Он покосился на меня, а я смотрела на него круглыми глазами.

– Значит, ты все-таки тоже колдун, – наконец выдохнула я. – И в той деревне все это сделал ты. То, за что меня чуть не сожгли!

– Во-первых, чуть не сожгли нас обоих, – поправил Охотник с ухмылкой. – Во-вторых, я лишь не дал разгореться нашему костру, а шарахнул по туманникам, прогнав их, кто-то другой. В-третьих, я не колдун. Я сын жреца Богини Виты, ее младший жрец.

Я покачала головой и раздраженно закатила глаза. Жрец, колдун, кудесник, ведьма – как ни назови, а суть, очевидно, остается та же.

– Что теперь с этим делать? Ты можешь их разбудить?

– Нет, плетение очень крепкое. Но можем пойти по нитям и посмотреть, кто колдует. Может быть, получится объяснить этому му… нехорошему человеку, что он неправ.

И не дожидаясь моего мнения на этот счет, он двинулся вперед, следуя за переливчатым свечением. Мне ничего не оставалось, как пойти за ним, потому что оставаться одной в лагере, где все дрыхли как сурки, мне не хотелось.

Нити, вскоре слившиеся в одну, повели нас через лес туда, где деревья росли все гуще, а река шумела все громче. Поначалу, когда свет костра исчез, я перестала видеть что-либо, кроме нитей заклятия, поэтому несколько раз порывалась серьезно повредить ногу, но потом стало заметно светлее. То ли глаза привыкли, то ли деревья расступились, то ли луна вышла из-за туч.

Магический след привел нас на берег реки, где Охотник вдруг резко дернул меня за руку, утаскивая в кусты. Я испуганно посмотрела на него, а он приложил палец к губам, давая знак соблюдать тишину, и кивнул на что-то впереди.

Я присмотрелась. Перед нами бежала, сверкая в лунном свете, небольшая река. Довольно узкая и, скорее всего, не очень глубокая. Такой большой ручей. Ее наверняка можно было перейти вброд, на лошади даже ноги не замочишь. Но то, на что указывал Охотник, находилось на другом берегу.

Четыре мрачные фигуры всадников в балахонах с капюшонами на фоне темного леса, продолжавшегося за рекой, не сразу бросались в глаза, но когда я разглядела их, то тихо ахнула. Синеватые нити тянулись к одному из них. Наверное, он и колдовал. Трое других чего-то ждали.

Затаились и мы. Пару минут ничего не происходило, а потом свечение нитей погасло, колдовавший всадник повернул голову к остальным и кивнул. Наверное, решил, что в нашем лагере уснули все, кто должен был. После этого всадники почти одновременно извлекли из-за пазухи что-то небольшое и светящееся. Через все кусты и деревья с нашего места было не разобрать, но оно помещалось в ладонь и сияло как… лампочка.

Неизвестные вытянули вперед руки. Снова все замерло, никто не шевелился, а мы с Охотником даже не дышали, пока он вдруг тихо не выругался:

– Сумрачного им в задницу!

Я не до конца поняла суть ругательства, но в целом была с ним согласна. Из-за деревьев за спинами всадников показался туман. Светлые полупрозрачные завихрения уплотнились, превращаясь в густую молочно-белую пелену, поползли вперед, обступая и скрывая от наших взглядов всадников, спускаясь к реке. Несколько высоких худощавых теней уже шевелились в тумане, но всадников они не трогали.

– Туман идет в лагерь, – напряженно заметил Охотник. – Бежим. Надо как-то разбудить остальных, иначе им конец.

Он схватил меня за руку и бегом потащил обратно, туда, где остались наши спутники. Я не знала, как мы будем их будить, если они околдованы, но времени спросить не было: все мои силы и внимание уходили на то, чтобы не упасть и не задохнуться от быстрого бега.

А туман наступал. Он полз быстрее, чем мы бежали. Мелькающие в нем фигуры монстров двигались медленно, но неумолимо догоняли нас. Впереди появилась кромка леса, стало видно полыхающий в лагере костер, но туман уже был готов нас накрыть. Мы не успевали добежать.

– Туман! – закричал над моим ухом Охотник так, что я едва не оглохла. – Туман надвигается! Просыпайтесь!

Гвардеец, который должен был дежурить, успел зашевелиться. Наверное, после того, как нити заклятия погасли, его сон стал обычным. Просто если бы мы с Охотником уснули тоже, никто из нас не проснулся бы до прихода тумана.

В следующее мгновение нас накрыло. Костер и очертания палаток впереди исчезли, потерялись в беловатой взвеси. Внутри тумана оказалось светлее, словно на дворе была не ночь, а очень пасмурный день. Я услышала за спиной рычание, хотела обернуться, но Охотник дернул меня за руку и толкнул вперед, отчего я потеряла равновесие и упала, а сам молниеносно развернулся, доставая из ножен меч.

Голова первого монстра слетела с плеч в одно мгновение, его тело успело сделать еще два шага, прежде чем повалиться на землю. Другого Охотник проткнул мечом, но следующие уже не дались так легко. Они принялись окружать его, собираясь большой компанией, чтобы напасть одновременно. Охотник поворачивался вокруг своей оси, пытаясь достать кого-то их монстров, но те проворно уклонялись, дожидаясь подмоги и не выпуская жертву из круга. Многие туманники шли мимо, в лагерь, где проснувшийся гвардеец бил тревогу. Они не обращали на меня никакого внимания.

«Бесполезно», – подумалось мне. Их были десятки, а следом могли идти сотни. Нас слишком мало, чтобы отбиться, даже если все успеют проснуться. Даже Нергард нам не поможет.

Но просто сдаться и ждать конца не казалось мне приемлемым вариантом. И гуаров, на которых я смогла бы сбежать, рядом не было. Поэтому я сделала единственное, что пришло мне в голову: нащупала на земле камень побольше и потяжелее и с диким криком кинулась на одного из тех монстров, что окружали Охотника. Запрыгнув ему на спину, я обхватила его руками и ногами и со всей дури ударила камнем по голове. Еще раз и еще, пока на меня не брызнула горячая кровь и под рукой что-то не зачавкало. Я не видела что, потому что зажмурилась от страха.

Мой план был прост: создать в кольце монстров брешь, которая позволит Охотнику выбраться из оцепления. И когда монстр подо мной повалился на землю, я возликовала, но ненадолго.

Открыв глаза, я обнаружила, что его товарищи больше не игнорируют меня. То ли мой иммунитет закончился, то ли после того, как я забила камнем их собрата, туманники решили, что меня нельзя отпускать с миром.

– Беги, дура! – крикнул Охотник, успевая покромсать мечом парочку отвлекшихся монстров, но вырваться из окружения ему не дали.

Я лишь купила ему немного времени, потому что часть туманников отвлеклась на меня, а остальным пришлось ждать новое подкрепление. Со стороны лагеря доносились крики, рычание и звуки сражения, туда шло все больше монстров, поэтому с Охотником разделываться пока не торопились.

У меня теперь хватало своих проблем: я пятилась назад, преследуемая тремя кровожадными уродцами. Они тянули ко мне руки, но не торопились делать резкие движения. Наверное, не могли пока разобрать, есть ли мне чем обороняться. Но расстояние между нами сокращалось, в любую секунду они могли осознать, что я беззащитна, и кинуться на меня. Я настолько не знала, что делать, что не могла ни закричать, ни заплакать.