своём кабинете творческим беспорядком. Я с интересом провела пальцами по корешку старой книги на французском. Вообще это место было похоже на мой мир и здесь я почувствовала себя в безопасности. Летиция хоть и жила здесь многие годы, но осталась все той же уроженкой Большой земли.

— Ох, Дейдре, я так рада, что тебе лучше, — звонкий голос Летиции раздался откуда-то из-за стеллажей.

Мне понадобилась какое-то время, чтобы отыскать Летицию глазами, которая устроилась в кресле у окна, которое было втиснуто между вещами с большим трудом. Второе кресло было отодвинуто ближе к входной двери нараспашку, на которой висела табличка «открыто». Летиция сегодня была в ярко синей легкой юбке и бордовой блузе без рукавов из шелка, яркие волосы аккуратно уложены, глаза блестят. Она пила кофе и явно наслаждалась сегодняшним днём.

— Приветствую, Летиция. Благодарю за оказанную помощь.

Женщина сморщилась и сказала:

— Избавь меня от аркеронской учтивости, здесь ты можешь быть сама собой.

Я слегка опешила и, не зная, куда себя деть, присела на низкий подоконник. За окном семенили люди, одетые, видимо, по местной моде. Какое-то время я разглядывала их причудливые шляпки, велосипеды и другой неизвестный мне транспорт. Все вокруг вызвало одни лишь вопросы, даже не представляю, как выйти на улицу и не начать шарахаться от всего.

Тяжело вздохнула и призналась:

— Я не знаю, что мне делать. Не могу вызвать тень. Это место сделало меня пустой.

Летиция вместе со мной разглядывала прохожих и молчала.

— Как управлять тем, о чем вообще ничего не знаешь?

— Это часть тебя, дорогая, как рука или нога.

— Анита ждёт от меня, что я верну нас домой.

— Скажи ей правду. Что тебе нужно время.

— Я не знаю сколько мне его нужно, — мой голос сорвался и я испугалась своих же чувств. Я действительно была на грани самой настоящей истерики.

Летиция легко поднялась со своего кресла и подошла ближе ко мне, поставив чашку на подоконник. Она ободряюще коснулась моего плеча и уверенно сказала:

— Здесь вы в безопасности, останетесь здесь столько сколько вам потребуется, постараюсь помочь чем смогу. Я уверена, рано или поздно ты разберёшься как управлять своим даром.

— Это может занять больше времени, чем ты думаешь, — грубо сказала я, пытаясь спрятать истинные чувства.

— Знаешь, чем я тут занималась, помимо этого места? — Летиция обвела руками старый магазин.

Летиция была учителем. Она помогала колдунам, ищущим здесь новый дом, изучать язык, обычаи и, в целом, механический мир. Многие оставались здесь месяцами, кто-то даже возвращался домой, не выдержав разлуку со своей магией.

— Не понимаю, как можно добровольно захотеть здесь остаться жить, — я расстроенно покачала головой, — Прости, если обидела тебя.

Летиция рассмеялась и, проводив взглядом, зашедшего покупателя, сказала:

— Каждому своё, это место подходит не всем, соглашусь. В этом то и соль, Дейдре, мы все разные и именно поэтому мир так прекрасен.

— Ты колдуешь здесь? — я сказала тихо, чтобы посторонний мужчина меня не услышал.

— Немного, — ответила Летиция, пожав плечами. — Легкая магия, которая у меня осталась, не позволяет многого. К тому же, здесь это не нужно, в этом то и смысл.

— Магия часть меня, такое ощущение, что у меня вырезали часть органа…

— Дейдре, жить здесь — мой выбор, а с тобой случилось нечто новое для тебя, то, что ты не выбирала. Моя мать не сидит на месте, она все время в движении, я оставила для неё послание сегодня утром, надеюсь, она заинтересуется им и явится сюда незамедлительно. Она проводила с Джеймсом много времени, возможно, она сможет тебе помочь, конечно, если ты не разберёшься с этим раньше.

— Чем все-таки она занималась?

— О, это ее личное дело, не в ее характере этим делиться. Беатрис специфическая женщина, общаться с ней бывает трудно, — Летиция поджала сухие губы и отвела взгляд в сторону.

Этот мимолетный жест дал мне понять, что бывшая колдунья лжёт, она не спешит делиться правдой о своей матери. Это обидело меня не так сильно, учитывая, сколько всего она мне успела поведать. Просто учту это на будущее.

— Видимо, это природная черта сильных колдунов Аркерона, — фыркнула я, вспомнив наше тугое общение с Галлиганом и Мегги.

Летиция рассмеялась тихо и искренне.

— Ты недалеко от них ушла, поверь. У тебя такой вид, будто готова наброситься с кулаками на любого, кто захочет подойти ближе, чем на метр. Ох, Коул, ты уже выбрал чай?

Летиция легкой уверенной походкой проскользнула за стойку, у которой вальяжно стоял парень, которого мы встретили ночью. Он был одет также как и ночью, в руках он держал какие-то бумаги, на глазах темные очки, хотя в посещении был полумрак.

— Выбирать что-то новое — не моя история, сделай как обычно, — весело сказал он, нагло разглядывая меня: сначала его живые глаза задержались на моем лице, затем бегло пробежались по чистой одежде и снова вернулись к лицу. Мой синяк на половину лба почернел и явно ещё долго будет привлекать внимание.

Летиция томно раскладывала чай по специальным упаковкам из плотной бумаги, медленно, не спеша. Вообще, я заметила, что эта женщина все делает не спеша, она получает удовольствие от каждого простого движения. Сразу видно, что она живет той жизнью, которая ее полностью устраивает. Внимательно наблюдаю за Летицией, сложив руки на груди, Коул бросает взгляд на меня, а Анита, которая, все ещё здесь, отсиживается за стеллажами, наблюдает за всеми нами и, все ещё, ни слова не понимает. Мертвую тишину нарушает лишь шорох бумаги.

— Коул, в моем магазине нужно ходить в маске, возьми, пожалуйста, — Хозяйка указывает рукой на раскрытый сундучок на прилавке, — одень.

Парень молча берет белую тряпочку и надевает на нос, скрытая ещё и рот. От лица остался один лишь открытый лоб.

То как он расплачивается вообще не поддаётся никакому объяснению. Стараюсь не задавать вопросов при незнакомце, хотя язык так и чешется. Он вежливо благодарит Летицию и идёт к выходу, но задерживается около меня. Смотрю на него внимательно, с интересом. Маска с сочетанием тёмных очков меня забавляет, я даже улыбаюсь.

— Не хочешь подышать воздухом? — нагло спрашивает он.

Мои ноздри раздуваются от накатившего гнева, этого бездельника так и разрывает от любопытства, очень сомневаюсь, что ему срочно понадобился этот чертов чай! Он думает меня тут в заложниках держат что ли? Да я сама облажалась по полной и сама же себя здесь держу! Мать твой! Резко выдыхаю и следую за парнем. Слышу как Анита недовольно заерзала на стуле, ее явно начинает раздражать, что веду себя здесь как дома