Коул манит меня рукой следом за собой, и мы оказываемся на улице: послеобеденное солнце жарит, прохожие не обращают на нас никакого внимания. Парень недовольно снимает с себя странную маску, которую носит, кажется, каждый второй житель этого города.

Чувствую, как магия внутри меня зашевелилась, легкая, худая и совершено на себя не похожая. Но она внутри.

— Выглядишь получше, — констатирует он. — Это твоя сестра пряталась за стеллажами?

Наблюдательный. И чрезмерно любопытный.

— Вроде того, — сухо бросаю я, продолжая ненавязчиво разглядывать необычный пейзаж. Все вокруг настолько простое, что аж волосы начинают шевелиться.

— Меня зовут Коул, я живу через два дома отсюда.

— Я Дейдре. Гощу здесь, — я перевожу взгляд на мужчину.

Ему примерно около двадцати шести лет, смотрит на меня серьезно, наверно, ожидал, что я попрошу помощи или еще что-нибудь в этом роде и, сейчас, явно в недоумении, почему же я ничего не делаю. От этих мыслей на лице появляется кривая ухмылка. Его взгляд сразу ее замечает.

— Даже не помню, когда в последний раз у Летиции были гости, — задумчиво говорит он, переводя взгляд на мои волосы. — Это твой цвет волос? Очень необычный.

Не понимаю его последний вопрос и просто молчу.

— Ты говоришь с сильным акцентом, только не пойму с каким, откуда ты?

— Ты слишком любопытный, — не выдерживаю и фыркаю.

— Любопытство не порок, знаешь ли, — теперь он похабно улыбается, кажется, расслабился и понял, что меня здесь не удерживают силой. Рыцарь местный. Где же конь?

Но мне нравится его энергия, светлая, сильная. Мне приятно его общество, но он такой другой, такой чужой. В нем все не так. На мгновение все мои эмоции отражаются на лице и Коул хмурится. Он хочет взять меня за руку, но я делаю шаг назад.

— Мне нужно идти, — быстро тараторю я и залетаю в магазин, не оборачиваясь.

Сердце сжимается в тугой комок. В этот самый момент перед глазами возникает образ Александра Галлигана с его угрюмым выражением лица и ледяными чёрными глазами. А мечтаю я о том, чтобы этот странный инквизитор снова нагрубил мне, а не мило болтать с местными самаритянами.

***

Дни тянутся как только собранный мёд. Медленно, тягуче. И слишком сладко. Моя магия осталась на том же неприлично низком уровне, что угнетает меня вдвойне. От безысходности своего положения, бесконечно читаю книги из библиотеки Летиции, как ни странно, они оказываются куда более интереснее, чем та литература, которую я привыкла видеть в замке. Фолианты старые, потрепанные, написанные, скорее всего, в нескольких экземплярах, с резными корешками, занятными иллюстрациями. Информация, которую они дарят читателю может быть полезна в моем мире — здесь всего лишь странные сказки и мифы. Читаю взахлёб, с трудом отрываясь. С улыбкой вспоминаю свою последнюю книгу в замке, как мусолила ее, носила с собой везде, в надежде все-таки ее прочесть, с горем пополам.

Анита не давит на меня, но я вижу, что ее терпение на исходе, она ждёт от меня каких-то действий, вообще любых и я больше не могу откладывать разговор с ней, тем более что у меня к ней есть вопросы. Я выждала достаточно, чтобы она разозлилась на меня за мое бездействие и вытянуть из неё правду станет гораздо проще. Терпением она не отличалась никогда. Впрочем, как и я, но зная свои недостатки, можно с ними научиться договариваться.

Громко захлопнув книгу, встала с кресла и направилась в магазин, где Анита проводила почти своё время. Она училась под боком у Летиции, пока та заправляла магазином.

Пахло кофе, Летиция молола его прямо в магазине каждому покупателю. Никогда не думала, что в этом мире так просто купить кофе, в Аркероне это дорогой напиток и позволить его купить может не каждый, даже мы, при дворце, наслаждались им не каждую неделю. А подсчитав уровень жалования обычного трудяги и стоимость кофе в этом магазине, я поняла, что это тоже, что и купить риса в наших землях.

Анита сидела в кресле у окна, обложившись бумагой и книгами и что-то старательно выводила ручкой. Ее золотистые волосы волнами лежали на плечах, она была в простой чёрной кофте без рукавов и синих штанах. В Аркероне не принято ходить с распущенными волосами, они должны быть аккуратно собраны в простую или не очень прическу, распущенные волосы — дурной тон, но здесь это выглядело естественно и очень красиво. Анита не видела меня, насупив брови, она полностью погрузилась в свою учебу.

Момент просто идеальный, девушка точно не готова к моему напору.

По привычке двигаюсь очень тихо и быстро оказываюсь около неё, второе кресло каким-то чудом втиснулось рядом со столом, от чего вход в магазин стал более узким, но постоянных покупателей это явно не волнует как и Летицию. Плавно опускаюсь в него и Анита, вздрагивает при виде меня:

— Боги! Дей! Твоя тихая манера подкрадываться доведёт меня до сердечного приступа! — встревожено говорит Анита, поглаживаю рукой грудную клетку.

Я лишь улыбаюсь в ответ и делаю вид, что разглядываю ее книги.

— Выглядишь намного лучше. — намекает девушка и окончательно откладывает ручку в сторону, переключая полностью своё внимание на меня.

— Возможно так кажется со стороны, — говорю я, беря в руку книгу, которую она читала.

— Ты стала очень скрытной, не думала, что ты можешь быть такой.

— Не нравится, когда что-то не договаривают, верно? — холодно говорю я.

Девушка краснеет, но взгляд не отводит, ждёт. А я продолжаю:

— Знаю, ты заждалась, когда же мы вернёмся домой.

— Я не давлю на тебя.

Киваю в ответ, это правда, никто не давит на меня.

— Пора поговорить, Анита, по-честному. Я буду откровенна с тобой и жду того же от тебя.

Вижу, как она нервничает: мнёт штаны руками под столом, плотно сжала губы, но взгляд не отводит. Она ждала этого разговора, ждала, что я приду к ней и потребую правду. Чувствую, как Летиция затихла за прилавком и прислушиваешься к каждому нашему слову.

— Пошли.

Резко встаю с кресла. Анита с испугом на меня поглядывает, явно хочет остаться на безопасной территории, но я не готова делиться всеми секретами с Летицией, как бы Анита к ней не прониклась. Летиция многое не договаривает и ее мотивы для меня не ясны.

Анита медленно поднимается, и мы выходим на улицу. Сегодня пасмурно, моросит тёплый дождь, поэтому улицы пустые, погода не располагает к прогулке. Мы идём вниз по улице в сторону маленького парка, где гуляют с детьми. Я знаю, что Летиция не пойдёт