в который раз начал его внимательно перечитывать.

Москва, наше время

– Слушай внимательно,– сказал капитан, ловко объезжая внезапно притормозившую впереди машину,– ребята, ходящие за тобой, вроде, без колёс, но лучше перестраховаться. Через пять минут я закину вас с Наташей в частную больницу.

– В самолёте она, по-моему, звалась Ларисой,– припомнил я.

– Ты в ней покрутись немного для вида, а потом нырни в метро, оно там рядышком,– капитан сделал вид, что не услышал мои слова.– Походи по перрону, чтобы камеры тебя зафиксировали, людей разных поспрашивай, как, мол, до центра доехать? В общем, как говорится, запутай следы.

– А в центр мне зачем?

– Гостиницу снимешь,– ответил он,– и не забудь шефу своему позвонить, пусть думает, что случайно всё вышло.

– Они клинику быстро найдут,– уверенно сказал я,– и всё проверят.

– Там и проверять будет нечего. Хозяин, по совместительству главный врач, скажет, что привезли беременную женщину, но клиника-то у него стоматологическая. Шофёр, мол, перепутал и от волнения не туда привёз. Ей другое такси вызвали, и поминай, как звали! Пусть по всем роддомам ищут, дурное дело не хитрое.

– Ловко придумано,– похвалил я,– а где мы с Вами потом увидимся?

– Я тебя сам найду.

Кивнув, я обернулся назад:

– Ребёнка как назовёшь?

Наташа, она же Лариса приблизила ко мне своё лицо, и я почувствовал нежный аромат духов.

Тех самых духов, которыми пахло от администратора поп звезды.

В этом я был совершенно уверен.

– Когда забеременею по-настоящему, непременно посоветуюсь с тобой,– шепнула она томным голосом.

– Сколько же у тебя имён, актриса?

Она не успела ответить, потому что в этот самый момент мы подъехали к небольшому одноэтажному дому, утопающему в зелени.

В приёмной сидела молодая девушка, которая кинула на нас вопросительный взгляд.

– Женщина рожает,– сказал я ей,– срочно позовите главного!

Вскочив, девушка побежала вглубь коридора.

Через минуту к нам вышел бородатый мужчина в белом халате.

Внимательно оглядев нас, он поинтересовался:

– Чем могу быть полезен, молодые люди?

Моя спутница мастерски застонала.

– Рожать собралась,– пояснил я,– прямо на Красной площади. Вот, приехали за помощью в медучреждение.

– Да Вы что, голубчик,– его лицо приняло растерянное выражение,– у меня тут зуб можно полечить или вырвать на крайний случай. Я зубной врач, тут стоматология, принимать роды не мой профиль.

– Знаете,– я посмотрел на часы,– тогда вы уж сами разбирайтесь, у меня и без того дел по горло.

Сказав это, я направился к выходу.

– Спасибо!– уже в дверях услышал я женский крик.

Куратор словно ждал моего звонка:

– Вы где?

– В Москве,– не в рифму ответил я, отметив про себя его вежливое обращение.

– Всё в порядке?

– Что-то должно было случиться?– ответил я вопросом на вопрос.

– Нет, конечно, но мне доложили о странной истории, произошедшей с Вами.

– Ничего особенного, беременной женщине потребовалась помощь.

– Принимали роды?– попробовал пошутить он.

– Не удалось, просто довёз до больницы,– мне начали надоедать его заигрывания.

В трубке повисла долгая пауза.

Я понимал, что сейчас он начнёт интересоваться адресом и, опережая его вопрос, сказал:

– Адрес я не запомнил, но это оказалась стоматологическая клиника. Я оставил даму на попечение врачей. Тут метро рядом, вернусь в центр, куплю одежду и сниму номер в гостинице.

Он молчал.

– Передайте тем, кто ходит за мной, что через час я буду возле памятника маршалу Жукову. До связи.

Телефонный навигатор показывал, что до цели пять минут пешего хода, и я не спеша двинулся в путь.

Через триста метров показался большой стенд, информирующий о том, что в доме за углом можно приобрести любые товары с огромной скидкой.

Схема прохода прилагалась.

Магазин располагался в подвале.

Это был обыкновенный «Сток», но я давно приучил себя покупать вещи именно в таких местах.

Никогда не гонялся за новыми коллекциями, и не понимал тех, кто был готов отдать последние деньги за кусок материала.

Минут через пятнадцать я был экипирован во всё новое, но особенно радовало то, что мне удалось найти ещё одну майку с надписью СССР.

Пятнадцать ребят, олицетворявших собой бывшие союзные республики, улыбались, держась за руки.

Пиджак с кожаными вставками на рукавах я менять не стал.

Старые вещи разместились в чёрном рюкзаке, который хозяйка любезно принесла из запасов, как она выразилась, «для очень ценных клиентов».

Она же объяснила, как пройти к метро.

Мои сопровождающие жарились на солнце недалеко от памятника.

– Привет, ребята,– поздоровался я,– пойдёмте, погуляем, пообщаемся, пока я гостиницу присматривать буду.

Они были явно смущены тем фактом, что я застал их врасплох, но не стали отнекиваться и после короткого совещания один из них ответил:

– Погулять, конечно, можно, а вот общаться нам запрещено.

– Как знаете,– улыбнулся я,– от меня вы могли бы узнать много интересного.

На протяжении короткого времени мне встретилось несколько гостиниц, но лишь одна из них сразу привлекла моё внимание.

Белоснежное здание с намёком на «русский стиль» явно выделялось среди остальных.

Я кивнул в его сторону:

– Что скажете?

– Отличный выбор,– одобрил один из мужчин,– пять звёзд со всеми вытекающими из этого последствиями.

Процедура оформления оказалась короткой и, оказавшись в просторном номере, я с удовольствием растянулся на кровати.

Видимо, усталость, накопившаяся за последние сутки, взяла своё и, прикрыв глаза, я сразу провалился в темноту.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь.

Плохо понимая, где нахожусь и, сбрасывая остатки сна, я подошёл к ней и открыл.

Посетителем оказался капитан.

В руках он держал поднос, на котором стоял изящный кофейник с длинным носиком, две небольшие чашечки и блюдо с аппетитно пахнущими булочками.

Сделав приглашающий жест, я направился в ванную комнату.

Холодная вода моментально привела в чувство.

Услышав щелчок зажигалки, я подумал, что он слишком много курит.

Кофе оказался ароматным и крепким.

– Возле гостиницы крутятся ребята,– сообщил я ему.

Улыбнувшись, он беспечно махнул рукой:

– В курсе. Сейчас там собралось много народа, пусть познакомятся.

– Что вообще происходит?

Глубоко затянувшись, он выпустил тонкую струю дыма:

– Идёт война, Гоша. Пока без жертв, но кто знает, во что всё может вылиться?

– Убитый король попсы не в счёт?

– Он жертва собственных пагубных пристрастий. Рано или поздно с ним должно было произойти нечто подобное. Хорошо, что это случилось рано, ведь неизвестно, что было бы, воплотись в жизнь их коварный план.

– Виктор Антонович рассказал мне о надеждах, связанных с ним. На мой взгляд, какая-то фантасмагорическая история, я думал, такое бывает только в кино.

– Надеюсь, ты понял, что эти люди опасны,– капитан потушил сигарету и взял чашку в руку,– не стоит