла на мне.– Мужчина, да помогите же, что Вы стоите, как истукан!

– Помогите, женщина рожает!– подыгрывая, закричал я.– Немедленно вызовите скорую помощь!

– Да как же она сюда приедет?– резонно заметил кто-то из толпы.– Быстро ведите её к проезжей части, там такси поймаете.

Кивнув, я осторожно обнял стюардессу за талию и повёл её к дороге.

Она стонала и охала, постоянно вспоминая свою маму, будто в данный момент та могла прийти ей на помощь.

– В таком положении надо дома сидеть,– раздался чей-то голос,– а не по экскурсиям ходить!

– Кажется, воды отходят!– у беременной было лицо человека, готового упасть в обморок.

Краем зрения я увидел, что мои сопровождающиеся стоят вместе, видимо, совершенно забыв о полученных инструкциях.

Мы выскочили на дорогу и, подняв руку, я закричал:

– Такси, такси!

Практически тут же перед нами остановилась машина с нарисованными на боку чёрными шашечками.

Ничего не объясняя водителю, я открыл заднюю дверь и аккуратно поместил стюардессу в салон.

Троица уже была в паре метров от меня.

Я видел, что они растеряны и не понимают, как действовать в сложившейся ситуации.

– В роддом,– скомандовал я шофёру,– ну, пулей!

Заднее стекло моментально поехало вниз.

Из окна на меня умоляюще смотрела будущая роженица.

– Прошу Вас,– громко запричитала она,– не оставляйте меня одну, помогите! Муж заплатит Вам, когда приедет ко мне, будьте же человеком!

В её глазах читалась мольба.

Открыв переднюю дверь, я уселся на сиденье:

– В ближайший роддом, мужик! Жми!

Взвизгнув тормозами, машина резко набрала скорость.

Представив себе лица оставшихся шпиков, я весело рассмеялся.

– Рано смеёшься, Гоша,– сказал мне водитель.

Только сейчас я обратил на него своё внимание и, заглянув в лицо, потерял дар речи.

За рулём лично сидел ни кто иной, как капитан, сорвавший под Петербургом операцию «Системы».

Лондон, январь 1917 года

– Я Вас ни в чём не обвиняю, Генрих,– первый директор разведывательной, секретной службы МИ-6 сэр Джордж Мэнсфилд Смит-Камминг кружил по кабинету, при этом успевая ловко поправлять картины, висящие на стенах.

Сюжет на картинах был один и тот же: военные корабли доблестного английского флота палили из всех орудий по невидимому противнику.

– Операция проведена блестяще! Распутин мёртв, Россия на нашей стороне, война продолжается, и мы можем рассчитывать на её победоносное завершение. Всё хорошо за исключением одного маленького нюанса: мы не получили листок с загадочной формулой раствора.

По доброжелательному тону начальника Генрих понял, что в этот раз гроза обошла его стороной, но на всякий случай решил оправдаться:

– Сэр, Распутин обещал принести листок, но…

– Давайте ещё раз,– перебил его сэр Джордж,– расскажите мне всё с самого начала, не упуская ни одной детали.

Генрих коротко кашлянул:

– После того, как князь Юсупов согласился на участие в операции и нашёл себе верных союзников, на одной из встреч он поинтересовался у Распутина о листке, полученным им от старцев.

Увидев, как нахмурился шеф, Генрих быстро сказал:

– Сэр, я прекрасно помню Ваши слова о существующей разнице между старцем и волхвом, но князю и Распутину это не приходило в голову, и потому я пользуюсь теми словами, которые они употребляли в своём разговоре.

Сэр Джордж наклонил голову, рассматривая свои ногти, понимающе кивнул и спросил:

– Распутина не насторожил подобный вопрос?

– Нет, так как до этого Юсупов несколько раз говорил ему, что интересуется историей Древнего Египта, и некоторые названия компонентов показались ему знакомыми. Кроме того, он предложил Распутину свои услуги по нахождению разных кореньев и трав, чтобы подарить императору не просто формулу, а сам раствор.

– Распутин заинтересовался?

– Не просто заинтересовался, а обрадовался, как маленький ребёнок. Цесаревич серьёзно болен и, окажи он подобную услугу царской семье, его вес при императорском дворе вырос бы до небес.

– Особенно, если бы с помощью этого раствора можно было излечить больного ребёнка,– задумчиво сказал сэр Джордж,– императрица на радостях сделала бы его премьер-министром, не меньше. Продолжайте.

– После этого они с князем договорились встретиться у того дома. Юсупов пообещал, что пригласит к себе лучших медицинских экспертов, которые подскажут, где искать необходимые для раствора компоненты. Остальное, сэр, Вам известно: Распутин пришёл на встречу, но листка при нём не оказалось. По его словам за несколько дней до встречи он передал его императору.

Сэр Джордж занял своё место во главе стола:

– Странно, Генрих, всё это, очень странно. Отчего Распутин вдруг так быстро переменил своё мнение? Что такого могло произойти за эти несколько дней? У Вас есть какие-то догадки на этот счёт?

– Никак нет, сэр, но факт остаётся фактом: его одежду тщательно обыскали, но ничего не нашли.

– Юсупов спрашивал, зачем Вам этот листок?

– Нет, он был так увлечён заговором против Распутина, что не интересовался ничем вокруг.

Директор МИ-6 рассмеялся:

– Значит, всё прошло по плану, как и задумывалось. А как в столице восприняли известие о том, что Распутин убит?

– Народ и армия с ликованием, императрица в гневе. Она требует смертную казнь для виновных.

– Пусть требует, что ещё ей остаётся делать? Для династии Романовых наступают смутные времена, как, впрочем, и для самой России.

– Русским не привыкать,– осторожно заметил Генрих.

– Операция не закончена,– словно не слыша его, продолжил свою мысль сэр Джордж,– Его Королевское Величество ждёт формулу раствора, а это означает, что когда история с убийством Распутина утихнет, мы продолжим её поиски. Судя по всему, революция в России дело времени, но при любых раскладах старые кадры останутся на своих местах, а значит, шансы на успех достаточно велики.

– Понятно, сэр.

– А что с мальчиком, о котором мы говорили?

– Его ищут, сэр, но столица бурлит, всё перемешалось и, вынужден признать, мы не сильно продвинулись в этом направлении.

Сэр Джордж улыбнулся:

– Вы хорошо поработали, Генрих, приказ о Вашем повышении вскоре будет подписан, но не ослабляйте хватку, впереди много работы.

– Благодарю, сэр! Разрешите идти?

Директор Ми-6 кивнул и, достав из стола донесение, пришедшее из России,