— Король и Королева мертвы, мы с тобой далеко от дома и когда вернёмся туда, все будет по-другому, ты это понимаешь?

Анита медленно кивает.

— Хорошо. Я не уверена, что дворец отстояли, поэтому будем какое-то время сами по себе.

Анита бросает на меня испуганный взгляд, быть самостоятельной это то, что она вообще не умеет.

— Когда мы убегали, ты сказала, что они идут за тобой.

Я останавливаюсь под огромным раскидистым дубом, его огромные ветки защищают от дождя. Ловлю взгляд подруги и вижу там страх, она боится раскрыть правду, ее губы сжаты в тонкую линию, в глазах читается мольба.

— Одно дело скрывать что-то, когда за твоей спиной могущественное королевство, Анита, но совсем другое дело, когда мы в бегах и с тобой только я. Твоя защита всего лишь я, — Стараюсь придать своему тону мягкость, ее нельзя испугать, давить нужно аккуратно.

Обвожу взглядом улицу и развожу руками:

— То что мы здесь — случайность, я не знала, что обладаю подобной силой. Галлиган знал, что я могу обладать этой силой, но он скрывал это от меня, а теперь я должна разбираться с этим без его помощи.

Глаза Аниты округляются, она жует свои сухие губы, но молчит.

— Когда за нами гнались, я была уверена, что им нужна ты, но сейчас это под большим вопросом. Кто ты такая, Анита? Почему ты так испугалась, что они идут за тобой?

Анита вздрагивает, от накатывающих слез, закрывает лицо руками и стоит так несколько минут, вижу, как ей сложно собраться и сказать правду, поэтому покорно жду. Затем подхожу ближе и ласково кладу руку на плечо. Анита всегда очень эмоциональна и привыкла ощущать поддержку от друзей и родных, а здесь только я.

Она убирает руки от лица и поднимает на меня свои голубые глаза полные слез.

— Знаю, что поступала нечестно, скрывая ото всех кто я на самом деле, но это было необходимо, — шепчет девушка одними губами, — У Виктора Ношвилля двое сыновей, которых ему родила Фиона, но у них долго не получалось иметь детей, Виктор всегда был любвеобильным, он часто бывал с любовницами, но ни одна не родила ему бастарда.

Да, помню как ходили слухи, что Виктор Ношвиль бесплоден. Холодок пробежал по моей спине от осознания кто передо мной, но не подаю вида, продолжаю слушать рассказ Аниты.

— Кроме моей матери. Она родила меня, но она умерла в родах, я лежала поперёк и она не могла меня родить, — продолжала Анита, а я вздрогнула от подробностей родов, зная, чем такие роды обычно заканчиваются. — Конечно, Король был рад, я его первенец, но Фиона не смогла вынести того, что я буду жить с ней под одной крышей и они приняли решение отослать меня в приемную семью.

Семья Кёрнер.

— Но все не так просто, через несколько лет Фиона все-таки родила двух мальчиков, погодок. Это точно его дети, заклинание крови это подтвердило и теперь у Короля было три наследника.

Трон принадлежал Семье Ношвиль, Фиона принцесса соседнего королевства и никогда не сможет быть полноправной королевой, пока живы его дети. Трон наследуется только кровным родственникам, если их нет, главной становится Королева, если нет никого, то трон может занять любой, вплетается новая кровная линия и все королевство подчиняется новому Королю.

Я прикрыла на мгновение глаза, понимая, наконец, что вообще произошло.

— Фиона понимала, что я не гожусь на роль королевы, я слишком мягкая слишком нежная. — Анита сказала это с легкой злостью, страх исчез на его место встало раздражение. — В любом случаи, было двое мальчиков, любой мог занять трон, они готовили их к этому с самого рождения. Фиона была не глупа и совсем меня не ненавидела, как мне казалось когда-то. Она создала соглашение, между семьей Кёрнер и их. Если умирает королевская семья и я остаюсь в живых, то Маль Кернер женится на мне и станет Королем. Это сложный магический контакт, его невозможно нарушишь без его или моей смерти. Они скрывали меня, но ничем не обделяли, я бы никогда не осталась ни с чем.

— Кто ещё знает о тебе?

— Инквизиторы, семья Кёрнер, больше никто! Мы скрывали это как могли, Фиона сделала все, чтобы правда никогда не всплыла, это бы опорочило ее имя, она не была готова к такому.

— Морригана убила всю семью Ношвиль, — сухо констатировала я. — Если Морригана не знала о тебе, то сев на трон, он бы ее не принял, королевство не подчинится ей и кому-либо пока ты жива.

— Я не знаю, живы ли мы для королевства находясь здесь, — честно прислала Анита.

— Миры тесно переплетены и, я уверена, трон знает, что ты жива. Подобный магический контракт так просто не обмануть. Инквизитор Ерем мёртв и только Боги знают, что они смогли у него выудить перед тем, как убить.

Я устало потёрла переносицу, раздумывая вслух, над тем, что узнала:

— Я нужна Морригане живой, тебя она хотела убить. Думаю, она знала о тебе. Огненный шар явно не припугнуть нас хотел. Просто удача, что ты оказалась со мной. Хотя нет, — едко улыбнулась, вспоминая, как Маль пытался вывести Аниту и меня как можно скорее из дворца, засранец все знал, он все знал.

Было бы странно, если бы до Аниты не дошли слухи, что мы с Малем целовались. Но она ничего не говорит. Принимает его решение. Наверно им обоим казалось, что магический контракт никогда не начнёт действовать. Ведь это начало войны — смерть всей королевской семьи. Один Галлиган осознавал все, уверена, он делал все что мог. Но этого оказалось недостаточно.

Я вдруг ясно представила Маля Королем. Впервые Аркероном будет править напрямую колдуны. Немыслимо. Умный, молодой и могущественный Маль и рядом с ним Анита, нежная и красивая Королева. Кровь Кёрнеров теперь у власти. Осталось только вернуть невесту домой и отвоевать дворец. Уверена, Маль этого шанса не упустит. Хотя я помню, как он желал добиться всего сам. Вот же ж подарок ему свалился.

Я слишком погрузилась в свои мысли и рука Аниты, которая сжала мою, заставила меня вздрогнуть. Она смотрела на меня умоляющим взглядом, ожидая от меня хоть какой-то реакции.

— Маль и я… — Начала я.

— Я знаю, — она слабо улыбнулась, — Я видела, как он на тебя смотрит, но не могла даже не попытаться. Он мне нравится, всегда нравился, независимо от соглашения наших родителей.

Анита замолчала. Так и мы и стояли под дубом, дождь усиливался и капли проникали